當時的中國，“博大而腐朽、蒼老而倔強”，守舊勢力之強超乎想象，用魯迅先生的話說，“即使搬動一張桌子，改裝一個火爐，幾乎也要流血”。在這樣的環(huán)境中，她出巨資捐助革命雜志，冒天下之大不韙興辦女學(xué)，凡此種種，都需要非凡的膽識和勇氣。

劉青霞的個性，與她的家庭背景有關(guān)。她是那種“銜著金鑰匙出生”的人，1877年出生后，正趕上家族蓬勃興起，父親馬丕瑤一路升遷，從知縣、知州、知府一路升遷，十三四年后就做到巡撫，成為封疆大吏。在此期間，馬氏莊園開始興建，歷時十年建成中原一帶聞名的豪宅。成長在家族強勁上升期，劉青霞養(yǎng)成一種蓬勃向上的銳氣，她后來行事果決，不甘受制于人，大約源于此。

馬丕瑤赴任廣東巡撫之前，將18歲的劉青霞嫁到了尉氏劉家。劉家也是當時河南有名的家族，與馬家門當戶對。
“劉半縣”的財富傳奇

百年前，尉氏劉氏家族號稱“河南首富”；如今的尉氏，這個昔日無比富有的家族，已沒有多少痕跡，當年他們到底有多少財產(chǎn)，已無人能說清楚。如今的尉氏人，對劉氏家族只存留著一些大致的印象：

劉家號稱“劉半縣”，尉氏縣城一半以上的房子是劉家的；劉氏家族的“七十二盛、八十二茂”，以及其他大小生意遍布數(shù)十個城市，劉家人自夸：“南京到北京，不飲別家水，不宿別家店”；劉耀德（劉青霞丈夫）曾在開封城樓撒“金葉子”，在南京玄武湖扔銀元寶，任人拾搶，以此為樂……

關(guān)于劉青霞及劉家的史料，于中華先生掌握得最全面，他從上世紀八十年代初即開始研究劉青霞，采訪過不少當時仍健在的知情人，并在一些大圖書館遍查清末民初的報刊，成為對劉青霞最有研究的專家。據(jù)于先生介紹，土改時，尉氏縣辦展覽展示地主罪惡，劉家地畝冊、生意字號冊等摞起來有一兩尺高，他曾采訪到見過這些東西的人，但這些東西后來不知所終。

劉家資產(chǎn)的確鑿數(shù)字，大多是劉青霞在《自由報》上發(fā)表的《豫人劉馬青霞披露》（也稱《告四萬萬男女同胞書》）留下來的。這些數(shù)字主要涉及劉耀德名下、由劉青霞掌管經(jīng)營的資產(chǎn)，從此可以看出當年劉家之富有。

1905年豫學(xué)堂興辦時，時任直隸總督的袁世凱捐白銀1萬兩，其他河南籍京官共捐1萬兩，劉青霞獨自捐款3萬兩。當時一兩白銀的購買力，約相當于今天的300~400元，3萬兩就是將近1000萬。1911年，劉青霞獨自經(jīng)營的桐茂典盈利狀況良好，而族人共同經(jīng)營的公茂典虧損50余萬兩，在族人苦苦請求下，劉青霞撥銀十八萬五千兩捐助公茂典，折合人民幣有七八千萬。

據(jù)于中華介紹，劉家是明初從山西洪洞縣遷居尉氏的，初居尉氏井劉村，到六世時，克勤、克儉、克從兄弟三人遷居大橋村，以農(nóng)耕兼做豆腐為生，老大克勤的兒子劉銘善于經(jīng)營，家庭開始富有。劉銘的兒子劉致中于乾隆十三年考中進士，曾出任保定知府、大名道等職，此后這個家族勃然而興，他們一方面重視讀書仕進，百年時間，家族知縣以上官員有數(shù)十人之多；另一方面擅長經(jīng)商，先后開設(shè)100多個當鋪、錢莊、銀號及其他生意鋪面，生意遍及中國中東部。做生意掙了錢，就買房置地，逐漸在尉氏、開封、南京等地擁有了20多萬畝土地。

