白塔山雄踞黃河北岸，坐北朝南，日照充足，溫暖和煦。明代正統(tǒng)末，鎮(zhèn)守甘肅的太監(jiān)劉永誠于山頂建慈恩寺，供奉地藏菩薩。由于他長年軍務倥傯，轉戰(zhàn)塞外，不能盡孝心奉養(yǎng)老母，并因征戰(zhàn)殺戮過度，產(chǎn)生贖罪祈福之愿，故名慈恩寺。山頂建地藏殿，山下建玉皇閣，取《易經(jīng)》“地天泰”之義。

    殿閣之間，建有十座小廟，稱為十王廟，塑有十殿閻羅、牛頭馬面，猙獰恐怖。

    十王廟兩側，隨地勢建造三官殿、羅漢殿、文昌宮等殿宇。地藏菩薩甚為慈悲，能為眾生消弭苦難，祛除疾病，度盡地獄眾生。

    因之，每年三月十三日起，白塔山有三天廟會，蟄伏了一冬的蘭州人扶老攜幼，登山禮佛，謂之“走腰腿”.

    由于蘭州人冬季習慣睡石板熱炕，年老體弱者患腰酸腿疼病者，傳說這時登北山，能獲地藏菩薩保佑，能治愈腰腿病，免災獲福。實際上人們迎著和煦的春風，沐浴著溫暖的春日，沿著曲折小徑，登一趟山，腰腿得到活動，血脈得以暢通，病痛自然能緩解幾分。

    廟會之日，寺廟里香煙繚繞，鐘磬齊作，僧、道各自誦經(jīng)。戲臺上鑼鼓大作，秦腔高亢，唱戲酬神。游人熙熙攘攘，小販大聲叫賣油炸蘭花豆、洋芋片片、大王瓜子等零食，甚為熱鬧。

    清人陳炳奎《金城竹枝詞》吟詠：“燒香白塔到云崖，回望浮橋水面排。儂自上來人自下，羅裙開處露弓鞋。”

    據(jù)《蘭州民俗風物》