在武威西夏博物館旁邊，有一座文廟，這就是號(hào)稱“隴右學(xué)宮之冠”的武威文廟，是目前整個(gè)西北地區(qū)建筑規(guī)模最大、保存最完整的孔廟，也是全國三大文廟之一。
武威文廟，也稱圣廟、孔廟，位于武威市區(qū)東南，是為祭祀孔子而修建的廟宇。它的修建與祭祀活動(dòng)可追溯到宋時(shí)的西夏。據(jù)有關(guān)史料記載，西夏在建國之初，即蕃學(xué)與漢學(xué)并舉。夏崇宗李乾順時(shí)又下令特建“國學(xué)”,教授儒學(xué)。人慶三年（1146），夏仁宗李仁孝追尊孔子為“文宣皇帝”,下令州郡修建殿宇巍峨的孔廟，儒學(xué)被西夏推上了更高的地位，并已成為西夏統(tǒng)治的主導(dǎo)思想。武威文廟就是在這個(gè)歷史背景下建立并開始有祭祀孔子活動(dòng)的。
西夏亡國時(shí)，由于蒙古軍隊(duì)的大肆殺戮，西涼府內(nèi)的諸多寺廟建筑毀于兵災(zāi)，武威文廟也難逃厄運(yùn)，遭到了嚴(yán)重破壞。直到成吉思汗的子孫在中原確立統(tǒng)治地位后，被毀的武威文廟才逐漸被修復(fù)。明朝建立后，尊孔崇儒，大量修治孔廟。明英宗正統(tǒng)二年（1437年）夏，下令仿皇宮規(guī)制動(dòng)工興建武威文廟。經(jīng)過兩年的營建，到正統(tǒng)四年（1439），工程浩大的武威文廟終于竣工。
后來，又歷經(jīng)順治、康熙、雍正、乾隆、道光年間的培修，武威文廟“規(guī)模宏大，氣象雄壯”,大殿雄立，飛架斗拱，彩繪精美，成為一組造型瑰麗、類似皇家宮闕的建筑群。每逢孔子誕辰之時(shí)，文廟的祭孔活動(dòng)也更加隆重而盛大。1996年，武威文廟被列為第四批全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位，2006年1月，被評(píng)為4A級(jí)旅游景區(qū)。武威市博物館也設(shè)在這里。
現(xiàn)在的武威文廟，坐北向南，南北長198米，東西寬152米，占地面積約30096平方米，東為文昌宮、中為孔廟、西為儒學(xué)院。1927年，武威遭遇毀滅性地震，儒學(xué)院被毀，保存下來的只有文昌宮和孔廟了。
從大門進(jìn)入，首先看到的是東邊的文昌宮。文昌宮以桂籍殿為中心，前后山門、西樓，后有崇圣祠，中為二門戲樓，左右有牛公祠、劉公祠。這是山門，正中懸一匾：斯文主宰。
穿過山門，是過殿。
這是戲樓，與桂籍殿同在一條中軸線上，歇山頂式重樓建筑，面寬兩間，進(jìn)深兩間，周有回廊。與寬闊、雄偉的文昌宮桂籍殿相比，它顯得秀麗婀娜。
戲樓之北，便是文昌宮，也叫桂籍殿，是武威博物館的“鎮(zhèn)館之寶”.
