□文/圖 王 斌
科技的發(fā)展，城市化進(jìn)程，不斷改變著人們的生活，很多歷史痕跡也隨著這一變化而逐漸消失。但是，在四川南部嘉陽礦區(qū)，一趟趟穿梭在崇山峻嶺中的小火車，卻將當(dāng)?shù)厝说纳罘绞?ldquo;阻擋”在幾十年之前……
這就是全世界惟一仍在營(yíng)運(yùn)的被稱為“工業(yè)革命活化石”的嘉陽蒸汽小火車。1938年，四川省最早的中英合資煤礦—嘉陽煤礦，落戶于犍為縣芭蕉溝。1958年，芭石鐵路建成，主要承擔(dān)嘉陽煤礦的煤炭運(yùn)輸任務(wù)，而嘉陽蒸汽小火車就是最初的煤炭運(yùn)輸工具。后來，小火車成為嘉陽一帶鐵路沿線數(shù)萬居民生產(chǎn)生活最重要的交通運(yùn)輸工具。
今天的嘉陽蒸汽小火車仍是全手工操作，手動(dòng)駕駛、人工加煤、人工扳道、人工剎車、手搖電話、口哨與紅綠旗配合指揮火車停行……蒸汽時(shí)代最原始的操作方式都完整保存，尤如一部老電影在這里反復(fù)“回放”。
嘉陽小火車1958年制造于石家莊蒸汽機(jī)車車輛廠，次年7月落戶嘉陽煤礦，它是我國運(yùn)用國外技術(shù)自行改進(jìn)生產(chǎn)的蒸汽機(jī)車。上世紀(jì)50到80年代，這種蒸汽機(jī)車在我國各地生產(chǎn)建設(shè)中發(fā)揮過巨大的作用。
隨著科技的進(jìn)步，快捷、漂亮、舒適的內(nèi)燃機(jī)車、電氣機(jī)車和磁懸浮列車逐漸替代了蒸汽機(jī)車。1988年，鐵道部宣布停止蒸汽機(jī)車生產(chǎn)。10多年后，蒸汽機(jī)車相繼告別鐵路運(yùn)輸線，嘉陽蒸汽小火車在完成其特定時(shí)期的煤炭運(yùn)輸使命后，也逐步退出歷史舞臺(tái)。
當(dāng)時(shí)的嘉陽蒸汽小火車已老化嚴(yán)重，配件的購買和加工日益困難，客運(yùn)虧損嚴(yán)重，每年運(yùn)營(yíng)成本高達(dá)100多萬元，企業(yè)不堪重負(fù)，嘉陽集團(tuán)一度曾有拆除嘉陽小火車和芭石鐵路的動(dòng)議。但幸運(yùn)的是，這一動(dòng)議最后被嘉陽集團(tuán)的決策者們否決了。既使是后來嘉陽集團(tuán)相繼更新了許多機(jī)床設(shè)備，但那臺(tái)已80歲高齡的英國產(chǎn)“老爺車床”，卻始終沒有“退役”，一直為蒸汽小火車加工輪子等配件。“老爺車床”與蒸汽小火車一道，都成為珍貴的工業(yè)遺產(chǎn)。
芭石鐵路穿行于崇山峻嶺，全長(zhǎng)19.84公里，軌距僅76.2厘米，是普通車軌的一半。小火車時(shí)速20公里左右，跟騎自行車的速度差不多。每天四趟，一趟往返約兩個(gè)半小時(shí)，7點(diǎn)、10點(diǎn)半、14點(diǎn)、17點(diǎn)半正點(diǎn)發(fā)車，風(fēng)雨無阻。
芭石鐵路沿途彎道多、隧道多、坡度大，弧線109段，最小轉(zhuǎn)彎半徑70米，最大坡度36.14‰，高差238米，小火車跑起來必須注意控制速度，遇上爬坡，蒸汽壓力不足時(shí)，甚至?xí)R時(shí)停在坡道上增加補(bǔ)充動(dòng)力。小火車平常只拉7節(jié)車廂，節(jié)假日運(yùn)輸高峰，最多也只能拉9節(jié)。沿線設(shè)有9個(gè)小站，其中還有一個(gè)“招呼站”，火車招手就停，極大地方便了山民的出行。
小火車沒有雙車頭，不能180度掉頭，掉頭更換車廂仍采用當(dāng)年詹天佑發(fā)明的人字形掉頭方法。每節(jié)車廂的車門旁邊還有一個(gè)剎車，售票員除了賣票、維持秩序，在所有的下坡路段還要協(xié)助司機(jī)剎車，以防止車速過快。
小火車的車廂短的只有6米長(zhǎng)，最長(zhǎng)的也不超過10米，車廂之間互不相通。狹小車廂內(nèi)只有兩排對(duì)座的木制長(zhǎng)凳，每節(jié)車廂一般可以坐20個(gè)人左右，像個(gè)小中巴車。過年過節(jié)，來來往往的人多了，一節(jié)車廂有時(shí)要擠上50到100人。車窗沒有玻璃，車廂沒有照明，但開放式的車窗，卻成為山民們車廂內(nèi)外商品交易和親友握手道別的方便窗口。乘普通車廂全程票價(jià)也非常便宜，座票5元，站票僅3元。
山里上學(xué)的孩子和趕集的人們，通常會(huì)坐早上7點(diǎn)的第一班車從山里出發(fā)，乘晚班車回家。來來往往的乘客除了人還有家禽和家畜，即便是體型龐大的耕牛也是小火車的乘客，山里的油鹽醬醋茶等生活用品也靠小火車運(yùn)送。由于鐵路沿線的幾個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)所處地勢(shì)陡峭，加上一直沒有通往山外的公路，自上個(gè)世紀(jì)50年代小火車開通之后，山里人已和它相依為命，上學(xué)趕集、走親訪友、婚喪嫁娶……幾代山里人生活的烙印都一一刻在了小火車上。
芭蕉溝是嘉陽煤礦誕生之地，也是民居最集中的一個(gè)地方，這里西南民居、英國式村落與蘇式建筑并存，相得益彰，小餐飲、理發(fā)店、日雜店、禮堂、舞臺(tái)、抗戰(zhàn)工業(yè)遺址，古老的建筑物上書寫著“文革”時(shí)期的毛主席語錄或標(biāo)語，所有這一切，都向人們講述著嘉陽煤礦曾經(jīng)的榮光和那些漸漸遠(yuǎn)去的故事。
而且，這一切也一直吸引著世界各地游客的目光，在他們眼里，這些屬于兩個(gè)世紀(jì)以前的“工業(yè)革命活化石”，實(shí)在是很新奇的玩意兒。
“嗚—嗚—”的汽笛聲，“哐當(dāng)—哐當(dāng)—”的車輪聲，依舊在大山深處回響，延續(xù)著一個(gè)古老而又新鮮的傳說……
