一座古鎮(zhèn)，緊系著一座城市的歷史與文明。黃河上游的榆中青城古鎮(zhèn)，以她的千年歷史見證了蘭州的悠悠往事。這里曾經(jīng)是一座邊塞軍事重鎮(zhèn)。而今，身披千年塵埃，沐浴新時代陽光的青城古鎮(zhèn)，就像一塊古老的鐘表，時間的背后蘊藏著的滿是故事與滄桑，這里也因保留了大量的古代民居和風(fēng)俗而聲名鵲起。
可以說，千年古鎮(zhèn)的形成既有時代特征，又有文化含量的諸多元素積淀產(chǎn)生，當我們站在一個新時代的角度來審視榆中青城鎮(zhèn)時，那些具有歷史文明特質(zhì)的印記愈加明顯。
踏訪 文化小鎮(zhèn)散發(fā)千年古韻
青城有極為豐富的水利資源和古老的名勝遺址，是古代西北商貿(mào)集散地之一。隨著電視劇《老柿子樹》的熱播，榆中青城，這個曾經(jīng)名不見經(jīng)傳的古鎮(zhèn)也一夜之間聲名鵲起。
踏著清晨帶著雨露的道路，由蘭州出發(fā)途徑白銀，開車行駛2小時路程，就來到了青城鎮(zhèn)。走進古鎮(zhèn)的瞬間，歷史的溫柔便攜著溫情款款而來。作為古代蘭州近郊最大的貨物集散地，舶來文化使得青城古民居既有山西大宅院風(fēng)味，又有北京四合院的格式?，F(xiàn)存的50多處民宅四合院古建筑，保留著很多真正意義上的古跡。
青城鎮(zhèn)文化站站長劉軍是土生土長的當?shù)厝?，他指著街道旁?quot;羅家大院"說，這個古建筑群為明清時期的四合院建筑，屬于規(guī)模最大的、清一色的青磚木樓，樸素到所有的木頭都不用油漆，古建筑群里的家具和物件都基本上是老古董。院子中有當年的水煙作坊、水缸，石桌和滿院子自然而生的草相映成趣。記者采訪時有一個有趣的發(fā)現(xiàn)，幾乎所有大門前須都安置兩個石鼓或近似石鼓的石墩。劉軍說，這一鄉(xiāng)俗源于記載功德的傳統(tǒng)文化，爾后演變?yōu)楸＜姨剑米麈?zhèn)宅避邪。走進一座古宅院，從精美的窗飾、門飾依然能領(lǐng)略到往日的興盛。
在青城鎮(zhèn)，高家祠堂是必須要看的。這個始建于乾隆50年（公元1785年）的祠堂保存得相當完好，里面懸掛著清道光帝御賜高鳴桂"才兼文武"和咸豐帝御賜高士的匾額。抬頭望著這些斑駁的字跡，仿佛看到了當年高家人考中進士，跨馬游街、衣錦還鄉(xiāng)的熱鬧場面。
史話 從軍事重鎮(zhèn)演變成集散中心
青城曾是商貿(mào)發(fā)達、經(jīng)濟繁榮、文化豐富的一個重鎮(zhèn)。它豐厚的歷史文化積淀，獨具魅力，引人神往。
據(jù)史料記載，唐朝在此修筑龍溝堡（舊城）。北宋仁宗年間，西夏王李元昊叛亂，時任秦州刺史的宋朝大將狄青為防止西夏入侵，憑借天然的防御工事--黃河，在唐朝龍溝堡的基礎(chǔ)上增筑了新城。因為新城東西長，南北狹，故稱"一條城"或"條城".后來為了紀念狄青將軍，將"一條城"叫做青城。
這里是古絲綢之路上的最重要的水旱碼頭和商貿(mào)中心，唐宋元明時期的邊塞軍事重鎮(zhèn)，被譽為"黃河千年古鎮(zhèn)".2006年被甘肅省建設(shè)廳、甘肅省文物局命名為"甘肅歷史文化名鎮(zhèn)".從青城街道的名稱中，就能看出它們都是帶有濃厚的軍事色彩的，如教場路、直街巷、上下牌、箭道巷等。"牌是當時明朝某一級軍事組織相互核驗的憑證，某個牌表示某個所屬的群體駐扎在那里。"原青城水煙廠廠長周建學(xué)說。
