我休假回家假期滿(mǎn)了，我又請(qǐng)過(guò)兩次假，留在家里照料病人。最多也不到一個(gè)月。我看見(jiàn)她病情日趨嚴(yán)重，實(shí)在不愿意把她丟開(kāi)不管，我要求延長(zhǎng)假期的時(shí)候，我們那個(gè)單位的一個(gè)“工宣隊(duì)”頭頭逼著我第二天就回干校去。我回到家里，她問(wèn)起來(lái)，我無(wú)法隱瞞。她嘆了口氣，說(shuō):“你放心去吧。”她把臉掉過(guò)去，不讓我看她。我女兒、女婿看到這種情景，自告奮勇地跑到巨鹿路向那位“工宣隊(duì)”頭頭解釋?zhuān)Ｍ馕以谑袇^(qū)多留些日子照料病人。可是那個(gè)頭頭“執(zhí)法如山”，還說(shuō)：“他不是醫(yī)生，留在家里，有什么用！留在家里對(duì)他改造不利！”他們氣憤地回到家中，只說(shuō)機(jī)關(guān)不同意，后來(lái)才對(duì)我傳達(dá)了這句“名言”。我還能講什么呢？明天回干校去！
整個(gè)晚上她睡不好，我更睡不好。出乎意外，第二天一早我那個(gè)插隊(duì)落戶(hù)的兒子在我們房間里出現(xiàn)了，他是昨天半夜里到的。他得到了家信，請(qǐng)假回家看母親，卻沒(méi)有想到母親病成這樣。我見(jiàn)了他一面，把他母親交給他，就回干校去了。
在車(chē)上我的情緒很不好。我實(shí)在想不通為什么會(huì)有這樣的事情。我在干校待了五天，無(wú)法同家里通消息。我已經(jīng)猜到她的病不輕了。可是人們不讓我過(guò)問(wèn)她的事情。這五天是多么難熬的日子！到第五天晚上在干校的造反派頭頭通知我們?nèi)w第二天一早回市區(qū)開(kāi)會(huì)。這樣我才又回到了家，見(jiàn)到了我的愛(ài)人?？苛伺笥褞兔Γ梢宰∵M(jìn)中山醫(yī)院肝癌病房，一切都準(zhǔn)備好，她第二天就要住院了。她多么希望住院前見(jiàn)我一面，我終于回來(lái)了。連我也沒(méi)有想到她的病情發(fā)展得這么快。我們見(jiàn)了面，我一句話也講不出來(lái)。她說(shuō)了一句：“我到底住院了。”我答說(shuō)：“你安心治療吧。”她父親也來(lái)看她，老人家雙目失明，去醫(yī)院探病有困難，可能是來(lái)同他的女兒告別了。
我吃過(guò)中飯，就去參加給別人戴上反革命帽子的大會(huì)，受批判、戴帽子的人不止一個(gè)，其中有一個(gè)我的熟人王若望①同志，他過(guò)去也是作家，不過(guò)比我年輕。我們一起在“牛棚”里關(guān)過(guò)一個(gè)時(shí)期，他的罪名是“摘帽右派”。他不服，不聽(tīng)話，他貼出大字報(bào)，聲明“自己解放自己”，因此罪名越搞越大，給捉去關(guān)了一個(gè)時(shí)期還不算，還戴上了反革命的帽子監(jiān)督勞動(dòng)。在會(huì)場(chǎng)里我一直像在做怪夢(mèng)。開(kāi)完會(huì)回家，見(jiàn)到蕭珊我感到格外親切，仿佛重回人間。可是她不舒服，不想講話，偶爾講一句半句。我還記得她講了兩次：“我看不到了。”我連聲問(wèn)她看不到什么？她后來(lái)才說(shuō)：“看不到你解放了。”我還能再講什么呢？
