戴安瀾與杜聿明失去了聯(lián)系，被迫孤軍作戰(zhàn)，那么杜聿明的主力部隊呢？

自從曼德勒會戰(zhàn)的失敗，就注定了中國遠征軍不得不撤回中國。然而，日軍的追擊與堵截，迫使中國遠征軍必須穿過沒有人煙的野人山，才有回歸祖國的一線希望。

野人山位于中、印、緬交界處，綿延千里，縱深200余公里，山上喬木遮天，藤草迷漫，終年不見天日，猛獸成群，毒蛇、瘧蚊、螞蝗遍地。

1942年6月，杜聿明帶領(lǐng)的已潰不成軍的中國遠征軍數(shù)萬將士，走進了這里。

靠近野人山時，杜聿明命令全體將士扔掉汽車、戰(zhàn)炮以及可能給將士們帶來負載的所有設(shè)施與物品，輕裝上路。接著，杜聿明打開出國時蔣介石送給他、而他一直舍不得喝的一瓶紅酒，說，“遠征軍的將士們，這瓶紅酒，是蔣委員長送我的餞行酒，我沒舍得喝，今天我們把它喝下去，因為，我們穿越的是九死一生的野人山。我們每個人都面臨著生與死的考驗，野人山，既是我們通往國土的生路，也是我們走向死亡的鬼門關(guān)，祝大家好運。”

杜聿明走進去了，將士們也走進去了，于是死亡之旅開始從腳下延伸。

熱帶的原始森林里從來都是暗無天日，這是野人山給將士們上的“第一堂課”，它使將士們不斷迷失方向，不斷掉隊，不斷走失，不斷因此而永遠離開人世。

雨季，又是折磨將士們的魔鬼，雨水像一滴滴毒液，侵蝕著將士們的皮膚、血液、軀體，許多將士的皮膚開始瘙癢、紅腫、糜爛，最后帶著膿瘡死去。一個南方女戰(zhàn)士，臨死時，她讓身邊的姐妹用樹葉遮住她的臉和手，她說，“到了那邊，不能嚇著別人”

突然沖過來的山洪是吞噬戰(zhàn)士的猛獸，將士們來不及提防，來不及躲避，許多將士掙扎著爬上樹，但有些戰(zhàn)士尚未等到山洪過去，因耗盡體力，又從樹上掉下來，被山洪卷走。樹上的人眼睜睜看著戰(zhàn)友被山洪吞沒，卻無法營救，心如刀割。到后來，誰也說不清楚兇猛的山洪奪走了多少將士的生命。

毒蛇、野獸、螞蟥甚至螞蟻都成了侵蝕將士生命的死敵。這些同是生靈的動物，猝然間發(fā)現(xiàn)了另類，便躍躍欲試，它們襲擊將士們的時間通常是夜里，每當將士們筋疲力盡、躺在潮濕的地上睡著的時候，它們便乘虛而入，許多人都是在睡夢中死去的，有些人僥幸活了下來，但已遍體鱗傷，失去繼續(xù)行走的能力。

能夠繼續(xù)行走的將士雖想幫這些遍體鱗傷的將士，然而卻無能為力，因為他們每走一步，兩腿都如同拖著千斤重的沙袋，使出了全身的氣力，已自身難保，無奈，只能眼巴巴地拋棄重傷的戰(zhàn)友，用淚水與他們永別。

進入野人山一個月后，斷糧斷水斷藥成為將士們生命的直接威脅，開始，將士們效仿紅軍當年過雪山草地時吃野菜、吃皮帶、吃樹葉，但后來遍地能吃的野菜已被吃盡，于是將士們開始吃樹葉、樹皮，接著浮腫、胃病、肝病、貧血等疾病向?qū)⑹總円u來，許多人從此倒下了，再也沒有起來，還有許多將士因不能辨別野菜和樹葉是否有毒而中毒而死。

野人山的瘴氣從來都是突然出現(xiàn)，將士們沒有預(yù)測的常識和經(jīng)驗，瘴氣也成了剝奪將士生命的又一個殺手。許多人都是在不知不覺中，什么都沒看見沒覺察的時候，緩緩地倒下來，漸漸停止了呼吸。
部隊在原始森林里走了三天，才走了十多里。新22師師長廖耀湘以一個軍人特有的執(zhí)著、果斷和堅毅，率領(lǐng)全師工兵，手執(zhí)特制的緬刀，走在部隊的最前面，連續(xù)不斷地將一棵棵大樹砍倒，將一根根巨藤除掉，在密不透風(fēng)的密林里，硬是砍出一條一尺左右寬的“人行道”。在湍急的林間河流上，架起一座簡易的木橋，好讓后面的部隊順利通過。

