枸杞，十全妙用之果
枸杞已經(jīng)成為寧夏地標(biāo)式的物種了！只要一提枸杞，人們準(zhǔn)會(huì)想到寧夏。原因就在寧夏特殊的地理、氣候條件造就了枸杞不可替代的優(yōu)質(zhì)。寧夏平原土壤諧和，溫寒兼容，排灌適時(shí)，光照充沛，早穿棉襖午穿紗的溫差輔以世代相傳的幾百年栽培經(jīng)驗(yàn)，為枸杞提供了最優(yōu)質(zhì)的生長(zhǎng)條件，從而使寧夏的枸杞品正久襲、名壓群芳。
現(xiàn)在，枸杞種植遍及我國(guó)20多個(gè)省、市、自治區(qū)，在歐洲、地中海沿岸國(guó)家、北美等國(guó)家和地區(qū)也廣有種植，但是不管在哪里栽種，枸杞打“寧夏”牌才能賣個(gè)好價(jià)錢。枸杞之于寧夏，已不僅僅是枸杞，而是一個(gè)品牌。
枸杞是上天贈(zèng)給寧夏的最豪華的禮物。目前寧夏回族自治區(qū)枸杞種植面積約占全國(guó)的30%，產(chǎn)量占全國(guó)總產(chǎn)量的一半以上，主產(chǎn)區(qū)中寧縣已成為全國(guó)枸杞的集散地。不僅如此，寧夏還是枸杞的發(fā)源地。枸杞的產(chǎn)量每年都比上年有所增加，因?yàn)閷?duì)枸杞的需求已經(jīng)滲入到食品、保健、飲料、化工等許多行業(yè)。
黃寶甘草，寧夏人的“救難草”
寧夏甘草在中藥界聲名尤為顯赫，這是因?yàn)閷幭挠炅肯∩伲庹粘渑妫瑴睾嫒?，土質(zhì)深厚，正與甘草主要生長(zhǎng)在干旱、半干旱的荒漠草原、沙漠邊緣和黃土丘陵地帶的品性相適宜。因此寧夏出產(chǎn)的甘草以色紅皮細(xì)、骨重粉足、條干順直、口面新鮮的特質(zhì)而更合藥理，馳名中藥界，故又有“西鎮(zhèn)甘草”、“西正草”之稱，與產(chǎn)自內(nèi)蒙古草原的“梁外甘草”，齊名媲美。
在食品中，甘草也是不可或缺的一味。以甘草為主要原料精制糖果、蜜餞和口香糖等都為人們廣泛喜愛(ài)。同時(shí)，甘草還被廣泛應(yīng)用于化工、印染工業(yè)中。
甘草是一種非常優(yōu)秀的野生固沙植物，由于生長(zhǎng)于地下，最深的達(dá)四五米，采挖季節(jié)對(duì)植被破壞極大，國(guó)家已下令禁止采挖甘草。但寧夏甘草又是一種斷不可缺少的草藥，寧夏近年來(lái)大力推廣人工種植甘草，從而確保了“西正草”這一品牌的延續(xù)。
2008年，新華社記者采訪了一位“甘草王”的收購(gòu)者。這顆“甘草王”長(zhǎng)1.4米，重十多公斤。據(jù)當(dāng)?shù)剞r(nóng)業(yè)部門專家估計(jì)，這顆“甘草王”至少活了30年，品質(zhì)十分好，藥用價(jià)值極高，十分罕見。
藍(lán)寶賀蘭石，介于玉與石之間
在中國(guó)書畫界有“一端二歙三賀蘭”之說(shuō)。賀蘭硯雅稱“碧子硯”，與廣東“端硯”、安徽“歙硯”、甘肅“洮硯”合稱中國(guó)四大名硯。賀蘭石是做賀蘭硯的原材，之所以無(wú)比珍貴，是由于賀蘭石是一種含石英粉沙的黏板巖，其構(gòu)成的礦物非常微細(xì)，只有頭發(fā)絲的幾十分之一，夾攜著玉帶、云紋、眉子、銀線、石眼等結(jié)構(gòu)，均勻地散布著多種堅(jiān)硬的石英粉和鐵礦物微粒，石質(zhì)細(xì)密，結(jié)構(gòu)均勻，堅(jiān)而不脆，用它不僅古樸典雅、妙趣橫生，而且發(fā)墨迅速，不郁結(jié)，又耐用，帶蓋的賀蘭硯如同密封器一般，素有“存墨過(guò)三天”之說(shuō)。尤其是賀蘭石自然形成兩種色彩：“深紫”和“碧綠”。遠(yuǎn)看仿佛那“碧綠”是嵌入“紫石”上的碧玉，近觀，卻是自然生成的一個(gè)無(wú)法分割的整體，在硯石中極為罕見。