清代，青城逐漸由明朝的軍事重鎮(zhèn)向商貿(mào)中心轉(zhuǎn)變。"青城古鎮(zhèn)經(jīng)歷了從最初的軍事防御城池到水旱商埠重地，再到蘭州地區(qū)物資集散中心的漫長演變過程，并逐漸形成了以商業(yè)文化為基礎(chǔ)，以多元文化為內(nèi)涵，以水鄉(xiāng)古鎮(zhèn)民俗民間文化為特色的綜合文化類型。"談起古鎮(zhèn)悠久的歷史，劉軍頗有學(xué)者的口吻。
回望 四合院浸潤了水煙文明
青城因為戰(zhàn)爭而興起，也因為水煙而興盛。"水煙真者出蘭州",青城古鎮(zhèn)幾乎濃縮了蘭州水煙栽種加工史。
劉軍介紹說，青城是水煙的發(fā)源地，被譽為"中國水煙之鄉(xiāng)".明末清初，青城人就發(fā)明了水煙，到了清乾隆、嘉慶、道光年間，水煙的種植、加工、銷售達到了鼎盛時期。
周建學(xué)說，水煙的興盛帶來了整個青城的興盛，青城成了方圓幾百里的商貿(mào)中心。"到清康熙年間，青城水煙已經(jīng)形成品牌，一個大型的貨物集散碼頭逐漸形成了，水煙從這里通過駝隊、車隊、馬幫，最主要的還是黃河上的羊皮筏子運往北京、廣州、福建、包頭等地，行銷全國。"
直街巷的羅家大院就是青城四大水煙作坊中的一個，"永順成"是羅家大院水煙作坊的字號。主要生產(chǎn)"永"字牌水煙。"這是壓煙擔，它是將潮濕的煙葉配料后壓成煙捆。"在羅家大院東院的前院中，劉軍指著一個木制擔子介紹說。"這些四合院多是由于水煙制作而發(fā)達的人家建立的，時間久的有180年左右了。"村民白秀花對自己所住的這條巷的情況再熟悉不過了。
就像年代久遠的四合院一樣，隨著時代的推移，水煙被涌入中國的香煙所取代。特別是到了20世紀50年代，鐵路開通，汽車多了起來，青城作為絲綢之路上的一個水旱碼頭也逐漸失去了它昔日的輝煌。
憧憬 讓"名鎮(zhèn)"更加迷人
2007年6月，在中國評選的首批105個"中國歷史文化名鎮(zhèn)"中，青城因厚重的人文歷史和獨特建筑文化，成為甘肅惟一榮膺此稱號的鄉(xiāng)鎮(zhèn)。如今佇立在古鎮(zhèn)青石板道上，不覺便有時光倒流之感。高作翰老人笑著說，那時候販子們把水煙販賣到外地后，不僅帶來了各地的貨物，還有能工巧匠。
古老的青城書院和高家祠堂遙相呼應(yīng)，記錄了青城的文化。進士10人，孝廉方正8人，文舉23人，武舉51人，五貢83人……書院墻上的"光榮榜"列著那些早已遠去的古代文人的姓名。站在書房里，我們似乎聽到朗朗的讀書聲穿越時空，仍在耳邊回蕩。
青城古鎮(zhèn)還有著深厚而獨特的民俗文化，如英雄武鼓、隍爺出巡、喜慶窗花、詩詞書畫、西廂調(diào)、秦腔等。但劉軍擔心的是，正在發(fā)生的城鎮(zhèn)失憶，將使這些特色漸漸消失。榆中青城旅游服務(wù)有限責(zé)任公司經(jīng)理張成軍告訴記者，古鎮(zhèn)旅游開發(fā)，應(yīng)重在保護，突出文化特色，并在政府監(jiān)督引導(dǎo)下，使古鎮(zhèn)在保護中得到合理開發(fā)。
