新一期英國《自然》雜志刊登報告說，研究人員在肯尼亞發(fā)現(xiàn)了一些距今約176萬年的石器，它們屬于舊石器時代早期的阿舍利石器，是迄今發(fā)現(xiàn)的這種高級石器中最古老的。

美國和法國研究人員在肯尼亞北部的圖爾卡納地區(qū)發(fā)現(xiàn)了這些石器。它們呈橢圓形或水滴形，較尖的一端有兩面打磨的痕跡，以在中間形成較銳利的邊緣，這是阿舍利石器的典型特征。與以前所知的最古老的阿舍利石器相比，本次發(fā)現(xiàn)的阿舍利石器要早約35萬年。

阿舍利石器之所以被稱作高級石器，是因為它們與名為奧杜韋石器的原始石器相比制作水平更高，用處也更大。奧杜韋石器可追溯到200多萬年前，它們較為粗糙，沒有薄而銳利的邊緣，多用于砍或砸，而阿舍利石器可用于切割動物的肉。

美國拉特格斯大學(xué)的研究人員丹尼斯-肯特說，對于古人類而言，從制造奧杜韋石器到制造阿舍利石器是一個技術(shù)上的巨大飛躍。

這一發(fā)現(xiàn)也引起了有關(guān)古人類如何遷徙的一些討論。一般認(rèn)為人類起源于非洲并遷徙到歐洲和亞洲，但在歐亞發(fā)現(xiàn)的約170萬年前的古人類遺址中只有奧杜韋石器，而沒有阿舍利石器。因此，古人類為什么沒有把當(dāng)時的先進(jìn)工具帶出非洲就成了一個問題。

就這個問題，有人認(rèn)為是因為當(dāng)時非洲存在多個技術(shù)水平不同的古人類群體，它們分別獨立地向外遷徙。也有人認(rèn)為這是因為制造阿舍利石器的技術(shù)在遷徙過程中失傳，很久以后才被重新發(fā)明。