劉致中的曾孫劉鴻恩于道光二十四年考中進士，官至陜西按察使，此時家族達到鼎盛。據(jù)于中華介紹，劉鴻恩寬宏有雅量，他鄉(xiāng)居20余年，為人低調(diào)，因此遭到縣令輕視。當時的河南巡撫與他私交甚篤，來尉氏巡訪時，曾問及該縣令優(yōu)劣，鴻恩不計私怨，公允地稱贊那位縣令。縣令得知此事，對他感激莫名。

劉鴻恩為人簡樸，卻不惜錢財培養(yǎng)家鄉(xiāng)人才，開設(shè)學(xué)館，選擇品學(xué)兼優(yōu)的寒門子弟免費讀書，一時尉氏才俊皆出其門。

劉氏家族自劉致中兄弟五人分為“老五門”，劉青霞丈夫劉耀德是老五家的后人，這一門沒出過官員，他們專心經(jīng)商，家財豐厚。美中不足的是，這一支人脈不旺，歷代單傳，不過因此財產(chǎn)未經(jīng)分割，反倒成為家族中最富有者。
大變局來臨前的沉淪

清朝末年，諸多事件一次次向人們發(fā)出清晰的信號：一個新的時代即將到來。但大多數(shù)人沒能感知到這樣的信息，有人這樣描寫那時的中國：“博大而腐朽、蒼老而倔強。”

作為高官的馬家感覺到了時代風云之變，屢有改弦更張之舉；作為富商的劉家，本來更應(yīng)敏銳地感受到時代變化，但遺憾的是，已經(jīng)富有了150多年的劉氏家族，已完全沒有進取之心。從現(xiàn)有資料看，劉家基本固守祖業(yè)，沒有進入新興產(chǎn)業(yè)領(lǐng)域，任由時代變遷中的機遇擦肩而過。更有甚者，創(chuàng)業(yè)之時的勤奮節(jié)儉蕩然無存，族人大多“沾染富家習氣甚深，驕奢淫逸幾成第二天性”，他們炫豪夸富、揮金如土，很少有人靜坐書房，苦讀上進，家族中幾十個道、府、州、縣，多是拿錢捐來的。

據(jù)于中華介紹，當時劉氏家族中，男性基本都抽大煙，孩子尚在襁褓，就往其臉上噴煙氣，有意讓孩子染上煙癮。他們這樣做的邏輯是：抽大煙的人不會賭博——坐不住。在他們看來，劉氏的家產(chǎn)，怎么也花不完，只有賭博這個無底洞會“造完”，而抽抽大煙無傷大雅。

這樣的做法，昭示著家族十足的暮氣，他們只想保住和享用祖先留下的財富，完全沒有積極進取、創(chuàng)造新財富的雄心。以這樣的心態(tài)，在社會巨變即將來臨之時，家族的沒落時日不遠。

馬丕瑤選擇的“門當戶對”婚姻，并沒有給女兒帶來幸福。劉耀德是典型的紈绔子弟，為人不壞，出手大方，在族人中頗有好評，但輕薄肆意之舉，更是名聲遠揚。除了“扔金葉子”、“撒銀元寶”外，尉氏還流傳著他另一個故事：在各地巡視生意時，晚上閑來無事，常包下整座妓院，令妓女脫光衣服在各自室內(nèi)等候，他逐一走進房內(nèi)，僅在每個妓女臀部拍兩下即離去，稱作“拍響瓜”，以此為樂，以此為榮。

劉耀德自幼體弱，又嗜好鴉片，婚后六七年，他生了“瘩背瘡”，久治不愈，最終因此病去世。上世紀80年代，于中華采訪知情老人時，聽到一種說法：為了給劉耀德治病，他母親楊氏（其父已病故）曾遍貼告示，廣請?zhí)煜旅t(yī)，聲言有來為兒子診治的，每天賞一個銀元寶。令她沒想到的是，有無良大夫把劉耀德當成“提款機”，為了多得賞銀，故意拖延時日，結(jié)果不但沒有治好劉耀德的病，反倒誤了性命。用尉氏人的話說：“‘能’過了。”劉耀德死后不久，其母意識到自己的失誤，悔恨交加，哀傷過度，不久也撒手人寰。

