美媒稱，中國首款專為航母建造的殲-15戰(zhàn)機(jī)似乎裝備了空中加油吊艙。這些吊艙裝有額外的燃料和錐形管加油設(shè)備，可以為其他戰(zhàn)機(jī)提供燃料。

　　美國戰(zhàn)略之頁網(wǎng)站1月16日指出，這樣，當(dāng)一艘航母起飛四架戰(zhàn)機(jī)時，其中兩架可以配備加油吊艙，并將自己的燃料轉(zhuǎn)移給另外兩架，從而擴(kuò)大另外兩架戰(zhàn)機(jī)的作戰(zhàn)半徑和作戰(zhàn)時間。這反映了一個事實：艦載機(jī)在空中較之起飛時能夠承擔(dān)更多載重。

　　這種加油系統(tǒng)尤其適用于采用STOBAR(短距起飛和攔阻著艦)系統(tǒng)的航母，這類航母(如中國航母遼寧艦)以滑躍式甲板取代彈射式甲板。美軍航母多采用CATOBAR(彈射式甲板)系統(tǒng)，使得起飛的戰(zhàn)機(jī)較之滑躍起飛的戰(zhàn)機(jī)能在起飛時攜帶更多重量(燃料或武器)。美國和俄羅斯戰(zhàn)機(jī)都有這樣的吊艙系統(tǒng)，但是此前從未在中國戰(zhàn)機(jī)上看到這種系統(tǒng)。

　　報道稱，殲-15戰(zhàn)機(jī)于2013年底開始投入大規(guī)模生產(chǎn)，距離一些殲-15戰(zhàn)機(jī)被發(fā)現(xiàn)在遼寧艦上觸艦和著艦已經(jīng)過去一年時間。此后，多架殲-15戰(zhàn)機(jī)出現(xiàn)在海軍基地，而且刷成標(biāo)志為戰(zhàn)斗機(jī)的灰色，而不是研發(fā)機(jī)的黃色。截至2013年底，已建造了約20架殲-15飛機(jī)用于測試。首批5架戰(zhàn)機(jī)專門用于測試，而此后建造的顯然意在經(jīng)過調(diào)整和修正(解決測試階段發(fā)現(xiàn)的問題)之后實際投入使用。這使得中國能夠切實行動起來訓(xùn)練飛行員和艙面人員，以應(yīng)對實際航母操作。這一過程可能需要耗費十年時間，以培養(yǎng)出一批富有經(jīng)驗的核心軍官和軍士，安全高效地管理這些極其危險的操作。

　　報道指出，人們早就注意到因為遼寧艦的滑躍起飛系統(tǒng)，殲-15戰(zhàn)機(jī)不能攜帶多枚炸彈或反艦導(dǎo)彈從該航母起飛?；S式甲板對于執(zhí)行空防任務(wù)的戰(zhàn)斗機(jī)來說沒有問題，但是不太能勝任要求重負(fù)載的任務(wù)。相反，正在建造中的中國新航母設(shè)計似乎采用彈射式(平的，而非滑躍式甲板)操作。殲-15的前輪設(shè)計也能應(yīng)對彈射式甲板起飛。此外，遼寧艦上的殲-15戰(zhàn)機(jī)一旦需要(利用智能炸彈或是反艦導(dǎo)彈)實施某種遠(yuǎn)程打擊任務(wù)，即可以利用加油吊艙。

　　報道稱，在過去十年中的大部分時間，中國一直在研發(fā)殲-15，這是俄羅斯蘇-27戰(zhàn)機(jī)的艦載機(jī)版。已經(jīng)有一種俄羅斯版本的這種飛機(jī)，叫做蘇-33。俄羅斯拒絕向中國出售蘇-33，因為它當(dāng)時注意到中國正在仿制蘇-27戰(zhàn)機(jī)(即殲-11戰(zhàn)機(jī))，而且并不想大量購買蘇-33，只想要兩架供“評測”之用。中國最終在2001年從烏克蘭購得蘇-33樣機(jī)，后者在1991年蘇聯(lián)解體時從蘇聯(lián)繼承到了一些這種戰(zhàn)機(jī)。

　　報道稱，殲-15的首批樣機(jī)制造耗時兩年，并在2010年進(jìn)行了首次試飛。這一進(jìn)展令俄羅斯人極為不悅。俄羅斯航空專家公開嘲諷殲-15，懷疑中國工程師仿制蘇-33關(guān)鍵性能的能力。這一點尚有待觀望，中國過去曾經(jīng)在復(fù)制俄羅斯軍事技術(shù)方面搞砸過。但是，中國人一向有“竊取”外國技術(shù)的豐富經(jīng)驗，因此殲-15的性能有望至少可以媲美蘇-33。中國曾公開夸口說，殲-15與30噸重的美國F-18E戰(zhàn)機(jī)性能相仿。這種說法還有待觀察，33噸重的殲-15現(xiàn)在更像是較早的、23噸重的F-18A戰(zhàn)機(jī)(與F-18E外形相仿，但是設(shè)計大不相同)。

　　同時，俄羅斯自己已經(jīng)停止使用蘇-33戰(zhàn)機(jī)，而是以更為廉價的米格-29K戰(zhàn)機(jī)(印度也在使用這一機(jī)型)取而代之。33噸重的蘇-33和21噸重的米格-29K戰(zhàn)機(jī)都是為在前蘇聯(lián)20世紀(jì)80年代制造的三艘“庫茲涅佐夫”級航母上操作而設(shè)計的。該級別的第二艘航母“瓦良格”號后來被賣給中國，并且改裝成了遼寧艦。