１９８５年３月４日，中共中央、國(guó)務(wù)院發(fā)出《關(guān)于成立三峽省籌備組的通知》。  《通知》說(shuō)，為了保證三峽工程順利建成，妥善安排庫(kù)區(qū)移民，加快三峽地區(qū)的經(jīng)濟(jì)開(kāi)發(fā)，中共中央、國(guó)務(wù)院認(rèn)為有設(shè)立三峽省的必要。１９８６年５月８日，中共中央、國(guó)務(wù)院決定撤銷三峽省籌備組，改設(shè)三峽地區(qū)經(jīng)濟(jì)開(kāi)發(fā)辦公室。 “三峽省”成為我國(guó)正式籌建而又最終撤銷的惟一的省份。

           鄧小平1980年7月親赴三峽考察，使?fàn)幷摿藥资甑娜龒{工程加速了論證進(jìn)程。水利工程移民搬遷，歷來(lái)被國(guó)際上公認(rèn)為“世界級(jí)難題”。組建什么樣的機(jī)構(gòu)來(lái)組織領(lǐng)導(dǎo)三峽工程建設(shè)和百萬(wàn)移民的搬遷安置？這個(gè)重大課題也提到了黨和國(guó)家最高決策者的議事日程上。

       1984年2月17日，中央財(cái)經(jīng)領(lǐng)導(dǎo)小組專題研究三峽工程的重要會(huì)議在中南海召開(kāi)。此次會(huì)議的主要議題之一，就是討論由水利部提出的《關(guān)于建議立即著手興建三峽工程樞紐工程的報(bào)告》。會(huì)議作出一個(gè)重大決定，“為了便于做好移民工作，可將三峽工程涉及移民的有關(guān)地、市，縣，統(tǒng)一劃為一個(gè)三峽行政特區(qū)，直接管理”。

       為穩(wěn)妥起見(jiàn)，中央最后委托民政部部長(zhǎng)崔乃夫、國(guó)務(wù)院副秘書(shū)長(zhǎng)顧明、全國(guó)人大常委會(huì)法制委員會(huì)副主任項(xiàng)淳一組成一個(gè)小組，專門研究三峽行政區(qū)的名稱、區(qū)劃和建制問(wèn)題。這個(gè)小組經(jīng)過(guò)深入研究后認(rèn)為：“作為一個(gè)省一級(jí)的建制，只有省，自治區(qū)和直轄市。所以，建議將三峽行政區(qū)改為三峽省，這樣比較符合現(xiàn)行憲法。”

       1985年2月8日，備受海內(nèi)外人士關(guān)注的“三峽省籌備組”，終于在中南海國(guó)務(wù)院第四會(huì)議室宣告成立。

       當(dāng)年的3月5日，中央以“4號(hào)文件”的形式，正式下發(fā)了《中共中央國(guó)務(wù)院關(guān)于成立三峽省籌備組的通知》。

       中央決定在1986年春天正式建立“三峽省”，“省會(huì)”定在湖北宜昌市。

       “三峽省籌備組”即將在宜昌運(yùn)行，誰(shuí)去掛帥呢？中南海的決策者曾經(jīng)為此幾次醞釀過(guò)人選。最終選擇了李伯寧。

       中央當(dāng)時(shí)的主要考慮是：籌建三峽省，主要是為了三峽工程建設(shè)和三峽庫(kù)區(qū)移民。李伯寧恰恰在這方面有獨(dú)特優(yōu)勢(shì)。他1949年就到了水利部，從副司長(zhǎng)、司長(zhǎng)到副部長(zhǎng)，在水利戰(zhàn)線干了35年，對(duì)水電建設(shè)和移民搬遷都比較熟悉。

       時(shí)年67歲的李伯寧奔赴千余公里之外的湖北宜昌市安營(yíng)扎寨，當(dāng)上了“三峽省籌備組”的黨組書(shū)記和組長(zhǎng)。

       “三峽省籌備組”辦公室1985年6月9日編印的一份《籌建中的三峽省簡(jiǎn)況》，它對(duì)“三峽省”的主要“省情”作了粗略的描述。根據(jù)1984年國(guó)家有關(guān)權(quán)威統(tǒng)計(jì)資料分析，在除臺(tái)灣省之外的30個(gè)省市自治區(qū)(包括“三峽省”自身在內(nèi))中，“三峽省”所占的大體位置是：面積名列第26位，排在寧夏，北京，天津，上海之前；人口名列第24位，排在新疆、上海、北京、青海，天津、西藏之前；“三峽省”1984年的工農(nóng)業(yè)總產(chǎn)值為89.82億元，人平511元，比全國(guó)同期入均1026元低50.2%，名列第28位，僅僅高于貴州和西藏。這些數(shù)據(jù)表明，從“塊頭”上看，  “三峽省”是一個(gè)“小省”，從“家底”上講，“三峽省”則是一個(gè)不折不扣的“窮省”。

       為了讓中央領(lǐng)導(dǎo)和更多的人士了解三峽地區(qū)的真實(shí)狀況，李伯寧指示劉海清等在川東的峽江兩岸跋山涉水，拍攝了一部真實(shí)反映三峽地區(qū)人民貧病交加情景的電視片《窮山在呼吁》。

       這一年的12月5日至21日，黨中央、國(guó)務(wù)院在北京召開(kāi)農(nóng)村工作會(huì)議。與會(huì)者集體觀看了《窮山在呼吁》這部電視片。

       國(guó)家副主席王震從電視片上看到三峽人民貧窮落后的情形，震驚不已。  全國(guó)人大常委會(huì)副委員長(zhǎng)王任重觀看此片后，更是感慨萬(wàn)端：  “這些典型，哪怕是極個(gè)別的，也足以引起我們黨的高度重視。”

       在那次會(huì)議之后，國(guó)務(wù)院貧困地區(qū)經(jīng)濟(jì)開(kāi)發(fā)領(lǐng)導(dǎo)小組迅速成立。從此，全國(guó)扶貧工作作為事關(guān)全局的戰(zhàn)略決策，列入中國(guó)共產(chǎn)黨和共和國(guó)的重要議事日程…… (責(zé)任編輯：鑫報(bào))