桂籍殿前寬大的拜臺(tái)上，有單檐歇山頂式木牌樓一座，面寬三間；牌樓正反兩面，是乾隆時(shí)期武威名人劉作垣題寫的隸書匾額，正面“桂宮傅篆”,綠底黃字，背面“月殿騰輝”,黃底紅字。
桂籍殿為廡殿頂式建筑，面寬五間，進(jìn)深三問，前有卷棚，后出抱廈三間。
桂籍殿前廊檐下，集中懸掛著上起清康熙三十四年（1695）、下迄中華民國二十八年（1939）期間不同時(shí)代的44塊匾牌。下圖中的“化俊天樞”匾，是這44塊匾牌中年代最久的，作于康熙三十四年（1695），由國學(xué)弟子王承舉等獻(xiàn)，距今已有300多年的歷史。
這塊“文教開宗”匾，則是年代最近的，它是1939年由武威籍歷史名人段永新題寫的。
這是正門上方的“萬世文宗”匾，題于康熙五十七年（1718），廣陵范仕佳謹(jǐn)獻(xiàn)。
這些匾牌，文書俱佳，制作精細(xì)，尤其是匾牌的書法和雕刻工藝，不乏名人名家，其所記載的文字更是難得的歷史資料。其中，“聚精揚(yáng)紀(jì)”和“書城不夜”兩匾最為珍貴，它們已被收錄《中華名匾》一書。“聚精揚(yáng)紀(jì)”匾，清嘉慶十一年（1806）甘肅按察使司按察使、前分守甘涼兵備道劉大懿題；“書城不夜”匾，清嘉慶戊辰年（1808）春，鄉(xiāng)國學(xué)弟子題。
這些匾牌歷經(jīng)300多年，未曾留下明顯的人為破壞跡象，這與歷代各階層仁人志士的保護(hù)有著直接的關(guān)系。據(jù)了解，民國末期，文昌殿被當(dāng)做國民黨武威縣參議會(huì)辦公室，因此對(duì)桂籍殿進(jìn)行了簡單的裝修，而這些匾額剛好被全部遮蔽了起來。文革期間，武威當(dāng)?shù)匚奈镌獾搅撕艽蟮钠茐模@些匾額僥幸逃過一劫。后來，有關(guān)部門在維修文廟及文昌宮古建筑時(shí)發(fā)現(xiàn)了這些匾額，并讓它們重見光日。
這些匾額，文辭典雅優(yōu)美，言簡意賅，用最精粹的文字反映廣博的內(nèi)容。匾額書體以正楷行書題寫者最多，也有隸、篆諸體，都是飽學(xué)鴻儒、地方名流、名師學(xué)子匠心獨(dú)運(yùn)的杰作。匾文用典絕妙，寓意深刻；書法飄逸瀟灑，雄健俊美。匾額上的文字和印章精雕細(xì)鏤，顯現(xiàn)出高超的技藝。匾框的紋飾，或浮雕，或透雕，圖案華美，寓意含蓄，堪稱藝術(shù)珍品。文廟的這些匾額，也從一個(gè)側(cè)面反映了武威文化教育的繁榮昌盛。
進(jìn)入桂籍殿，迎面是一座高大寬闊的神龕，龕中供奉文昌帝君神像，神像上方的“炳呈斗上”匾，景瑞題于乾隆三十四年（1769）。在神龕背面的墻上，是一幅繪制于明代的大型壁畫，內(nèi)容為文昌巡游圖。史籍記載：文昌帝君姓張名亞子，居四川梓潼縣北七曲山下。晉時(shí)入官，前秦苻堅(jiān)攻陷蜀漢時(shí)戰(zhàn)死。因其為官清廉，為之立廟，道家奉為神祗，命其掌管文昌府事和人間祿籍。明清以來，崇儒、尊孔、敬文昌的風(fēng)氣大盛，各地修文廟必設(shè)文昌宮。
桂籍殿內(nèi)，還存放著許多碑刻，內(nèi)容豐富，制作精致，大都是武威歷代名人的書法。下圖左邊兩塊匾額就是發(fā)現(xiàn)西夏碑的武威著名學(xué)者張澍先生的墨寶。
桂籍殿左右有劉作垣、牛鑒二公祠堂。劉作垣，字星五，武威縣劉官寨人。乾隆二十六年（1761）進(jìn)士，他為官公正廉明，勤于職守，有“玻璃劉公”之美譽(yù)。桂籍殿拜臺(tái)牌樓上的匾額，即是劉公手筆。牛鑒，字鏡堂，號(hào)雪樵，武威城關(guān)鎮(zhèn)人。嘉慶十九年（1814）進(jìn)士，道光年間，因才識(shí)過人深得皇帝信任和重用。任河南巡撫期間，他著手辦了四件大事：整頓吏治，賑災(zāi)救貧，治理水患，興辦教育。后任兩江總督，他也寫得一手好字，遺留墨跡很多。
文昌宮右側(cè)，即是孔廟。孔廟建筑以大成殿為中心，前有泮池、欞星門、戟門，后有尊經(jīng)閣，左右有名宦、鄉(xiāng)賢祠。
孔廟最南端，原本應(yīng)該是文廟的正門，現(xiàn)在卻只有一堵被稱為“萬仞宮墻”的影壁。這是因?yàn)閿?shù)百年來，武威都沒有出過狀元，因此這道正門就一直沒有開。我們進(jìn)來的那道門只是文廟的東側(cè)門，叫做“義路”.