劉耀德母子死后，偌大的家業(yè)，劉青霞成了唯一合法繼承人。但在劉氏家人看來，劉青霞不過是個過渡性人物，為謀奪這份巨額的產(chǎn)業(yè)，族人爭著做劉耀德的“繼子”。劉青霞當然不甘如此被人無視，聲稱遺子在腹，去開封住了半年，抱養(yǎng)了劉耀德姐姐之子，起名劉鼎元，稱為自己親生。但劉氏族人紛紛懷疑，對劉青霞懷恨在心，這對孤兒寡母的處境極為險惡，此后，圍繞財產(chǎn)權(quán)產(chǎn)生的禍端接踵而至。

其實稍加分析就可知道，劉青霞的財產(chǎn)權(quán)是毫無疑問的。劉耀德四代單傳，血緣最近的族人，也將出“五服”。按照現(xiàn)在的法律理解，不但劉青霞有絕對的繼承權(quán)，即便劉耀德姐姐的兒子，也在劉青霞身后擁有繼承權(quán)。但在百年前，宗法制社會中家族勢力強大，女性繼承權(quán)完全被漠視，族人將謀奪財產(chǎn)視為理所當然。

當時劉氏家族的財產(chǎn)狀況已難確知。按照劉青霞的自述，大約家族有不少共同財產(chǎn)，如家族土地沒有分割，作為“老五門”之一，劉青霞應(yīng)該擁有五分之一；再如公茂典劉青霞擁有一半股份，其余一半為族人共有。這些共同財產(chǎn)中屬于劉青霞的份額完全被剝奪。家族共同財產(chǎn)之外，各門還有完全屬于自己的私產(chǎn)，劉青霞對這份財產(chǎn)的支配權(quán)，也為族人不能容忍。劉青霞曾極力彌合與族人矛盾，“節(jié)衣縮食勞神焦思”地管理自己的產(chǎn)業(yè)，表現(xiàn)出了極為杰出的經(jīng)營才能，但最終還是被逼得退無可退。

掌管家產(chǎn)后，劉青霞慷慨捐助社會公益，致力推動社會進步，令無數(shù)人受益，但她所遭受的無端仇視，卻很少為人所知。

在宗法制仍根深蒂固的環(huán)境中，劉青霞所承受的壓力超乎我們的想象，其個性之堅韌，令人肅然起敬。 

馬家“父子兩進士”（馬丕瑤和他的二兒子馬吉樟），官高位顯；劉家則是“一門兩進士”，其八世祖劉致中是乾隆十三年（1748年）進士，十一世劉鴻恩是道光二十四年（1844年）進士，曾任陜西按察使。

相比之下，馬家官運正盛，劉家在官場上多少有點“過氣”，但這個家族已興旺了一百五十多年，一向既重讀書仕進，又擅長經(jīng)營商業(yè)，家族字號“七十二茂、八十二盛”遍布中國東部，積累了巨額財富，僅土地就有20多萬畝，所謂“門懸雙千頃牌”，當時號稱“河南首富”。馬丕瑤選中的女婿名叫劉耀德，是劉氏家族中擁有財富最多的人，捐了個“山西試用道”，這是個四品候補官，相當于名譽副省級干部。

馬丕瑤為女兒選定的親事，原本可謂門當戶對，劉耀德的巨額財富，也是后來劉青霞慷慨捐助、致力社會進步的基礎(chǔ)。但甲午戰(zhàn)爭之后，兩個家族價值取向出現(xiàn)重大差異，受父兄影響的劉青霞，愈來愈成為劉氏家族眼中的“異類”。這種狀態(tài)，使劉青霞興辦新興事業(yè)面臨重重阻力，由此產(chǎn)生的矛盾和沖突，數(shù)十年難以化解，給劉青霞的個人生活帶來巨大的痛苦。