清明這個稱呼最早是指導農(nóng)業(yè)的二十四節(jié)氣之一，在春分后十五天。按農(nóng)時歷法類書籍《歲時百問》的說法：“此時萬物生長，皆清潔而明凈，故謂之清明。”對于傳統(tǒng)的農(nóng)民來說，清明表明氣溫升高，正是播種的時候，如果播種錯過清明可能會耽擱一年的收成。今天，越來越多的農(nóng)民進入城市，現(xiàn)代農(nóng)業(yè)也打破了舊時按二十四節(jié)氣耕作的習慣，特別是清明正式被確定為我國的法定節(jié)日后，清明成了宗親聚會、休閑娛樂的假期。

　　我國傳統(tǒng)的節(jié)日，大都與農(nóng)業(yè)生產(chǎn)緊密聯(lián)系，指導著人們春耕秋收，是農(nóng)業(yè)文明的產(chǎn)物。進入工業(yè)時代節(jié)氣對農(nóng)業(yè)的指導已非常有限，但清明卻沒有像其他的傳統(tǒng)節(jié)日那樣變得可有可無，反而，有復歸加劇的趨勢。每到清明前一兩周的周末，浩浩蕩蕩的車流奔赴山野、墓區(qū)，數(shù)十萬城市人集體祭掃，使蘭州本就擁堵的交通更加擁堵。農(nóng)耕時代的節(jié)日為何在工業(yè)社會表現(xiàn)出如此頑強的生命力？是社會的轉(zhuǎn)型使得這個節(jié)日破舊立新，它的形式和內(nèi)涵都發(fā)生了巨大的變化，迎合了現(xiàn)代人的精神需要和生活態(tài)度。清明節(jié)和春節(jié)、端午不一樣，它不是發(fā)自于民間的，祭祖的習俗緣于當官為政者，很多官方的儀式和封建文化深遠地影響了民間，產(chǎn)生了更多的社會活動，形成了清明文化和傳統(tǒng)。

　　在生產(chǎn)方式、生活節(jié)奏、信息傳遞發(fā)生巨大變化的今天，現(xiàn)代人祭祖，是在全球化背景下，人們對群體認同的內(nèi)心需要，是中國人尋根情結(jié)的另外一種表達方式。城市化使得人口流動加劇，人們的生活半徑被無限制地放大，親友很難見面，而同時擁有儀式化和情感化這兩大特點的祭祖，能讓親友特別是宗族的人相聚得以很好實現(xiàn)，宗族聚會的意義也遠遠超過了祭祖的本意。在這個聚會上，大家通過對逝者的追憶，保存宗族共同的記憶，通過這種形式維護和強化宗族內(nèi)部的感情，這在工業(yè)社會有著重要的現(xiàn)實意義。甚至一些家族，推選出家長和代表，聯(lián)系宗親互通有無，解決家族共同關(guān)心的事務?？旃?jié)奏繁忙的現(xiàn)代生活，人們更加容易精神疲勞，而清明祭祖和郊游的傳統(tǒng)能夠讓人放松身心，清明從傳統(tǒng)節(jié)日上升為法定節(jié)日，使得相關(guān)活動有了時間保障，同時，又能對商業(yè)產(chǎn)生影響，商業(yè)反過來又強化著傳統(tǒng)習俗，比如在過去，清明節(jié)也是男女青年相親相面的節(jié)日，現(xiàn)在通過商業(yè)化的運作，使得相親這一傳統(tǒng)又回歸到了清明節(jié)。

　　農(nóng)耕節(jié)日，能在工業(yè)社會里盛行，是清明節(jié)在二者之間有很好的契合點，能夠滿足現(xiàn)代人的精神需要和社會活動需要，生活方式的變化，改變了一些舊的習俗，同時一些符合現(xiàn)代生活的新元素被發(fā)掘出來，清明就是從“破”到“立”實現(xiàn)了轉(zhuǎn)型。這就是現(xiàn)代人過農(nóng)耕節(jié)日的根本原因。