古代，許多統(tǒng)治者都曾推行過(guò)鼓勵(lì)生育的政策，這主要是以富國(guó)強(qiáng)兵為目的。當(dāng)然，人口也并非越多越好，隨著時(shí)代的變遷，特別是到了明清時(shí)期，生產(chǎn)力水平提高了，醫(yī)療技術(shù)增強(qiáng)了，人們的平均壽命也大幅提升，人口增長(zhǎng)過(guò)快的問(wèn)題就出現(xiàn)了，一些有識(shí)之士便產(chǎn)生了類似“計(jì)劃生育”的思想萌芽。

　　明代學(xué)者提出生一男一女

　　明代的文學(xué)家馮夢(mèng)龍?jiān)谠u(píng)注《太平廣記鈔》時(shí)，曾批注道：“若二男二女，每生加一倍，日增不減，何以食之？不若人生一男一女，永無(wú)　　增減，可以長(zhǎng)久。”

　　我國(guó)古代曾多次進(jìn)行過(guò)人口普查，明朝開(kāi)國(guó)皇帝朱元璋曾在洪武二十六年普查全國(guó)人口，為6054萬(wàn)多人，比元朝增加700余萬(wàn)人，其中城市人口增長(zhǎng)尤甚。到清朝乾隆年間，全國(guó)人口突破3億大關(guān)。

　　清代學(xué)者提倡獨(dú)生子女政策

　　清代經(jīng)學(xué)家洪亮吉為此還寫了《治平篇》和《生計(jì)篇》，全面分析了人口增長(zhǎng)與生產(chǎn)資料之間的矛盾，并敏銳地洞見(jiàn)到了這一問(wèn)題的嚴(yán)重性。

　　洪亮吉建議廣開(kāi)土地，進(jìn)行人口遷徙，禁止土地兼并，并且減輕賦稅，厲行節(jié)約，力爭(zhēng)物盡其用。

　　后來(lái)，晚清的歷史學(xué)家汪士鐸在其所著的人口學(xué)專著《乙丙日記》中明確提倡晚婚，“嚴(yán)禁男子二十五歲以內(nèi)，女子二十歲以內(nèi)嫁娶。定　　三十而娶，二十五而嫁”。他還提出了“一對(duì)夫妻只生一個(gè)孩子”的思想，倘若多生，都應(yīng)加重交稅以示懲戒。

　　在汪士鐸所提倡的節(jié)育措施中，他認(rèn)為應(yīng)“廣施不生育之方藥”，從而達(dá)到節(jié)育和降低人口出生率的目的。