早在明王朝建立前，當朱元璋攻克徽州后，一個名叫朱升的隱士便告訴他應該“高筑墻，廣積糧，緩稱王”。朱元璋采納了這些建議。當全國統(tǒng)一后，他便命令各府縣普遍筑城。朱元璋以為“天下山川，唯秦中號為險固”。西安古城垣就是在這個建城的熱潮中，由都督濮英主持，在唐皇城舊城基礎(chǔ)上擴建起來。

    明代擴建后的西安城墻高12米，頂寬12- 14米，底寬15-18米，周長約13.7公里。 城墻每隔120米修敵臺一座，突出在城墻之外，頂與城墻面平。這是專為射殺爬城的敵人設(shè)置的。敵臺之間距離的一半，恰好在弓箭的有效射程之內(nèi)，便于從側(cè)面射殺攻城的敵人。城墻上共有敵臺98座，上面都建有駐兵的敵樓。

    古代武器落后，城門又是唯一的出入通道，因而這里是封建統(tǒng)治者苦心經(jīng)營的防 御重點。西安城東、西、南、北四座城門，分別有正樓、箭樓、閘樓三重城門。 閘樓在最外，其作用是升降吊橋，箭樓在中，正面和兩側(cè)設(shè)有方形窗口，供射箭用。

正樓在最里，是城的正門。箭樓與正樓之間用圍墻連接，叫甕城，是屯兵的地方。甕城中還有通向城頭的馬道，緩上無臺階，便于戰(zhàn)馬上下。

    全城還建有馬道11處。城墻四角都有突出城外的角臺。除西南角是圓形，可能是保持唐皇城轉(zhuǎn)角原狀外，其它都是方形。角臺上修有較敵臺更為高大的角樓，表明了這里在戰(zhàn)爭中的重要地位。 城墻上外側(cè)筑有雉堞，又稱垛墻，共5984個，上有垛口，可射箭和了望。內(nèi)側(cè)矮墻稱為女墻，無垛口，以防兵士往來行走時跌下。 最初的西安城墻完全用黃土分層夯打而成，最底層用土、石灰和糯米汁混合夯打， 異常堅硬。后來又將整個城墻內(nèi)外壁及頂部砌上青磚。城墻頂部每隔40-60米有一道用青磚砌成的水槽，用于排水，對西安古城墻的長期保護起了非常重要的作用。 城四周環(huán)繞著又寬又深的城河，正對城門處設(shè)有可以隨時起落的吊橋。吊橋一升 起，進出城的通路便被截斷。    明代西安城垣曾是一個龐大而精密的軍事防御體系，也是我國現(xiàn)存最完整的一座古城堡。西安古城堡顯示了我國古代勞動人民的聰明才智，也為我們研究明代的歷史、軍事和建筑等提供了不可多得的實物資料。