除了制作硯臺(tái)之外，賀蘭石制作的鎮(zhèn)紙、屏風(fēng)、掛件等也是極有特色。倘若在銀川大街上，你碰見幾位靚麗的女子頸項(xiàng)間掛著精美的掛件，紫色石頭上嵌有淡青色圖案，或生肖，或云龍，或壽星，或財(cái)神，或月上柳梢頭，或人約黃昏后，那就是賀蘭石雕制成的。
賀蘭石上“深紫”、“碧綠”兩種色彩的分布層次為賀蘭石作為雕刻石材賦予了極高的藝術(shù)天賦，一塊塊“碧綠”自然形成云、月、水、山、龍、鶴、松等形紋，隨彩走形，藝術(shù)家們常常要對(duì)一塊賀蘭石達(dá)摩面壁一般端詳許多時(shí)日，謀篇布局，勾畫主題，才下刀雕刻。
白寶灘羊皮，傳說(shuō)中的“千金裘”
寧夏灘羊，這個(gè)長(zhǎng)尾脂、粗毛型裘皮用綿羊品種，至今在世界養(yǎng)羊業(yè)中還沒(méi)有發(fā)現(xiàn)與寧夏灘羊相類似的裘皮羊，因此寧夏人自豪地說(shuō)，寧夏灘羊是世界上獨(dú)一無(wú)二的優(yōu)良裘皮羊。
灘羊羊羔出生35至40天時(shí)宰殺后，經(jīng)過(guò)化學(xué)制劑和先進(jìn)工藝精制而獲得的裘皮便是二毛裘皮。
這時(shí)的羔毛長(zhǎng)2寸左右，“二毛”本意指“斑白的頭發(fā)”，這里借用其“白”，喻其光澤細(xì)潤(rùn)，潔白如玉。毛穗自然成綹，紋似波浪，彎曲達(dá)九道之多，遂有“九道彎”之稱，毛花有串字花、軟大花、綠豆絲等。
提起皮板輕輕抖動(dòng)，毛穗紛紛傾垂，猶如平湖波生，瑞雪飛舞，恰似玉簪飛光，梨花紛謝，古人稱之為“千金裘”。
寧夏人對(duì)灘羊有這樣自豪的說(shuō)法：“吃的是中草藥，喝的是礦泉水，拉的是六味地黃丸，尿的是太太口服液。”。
灘羊皮的毛一般長(zhǎng)2寸左右，光澤細(xì)潤(rùn)，潔白如玉。與其他裘皮相比，灘羊皮最大的特點(diǎn)就是毛穗自然成綹，紋似波浪，彎曲達(dá)九道之多，毛花有串字花、軟大花、綠豆絲等。如此彎曲的長(zhǎng)毛，能存有更多空氣，所以就更加保暖了。
黑寶發(fā)菜，戈壁里的原始藻類
發(fā)菜學(xué)名為“念珠藻”，屬于藍(lán)藻門，是一種原始的藻類，主要生長(zhǎng)在寧夏中部和毗鄰寧夏的內(nèi)蒙古西部的荒漠、戈壁上。趴在沙漠戈壁仔細(xì)觀察它，它無(wú)根無(wú)須，就像被風(fēng)帶來(lái)落在這里的一絲兩絲頭發(fā)。很多人以為發(fā)菜是海中的藻類，其實(shí)不然，發(fā)菜寄生在荒漠草原的針茅草上，有保水固土的作用，可降低草原的沙漠化。
人們喜愛(ài)發(fā)菜，是一種追求健康的表現(xiàn)?？茖W(xué)研究表明，發(fā)菜脂肪含量極少，每100克發(fā)菜含有蛋白質(zhì)20.3克，碳水化合物56.4克，鈣2560毫克，鐵200毫克，均高于豬、牛、羊肉類及蛋類。發(fā)菜含有人體所必需的鐵、鈣、錳、銅等十多種礦物質(zhì)和人體所需的7種氨基酸，這些物質(zhì)的含量都高于大米和小麥，特別是精氨酸的含量高于猴頭菌5倍，礦物質(zhì)含量為雞蛋的6倍，碘的含量則高達(dá)0.1—0.5%，在一般食物中極其罕見。
因?yàn)榘l(fā)菜味甘性涼，又具有利尿、止咳、解毒，并有滋補(bǔ)作用，對(duì)治療高血壓、婦女病、慢性氣管炎、促進(jìn)傷口愈合，都有一定療效。《中國(guó)中藥資源志要》說(shuō)：“祛疾止咳，理氣，利尿，用于高血壓，婦女血虛。”《中國(guó)野菜食譜大全》說(shuō)：發(fā)菜“具有清熱消滯，軟堅(jiān)化痰，理腸除垢的功效”。這些突出的保健與藥用價(jià)值讓發(fā)菜身價(jià)百倍。
發(fā)菜曾經(jīng)是寧夏飯桌上一種常見的菜肴，如今已是不常見了，發(fā)菜金貴。
