傳說王莽篡位后，派大刀蘇顯追殺劉秀。一天蘇顯將劉秀趕得走投無路，情急之下，他便藏身于正在耕作的土尚 壕 里，被老農(nóng)一犁將其掩埋起來。蘇顯追兵追到這塊耕地邊，突然不見劉秀，便下令全軍人馬一齊在耕過的地上踩踏，想把劉秀踩死。這時一只喜鵲叫道：“喳、喳、喳，劉秀在哪噠！”誠實的烏鴉改口叫道：“哇、哇、哇，劉秀已跑啦！”騾子明明知道它蹄下踩的是劉秀，就是沒有將蹄子抬一抬。這下可招來了永世不得生駒的災(zāi)禍。當追兵走后，劉秀從犁壕里爬出問農(nóng)夫：“剛才踩在我身上又重又沉，差點踩死我的是誰？”農(nóng)夫回答說“是騾子”。劉秀聞言大怒罵道：“騾子性狠，我讓你永不得生駒”！劉秀又問：“剛才在我頭頂嘰嘰喳喳叫的是誰？”農(nóng)夫回答說：“是喜鵲”。劉秀又罵道：“這些尖嘴長舌的喜鵲，不是好東西，我罰它三伏不喝水，三九不進窩！”俗話說，皇帝是金口玉言，自此，騾子便落了個終生不育的悲??；喜鵲便三伏不喝水，三九不進窩。劉秀當了皇帝后，思念昔日曾救過自已性命的烏鴉，便下令給其掛銀項圈予以褒獎。但他卻沒分清烏鴉和臊鴉，錯把銀項圈掛在了噪鴉的脖子上，烏鴉一見氣得口吐鮮血，染紅了嘴。從此臊鴉是白脖項，烏鴉嘴是紅色的。與烏鴉一同受獎的還有桑樹，它曾在劉秀逃難時，用桑果為其充饑解渴，是有功勞的。劉秀登基后，決定派人為其披紅掛彩。但派去的人又弄錯了，卻將紅披在了椿樹身上。椿樹無功受祿，喜得又蹦又跳，結(jié)果跌在了半崖洼里，桑樹由于太悲憤氣破了肚皮。從此，椿樹多在半崖洼生長，桑樹皮年年都裂口子。
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