最古老的寫有漢字的紙張是什么樣的？其上的漢字又是何種形態(tài)？在20世紀(jì)的最初十年，瑞典的斯文·赫定及其以后的英國人因斯坦、日本人桔瑞超等在我國西北地區(qū)的樓蘭城址上大肆挖掘，獲得大批資料，其中主要是魏晉時(shí)期的木簡(jiǎn)殘紙文書資料。這些墨書的殘紙上有最早三國魏齊王曹芳嘉平四年（公元252年）到最遲建興十八年（公元330年）的年號(hào)，其內(nèi)容除公文文書外，還有私人的信札和信札的草稿，甚至還有練習(xí)書寫的殘紙，書體除介乎隸、楷之間的楷書外，還有行書和草書。這些發(fā)掘出的書寫在78年之間的500多件殘紙簡(jiǎn)牘，彌補(bǔ)了中國書法的重要缺失，也為書法史提供了可信的寶貴資料。這些殘紙中的楷書帶有明顯的隸書筆意，結(jié)體方整而稍扁；行書欹側(cè)之勢(shì)明顯，筆畫的簡(jiǎn)省及連寫已很成熟；草書一紙雖極殘破模糊，但細(xì)看實(shí)為章草佳作。這些都說明了當(dāng)時(shí)的書寫水準(zhǔn)很高，由此才有可能孕育出像王羲之父子那樣的杰出代表，同時(shí)從另一個(gè)側(cè)面證明了王羲之書寫《蘭亭序》的真實(shí)可能性。