蘭州牛肉面始于清朝末年，至今已有百年歷史。

    清朝末年，回族人馬保子在蘭州城挑擔(dān)叫賣熱鍋子面，深受蘭州人的喜愛。1919年，馬保子有了自己的店面，并首創(chuàng)了清湯牛肉面，此面湯色清亮，滋味醇厚，柔韌勁道，口味爽滑，一時間食客如云。1925年，馬保子的兒子馬杰三接管經(jīng)營牛肉面館后，又做了進一步的改進，他每日用一頭小毛驢馱一個大木桶，收來當(dāng)日的牛肝煮湯，佐以獨特的調(diào)料，兌入當(dāng)日的牛肉湯中，使得牛肉湯更加濃香四溢，蘭州清湯牛肉面從此傳譽四方，獲得“聞香下馬，知味停車”的美贊。

    蘭州牛肉面講究“一清、二白、三紅、四綠、五香”.一清，牛肉湯色清味香；二白，白蘿卜片純凈潔白；三紅，紅辣油鮮香誘人；四綠，香菜末蒜苗花兒青嫩翠綠；五香，面勁味足，滿口留香。

    蘭州牛肉面的味道主要體現(xiàn)在湯上，常吃牛肉面的人，喝一口湯，便可知這牛肉面是否地道。因此，調(diào)湯是制作牛肉面的關(guān)鍵，湯的配方更是商業(yè)機密，絕不外傳。外界只知常見香料有花椒、草果、桂子、姜皮等，其余就不得而知了。

    蘭州牛肉面的面條，全程純手工制作，要經(jīng)過和面、醒面、溜條、拉面幾個過程。和面“三遍水，三遍灰，九九八十一遍揉”.拉面師絕活，將面劑子不斷對折拉伸，每對折一次稱為“一手”,面條以截面形狀不同分為三類。截面是圓的依粗細(xì)分為毛細(xì)、細(xì)面、二細(xì)、二柱子等；截面是扁的則依寬窄分為韭葉子、小寬、大寬；截面是三角的則叫蕎麥棱。

    蘭州牛肉面營養(yǎng)均衡合理，北山砂田所產(chǎn)的優(yōu)質(zhì)和尚頭高筋面粉與富含蛋白質(zhì)、氨基酸的高原耗牛肉有機結(jié)合，將面食營養(yǎng)發(fā)揮到了極致。耗牛肉滋養(yǎng)脾胃，強筋健骨，輔以牛肝和牛棒子骨熬制的肉湯，湯香濃郁；牛肝含多種維生素及人體免疫力的微量元素，牛棒子骨富含鈣、磷等營養(yǎng)成分。湯中加入數(shù)十位調(diào)料，除了使湯香味濃外，各種調(diào)料都兼有藥食同源的功用。湯中的白蘿卜去除肉腥、更能起到補中益氣、幫助消化的作用；香菜末和蒜苗花使整碗面葷素搭配、色調(diào)鮮麗；紅辣椒彌補了牛肉及面條中的維生素C含量不足的缺憾；和面使用的蓬灰水，取自西北高寒干旱地帶生長的蓬草，其富含堿性，中和了肉湯中暗含的酸性，使面條筋勁黃亮，是蘭州牛肉面獨有的特色。

    現(xiàn)在，蘭州牛肉拉面已經(jīng)申報“非物質(zhì)文化遺產(chǎn)”,有注冊商標(biāo)，除老字號更創(chuàng)出許多新字號。

    據(jù)《蘭州民俗風(fēng)物》