我兒子在旁邊，垂頭喪氣，精神不好，晚飯只吃了半碗，像是患感冒。她忽然指著他小聲說(shuō)：“他怎么辦呢？”他當(dāng)時(shí)在安徽山區(qū)已經(jīng)待了三年半，政治上沒(méi)有人管，生活上不能養(yǎng)活自己，而且因?yàn)槭俏业膬鹤?，給剝奪了好些公民權(quán)利。他先學(xué)會(huì)沉默，后來(lái)又學(xué)會(huì)抽煙。我懷著內(nèi)疚的心情看看他，我后悔當(dāng)初不該寫(xiě)小說(shuō)，更不該生兒育女。我還記得前兩年在痛苦難熬的時(shí)候她對(duì)我說(shuō)：“孩子們說(shuō)爸爸做了壞事，害了我們大家。”這好像用刀子在割我身上的肉。我沒(méi)有出聲，我把淚水全吞在肚里。她睡了一覺(jué)醒過(guò)來(lái)忽然問(wèn)我：“你明天不去了？”我說(shuō)：“不去了。”就是那個(gè)“工宣隊(duì)”頭頭今天通知我不用再去干校就留在市區(qū)。他還問(wèn)我：“你知道蕭珊是什么??？”我答說(shuō)：“知道。”其實(shí)家里瞞住我，不給我知道真相，我還是從他這句問(wèn)話里猜到的。
第二天早晨她動(dòng)身去醫(yī)院，一個(gè)朋友和我女兒、女婿陪她去。她穿好衣服等候車(chē)來(lái)。她顯得急躁，又有些留戀，東張張西望望，她也許在想是不是能再看到這里的一切。我送走她，心上反而加了一塊大石頭。
將近二十天里，我每天去醫(yī)院陪伴她大半天。我照料她，我坐在病床前守著她，同她短短地談幾句話。她的病情惡化，一天天衰弱下去，肚子卻一天天大起來(lái)，行動(dòng)越來(lái)越不方便。當(dāng)時(shí)病房里沒(méi)有人照料，生活方面除飲食外一切都必須自理。后來(lái)聽(tīng)同病房的人稱(chēng)贊她“堅(jiān)強(qiáng)”，說(shuō)她每天早晚都默默地掙扎著下了床，走到廁所。醫(yī)生對(duì)我們談起，病人的身體經(jīng)不住手術(shù)，最怕的是她的腸子堵塞，要是不堵塞，還可以拖延一個(gè)時(shí)期。她住院后的半個(gè)月是一九六六年八月以來(lái)我既感痛苦又感到幸福的一段時(shí)間，是我和她在一起度過(guò)的最后的平靜的時(shí)刻，我今天還不能將它忘記。但是半個(gè)月以后，她的病情又有了發(fā)展，一天吃中飯的時(shí)候，醫(yī)生通知我兒子找我去談話。他告訴我：病人的腸子給堵住了，必須開(kāi)刀。開(kāi)刀不一定有把握，也許中途出毛病。但是不開(kāi)刀，后果更不堪設(shè)想。他要我決定，并且要我勸她同意。我做了決定，就去病房對(duì)她解釋。我講完話，她只說(shuō)了一句：“看來(lái)，我們要分別了。”她望著我，眼睛里全是淚水。我說(shuō)：“不會(huì)的……”我的聲音啞了。接著護(hù)士長(zhǎng)來(lái)安慰她，對(duì)她說(shuō)：“我陪你，不要緊的。”她回答：“你陪我就好。”時(shí)間很緊迫，醫(yī)生、護(hù)士們很快作好了準(zhǔn)備，她給送進(jìn)手術(shù)室去了，是她的表侄把她推到手術(shù)室門(mén)口的。我們就在外面走廊上等了好幾個(gè)小時(shí)，等到她平安地給送出來(lái)，由兒子把她推回到病房去。兒子還在她身邊守過(guò)一個(gè)夜晚。過(guò)兩天他也病倒了，查出來(lái)他患肝炎，是從安徽農(nóng)村帶回來(lái)的。本來(lái)我們想瞞住他的母親，可是無(wú)意間讓他母親知道了。她不斷地問(wèn)：“兒子怎么樣？”我自己也不知道兒子怎么樣，我怎么能使她放心呢？晚上回到家，走進(jìn)空空的、靜靜的房間，我?guī)缀跻谐雎晛?lái)：“一切都朝我的頭打下來(lái)吧，讓所有的災(zāi)禍都來(lái)吧。我受得??！”
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