影壁北面是一座半月形的水池，叫做泮池，亦稱泮宮，泮池之上，是一座石拱橋，稱作狀元橋。據(jù)說，古代學(xué)子入學(xué)前要先跨過橋去禮拜孔子，即是行“入泮禮”,行禮之后，才標(biāo)志著正式踏上了求學(xué)之路。
泮池北岸，是一座非常古舊的木質(zhì)牌樓式建筑，這便是明正統(tǒng)時(shí)修建的欞星門，四柱三間，翹檐飛角。欞星即靈星，主農(nóng)事，古代皇帝祭天先要祭靈星?？讖R設(shè)置欞星門，表示尊孔如尊天。
欞星門背面上書“太和元?dú)?rdquo;,這是指孔子的思想體現(xiàn)了整個(gè)人類思想最精華、最高貴的一面，如同天地生育萬物一般，能使人類思想到達(dá)一種至高無上的境地。
穿過欞星門，一片古木之間，矗立著孔子行課像?？紫壬^束方巾、腰佩寶劍，形象高大。這尊孔子像是香港孔教學(xué)院湯恩佳院長1998年捐贈(zèng)的。
孔子像后方，是孔廟第二進(jìn)院落的正門--大成門，也叫戟門。古代有立戟成門之說，用戟門來彰顯崇高的地位。
戟門內(nèi)，古樸雅靜，寬闊石臺(tái)之上，巍巍坐落著孔廟的主殿--大成殿，雄偉而莊嚴(yán)，保留著明清建筑風(fēng)格，大有至圣至尊的氣派。
大成殿面寬三間，進(jìn)深三間，重檐歇山頂，頂置九脊，鴟吻螭獸俱全，脊皆以纏枝蓮紋磚砌筑。正脊中設(shè)橋形小珠。屋面盡覆琉璃筒板瓦。檐下為五鋪?zhàn)麟p抄雙平昂。柱頭、補(bǔ)間鋪?zhàn)魅A麗，欞格隔扇、腰華板、裙板等皆有雕飾。整個(gè)建筑彌漫著莊重、肅穆、文雅之風(fēng)韻。
“大成”,是孟子對(duì)孔子的贊譽(yù)，全國孔廟的主殿都稱大成殿，殿門正中，懸匾“萬世師表”.大成殿內(nèi)，正中供奉著大成至圣先師孔子行課坐像，與剛才那尊立像相比，更顯慈祥儒雅。
孔子像兩邊，供奉著“四配”、“十二哲”,他們都是孔子的學(xué)生和弟子。“四配”是復(fù)圣顏回、宗圣曾參、述圣孔汲、亞圣孟軻，“十二哲”則是子損、子雍、子貢、子路、子夏、子有、子耕、子我、子求、子游、子張、朱熹。下圖是顏回和閔子損。
大成殿之后，是尊經(jīng)閣，兩層土木結(jié)構(gòu)樓，重檐歇山頂，坐落在高達(dá)2米的磚包臺(tái)基上，是武威現(xiàn)存最高大的古代重樓建筑。閣上懸掛的“頂禮文宗”匾，是趙樸初先生的題寫的。
文廟之內(nèi)，與一座座古建筑相映成輝的，還有明清時(shí)期的蒼松翠柏，一株株參天古柏，一棵棵古松古槐，肅穆幽雅，讓文脈厚重的文廟愈顯清靜幽遠(yuǎn)。
