敦煌居中亞地區(qū)的最東面，是古代絲綢之路上的重鎮(zhèn)。自漢武帝元朔三年建郡起，逐漸成為中國(guó)、印度、希臘、伊斯蘭這世界四大文化的交匯點(diǎn)，以及儒教、佛教、道教、摩尼教、祆教、景教等古代世界的六大宗教的匯合交流之地。歷經(jīng)魏晉、北朝、隋唐數(shù)朝絲綢之路的千年繁盛。然而自元代末年，中原朝廷逐漸失去了對(duì)西域的控制，終于在明嘉靖三年(公元1524年)采取閉關(guān)政策，絲綢之路承載的貿(mào)易、文化隨之衰落蕭條，敦煌也被湮沒(méi)在歷史長(zhǎng)河中，逐漸被人們遺忘。直至一百年前，在人跡罕至的莫高窟發(fā)現(xiàn)了藏經(jīng)洞，才讓這個(gè)有過(guò)輝煌歷史的地方重新為人所知，并享譽(yù)世界。
是誰(shuí)發(fā)現(xiàn)了藏經(jīng)洞？
藏經(jīng)洞是莫高窟第17窟的俗稱。清光緒二十六年五月二十六日(1900年6月22日)，這是為敦煌帶來(lái)輝煌與劫難的日子。住在敦煌莫高窟下寺的王道士所雇用的貧士楊某在磕煙鍋頭時(shí)，偶然發(fā)現(xiàn)了一個(gè)封閉800多年的密室。
王道士本名圓篆，是湖北麻城人。因家貧四處逃生。又信奉道教而受戒為道士，道號(hào)法真，遠(yuǎn)游新疆。約光緒二十三年(1897年)至敦煌莫高窟，居住在窟南區(qū)北段，清理沙石，供奉香火。
藏經(jīng)洞文物發(fā)現(xiàn)后，王道士并沒(méi)有認(rèn)識(shí)到文物的珍貴價(jià)值，而將它作為巴結(jié)交識(shí)官吏的贈(zèng)物禮品。他從藏經(jīng)洞中取出部分寫卷、佛畫等，分贈(zèng)肅州兵備道廷棟及本縣官員鄉(xiāng)紳，此為藏經(jīng)洞文物流出之始。
誰(shuí)是最早來(lái)到敦煌藏經(jīng)洞的外國(guó)人？
最早來(lái)到敦煌藏經(jīng)洞的是俄國(guó)人奧勃魯切夫(1863—1956)。他是俄羅斯重要的地質(zhì)與地理學(xué)家，1905年10月他趕到敦煌，僅以6包劣質(zhì)石蠟為餌就輕易地從王道士手中換走了600多卷文書和寫經(jīng)，開(kāi)啟了敦煌盜寶的大門。
接踵而至的是英籍匈牙利人、考古學(xué)者斯坦因(Marc Aurel Stein，1862—1943)。在英國(guó)和印度政府的支持下，斯坦因先后進(jìn)行了三次中亞探險(xiǎn)。從1900年至1915年期間，斯坦因三次中亞探險(xiǎn)所獲敦煌文物和文獻(xiàn)，總數(shù)約兩萬(wàn)余件，深受英國(guó)政府的贊賞。英國(guó)女王授予了他爵士勛號(hào)，牛津和劍橋大學(xué)贈(zèng)給他名譽(yù)博士學(xué)位，還成為維多利亞女王的臣民，獲得了無(wú)上的殊榮。
繼斯坦因之后來(lái)到敦煌莫高窟的是法國(guó)漢學(xué)家、探險(xiǎn)家伯希和(Poul Pelliot，1878—1945)。
1908年2月，伯希和一行人來(lái)到莫高窟，對(duì)全部洞窟編號(hào)，并抄錄題記、攝制大量壁畫照片。因伯希和能操漢語(yǔ)，并熟悉中國(guó)古典文獻(xiàn)，他用三周的時(shí)間將藏經(jīng)洞中的遺物全部翻閱了一遍，王道士最后以500兩銀子(約90英鎊)的價(jià)錢，將總數(shù)約一萬(wàn)余件的文獻(xiàn)珍寶賣給伯希和。通曉13國(guó)語(yǔ)言的伯希和選出的文件全都是絕品，其中包括唐代新羅僧人慧超所著的《往五天竺國(guó)傳》，分別入藏巴黎的法國(guó)國(guó)立圖書館和集美博物館。
日本探險(xiǎn)隊(duì)從藏經(jīng)洞掠走了多少文物？
斯坦因、伯希和等人在敦煌的發(fā)現(xiàn)震驚了全世界。日本人大谷光瑞在歐洲考察宗教時(shí)，決定在回程途中前往中國(guó)西北敦煌。
大谷光瑞率領(lǐng)探險(xiǎn)隊(duì)曾三次來(lái)到敦煌，其間還在樓蘭發(fā)現(xiàn)了著名的《李柏文書》；1911年辛亥革命爆發(fā)后，大谷光瑞派吉川小一郎和橘瑞超從洞窟內(nèi)獲取了經(jīng)文殘片等文物，并在洞窟內(nèi)照相，拓印壁畫、碑文。向王道士?jī)纱钨?gòu)騙佛經(jīng)169卷、200卷，并掠走兩身塑像。
日本大谷探險(xiǎn)隊(duì)的三次中亞考察活動(dòng)，其探險(xiǎn)隊(duì)的成員對(duì)考古學(xué)一竅不通。他們所發(fā)掘的東西由于沒(méi)有很好的記錄，也不是科學(xué)發(fā)掘所得，很大程度上是以盜寶為目的進(jìn)行的。
誰(shuí)是最后一個(gè)從藏經(jīng)洞劫走大宗寶藏的外國(guó)人？
最早來(lái)到藏經(jīng)洞的是俄國(guó)人奧勃魯切夫。而最后一個(gè)從敦煌藏經(jīng)洞劫走大宗寶藏的也是俄國(guó)人——奧登堡。
1909年6月6日，以?shī)W登堡為隊(duì)長(zhǎng)的俄國(guó)考察團(tuán)，主要是對(duì)喀什、吐魯番、庫(kù)車等到地考察發(fā)掘，收獲的文物和資料分存于艾爾米塔會(huì)博物館和東方學(xué)研究所檔案室。
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