7月8日至9日金磚國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)人第七次會(huì)晤在俄羅斯烏法舉行，并成功閉幕。值得一提的是，南非作為金磚國(guó)家中唯一的非洲國(guó)家，近年來(lái)它的“金磚”身份與地位受到了越來(lái)越大的質(zhì)疑和挑戰(zhàn)。

　　首先，“金磚”概念的發(fā)明者、前高盛公司經(jīng)濟(jì)學(xué)家吉姆·奧尼爾依然不認(rèn)可南非的“金磚”身份。幾年前，他就質(zhì)疑南非被邀請(qǐng)成為金磚一員的決定。在他看來(lái)，南非只占世界GDP的0.5%，墨西哥、沙特阿拉伯等國(guó)都更有資格加入金磚國(guó)家陣營(yíng)。南非獲得邀請(qǐng)和認(rèn)可而加入金磚國(guó)家陣營(yíng)，在奧尼爾看來(lái)是個(gè)神話。今年4月，奧尼爾在接受訪問(wèn)時(shí)依然堅(jiān)持了這個(gè)觀點(diǎn)。他指出，就經(jīng)濟(jì)總量而言，現(xiàn)在的中國(guó)每12天就制造出一個(gè)南非；此外，南非經(jīng)濟(jì)在過(guò)去十年中遭遇了不小的困難。所以，南非更多只能算是一個(gè)“強(qiáng)加”的金磚成員。

　　其次，近年來(lái)非洲大陸出現(xiàn)了大國(guó)之間綜合實(shí)力此消彼長(zhǎng)的局面，南非“非洲老大”的地位受到挑戰(zhàn)，這使其身為金磚國(guó)家的唯一非洲代表的身份遭遇質(zhì)疑。2014年4月，尼日利亞發(fā)布更新后的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)顯示，該國(guó)的GDP超過(guò)了南非，由此成為撒哈拉以南非洲的第一經(jīng)濟(jì)大國(guó)。2013年，具有國(guó)際聲譽(yù)和影響力的南非前總統(tǒng)曼德拉的去世，更使南非失去了一筆巨大的無(wú)形外交資產(chǎn)。按照一些西方學(xué)者的說(shuō)法，曼德拉是一位事實(shí)上的“非洲大陸的外交家”。他的存在為南非在非洲大陸乃至國(guó)際舞臺(tái)上的作用增加了不少分量。

　　不過(guò)，對(duì)大國(guó)國(guó)際影響力的計(jì)算不能僅考慮經(jīng)濟(jì)實(shí)力的強(qiáng)弱，即不能光算經(jīng)濟(jì)賬，還要算綜合賬。

　　南非雖然經(jīng)濟(jì)實(shí)力出現(xiàn)了相對(duì)的下滑，但其依然具有雄厚的綜合實(shí)力，豐富的自然資源、發(fā)達(dá)的教育和科技水平等諸多優(yōu)勢(shì)令南非依然是非洲綜合實(shí)力頭等強(qiáng)國(guó)。正如2014年12月，中國(guó)國(guó)家主席習(xí)近平同南非總統(tǒng)祖馬會(huì)談時(shí)所指出的：“非洲雄獅已經(jīng)奔跑，南非是領(lǐng)跑的獅子。”

　　在金磚國(guó)家集團(tuán)內(nèi)部，南非也可以發(fā)揮相當(dāng)獨(dú)特的作用。例如，近年來(lái)大部分西方輿論一直充斥著對(duì)金磚國(guó)家集團(tuán)的擔(dān)憂和戒備心理，擔(dān)心“金磚”成為挑戰(zhàn)乃至顛覆西方主導(dǎo)的現(xiàn)有國(guó)際秩序的一股巨大力量。而南非同所有西方國(guó)家保持著良好的外交合作關(guān)系，既不像俄羅斯那樣同西方有直接的地緣利益沖突，也不像其他金磚國(guó)家那樣面臨著西方對(duì)其領(lǐng)土/領(lǐng)海爭(zhēng)端等問(wèn)題的杯葛。因此，南非近年來(lái)實(shí)際上就發(fā)揮著金磚國(guó)家同西方世界增信釋疑的紐帶作用。筆者曾與南非外交部一位負(fù)責(zé)金磚事務(wù)的高級(jí)官員有過(guò)深入交流。他就主動(dòng)提到，南非一直強(qiáng)調(diào)金磚國(guó)家集團(tuán)不是一個(gè)封閉的集團(tuán)，而是開(kāi)放、透明的。因此，南非在每次參加金磚會(huì)議后都主動(dòng)在南非召開(kāi)針對(duì)西方外交人士的通氣會(huì)，向他們介紹相關(guān)情況，以減少誤解和疑慮。

　　此外，南非地理位置特殊、交通基礎(chǔ)設(shè)施較好，是進(jìn)入南部非洲地區(qū)的門(mén)戶和樞紐。南非最大的城市約翰內(nèi)斯堡不僅是南非也是非洲最重要的金融中心，這也是為何新成立的“金磚銀行”（新發(fā)展銀行）的非洲地區(qū)總部將落戶約翰內(nèi)斯堡的原因。不無(wú)巧合的是，當(dāng)初約堡一帶作為南非經(jīng)濟(jì)中心的興起，就與19世紀(jì)末、20世紀(jì)初那里發(fā)現(xiàn)儲(chǔ)量巨大的鉆石和黃金資源有關(guān)。至今，南非依然是世界重要的鉆石和黃金產(chǎn)地。歷史上的黃金發(fā)現(xiàn)為南非帶來(lái)繁榮的過(guò)去，現(xiàn)在南非的“金磚”身份無(wú)疑將使其能夠?qū)优c利用金磚集團(tuán)巨大的人口和資源優(yōu)勢(shì)，繼續(xù)享受“金磚”的發(fā)展紅利而使其擁有一個(gè)美好的未來(lái)。