杜聿明在踏進野人山的第一步時，作為一名職業(yè)軍人，使他本能地意識到：危險！但強烈的自尊心又使他不肯承認自己的錯誤。杜聿明臉色憔悴蒼白，胡子留得很長，臉上一點血色也沒有，虛汗從臉上點點滲出，雨水打得他睜不開眼。

傍晚，密林的天黑得很早，大家提前在密林中宿營。疲倦的官兵一邊用芭蕉葉搭建“營房”，一邊往山下看，走了一整天，最多只走了四五里路，這樣的行軍速度，何時才能走出這不見陽光的密林？每個人都顯得憂心忡忡。

“向委員長發(fā)報求援！”杜聿明終于發(fā)出了命令。

電臺還在，這是杜聿明嚴令絕對不能丟失的一件軍用品?，F(xiàn)在，它也是杜聿明惟一抱有一絲希望的東西，但很快，這個惟一的希望也變成了絕望。野人山就像一個密不通風(fēng)的大世界，密密的樹葉，擋住了陽光，擋住了狂風(fēng)，也擋住了頻頻發(fā)射的電波。杜聿明緊皺著眉頭，對新22師師長廖耀湘說：“難道我們真要全軍覆沒在這野人山？”

廖耀湘望著濕漉漉的電臺和滿臉失望的杜聿明，只搖了搖頭。

部隊越往野人山深處走，情況也越來越復(fù)雜，特別是那些女兵，在這次“死亡大行軍”中，其遭遇是無法想象的。

黑夜降臨了，這是戰(zhàn)士們最緊張的時刻，因為這時也是山中野人們襲擊遠征軍最為頻繁的時候。廖耀湘下令，男兵要注意保護女兵，要結(jié)伴而行，不要單獨行動，不要掉隊，但意外還是頻頻發(fā)生了。

幾個女兵來到一棵芭蕉樹下，匆匆用芭蕉葉搭建了一個簡易的窩棚，走了一天，又累又餓，她們趕緊鉆了進去，緊緊靠在一起睡了，可剛過一會，她們被近處不斷發(fā)出的沙沙聲吵醒，她們連忙爬起來，仔細一聽，原來又是白天一直跟隨她們的野人來騷擾了，女兵們不約而同地掏出手槍，將子彈推上膛，時刻準備與野人拼命。

長期生活在深山老林中的野人，其行動遠比女兵們想象得要快，還沒有等女兵們從驚嚇中回過神來，兩個高大的黑影便從窩棚前一閃而過，女兵們一起開槍向他們射擊，但沒有打中。這是兩個雄野人，已經(jīng)跟隨這幾個女兵三天三夜了，幾次偷襲都沒有成功，這次他們又來試試運氣。幾聲槍響雖然沒有打著野人，但也把他們嚇得夠嗆，他們一溜煙跑了。

女兵們暫時松了一口氣，她們商量著下一步該怎么辦。一個女兵說：“我在老家聽老輩人說，野人怕火，我們在窩棚外生一堆火，這樣就不怕了。”大家覺得這個主意不錯，于是分頭去撿干柴，不一會，在附近撿干柴的女兵們都回來了，可就是不見剛才提議的那個女兵。同伴們著急了，她們四處搜尋，嗓子喊啞了，子彈打光了，天也麻麻亮了，終于，在密密的灌木叢中，找到了她們的伙伴?？裳矍暗膽K景令她們悲痛欲絕，只見這個女兵赤身裸體，下身流了很多血，兩條細細的瘦腿被血染紅，血已經(jīng)干涸，凝在腿上，全身上下到處是深深的牙齒印，兩個乳頭已經(jīng)被咬掉

在這支部隊中，進山時女兵有45人，出來時僅剩5人。師長廖耀湘在看到女兵們的慘狀后，望著北面遙遠的青山，喃喃自語：“這些女兵，都是我們從國內(nèi)帶出來抗日的，壯志未酬，就死在野人山，還死得這樣悲慘，將來回國，我們怎么向她們的親人交代??？”

然而，幾天之后，男兵們同樣遭到雌野人的襲擊。一天晚上，士兵張文起來方便，本來是就近解決的，后來感到肚子有些疼，于是往遠處多走了兩步，等他剛剛蹲下，只聽腦后一陣風(fēng)似的，兩個高大的雌野人從背后像餓虎撲食一樣撲上去，抬起張文就跑。

她們將他抬到一個十分隱蔽的山洞里，用野人才會有的方法刺激筋疲力盡的張文的下體，她們?nèi)旌蚴刂鴱埼?，一步也不離開。白天其中一個外出找吃的，另外一個守著他，連上廁所也跟著，到了晚上兩個女野人輪番上陣，幾天下來，張文被折磨得不像人樣了，兩個雌野人覺得張文實在沒有利用的價值了，這才依依不舍將他放棄，直到部隊發(fā)現(xiàn)奄奄一息的張文，他才得救。