全村子都是嚷罵，詛咒，和失望的嘆息！人們做夢(mèng)也不會(huì)想到今年“蠶花”好了，他們的日子卻比往年更加困難。這在他們是一個(gè)青天的霹靂！并且愈是像老通寶他們家似的，蠶愈養(yǎng)得多，愈好，就愈加困難，——“真正世界變了！”老通寶捶胸跺腳地沒有辦法。然而繭子是不能擱久了的，總得趕快想法：不是賣出去，就是自家做絲。村里有幾家已經(jīng)把多年不用的絲車拿出來修理，打算自家把繭做成了絲再說。六寶家也打算這么辦。老通寶便也和兒子媳婦商量道：
　　“不賣繭子了，自家做絲！什么賣繭子，本來是洋鬼子行出來的！”
　　“我們有四百多斤繭子呢，你打算擺幾部絲車呀！”
　　四大娘首先反對(duì)了。她這話是不錯(cuò)的。五百斤的繭子可不算少，自家做絲萬萬干不了。請(qǐng)幫手么？那又得花錢。阿四是和他老婆一條心。阿多抱怨老頭子打錯(cuò)了主意，他說：
　　“早依了我的話，扣住自己的十五擔(dān)葉，只看一張洋種，多么好！”
　　老通寶氣得說不出話來。
　　終于一線希望忽又來了。同村的黃道士不知從哪里得的消息，說是無錫腳下的繭廠還是照常收繭。黃道士也是一樣的種田人，并非吃十方的“道士”，向來和老通寶最說得來。于是老通寶去找那黃道士詳細(xì)問過了以后，便又和兒子阿四商量把繭子弄到無錫腳下去賣。老通寶虎起了臉，像吵架似的嚷道：
　　“水路去有三十多九①呢！來回得六天！他媽的！簡(jiǎn)直是充軍！可是你有別的辦法么？繭子當(dāng)不得飯吃，蠶前的債又逼緊來！”
　　　　①老通寶鄉(xiāng)間計(jì)算路程都以“九”計(jì)；“一九”就是九里。“十九”是九十里， “三十多九”就是三十多個(gè)“九里”。——作者原注。 
　　阿四也同意了。他們?nèi)ソ枇艘粭l赤膊船，買了幾張?zhí)J席，趕那幾天正是好晴，又帶了阿多。他們這賣繭子的“遠(yuǎn)征軍”就此出發(fā)。
　　五天以后，他們果然回來了；但不是空船，船里還有一筐繭子沒有賣出。原來那三十多九水路遠(yuǎn)的繭廠挑剔得非?？量蹋貉蠓N繭一擔(dān)只值三十五元，土種繭一擔(dān)二十元，薄繭不要。老通寶他們的繭子雖然是上好的貨色，卻也被繭廠里挑剩了那么一筐，不肯收買。老通寶他們實(shí)賣得一百十一塊錢，除去路上盤川，就剩了整整的一百元，不夠償還買青葉所借的債！老通寶路上氣得生病了，兩個(gè)兒子扶他到家。
　　打回來的八九十斤繭子，四大娘只好自家做絲了。她到六寶家借了絲車，又忙了五六天。家里米又吃完了。叫阿四拿那絲上鎮(zhèn)里去賣，沒有人要；上當(dāng)鋪當(dāng)鋪也不收。說了多少好話，總算把清明前當(dāng)在那里的一石米換了出來。
　　就是這么著，因?yàn)榇盒Q熟，老通寶一村的人都增加了債！老通寶家為的養(yǎng)了五張布子的蠶，又采了十多分的好繭子，就此白賠上十五擔(dān)葉的桑地和三十塊錢的債！一個(gè)月光景的忍饑熬夜還不算！

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