我國先民生存的環(huán)境和背景與西方遠古民族不同，這就決定了藝術的發(fā)展方向不同。要了解我國古代美術的發(fā)展源流，須追循傳統(tǒng)藝術的行進軌跡，由起點出發(fā)，對彩陶藝術進行研究。

　　我國新石器時代的藝術，被大量保存下來的是陶器藝術。陶器的發(fā)明是進入新石器時代的標志之一，它是隨著農(nóng)業(yè)的出現(xiàn)、定居生活的需要而產(chǎn)生的。新石器時代，是以狩獵向農(nóng)耕、手工業(yè)過度的前所未有的重要時代。只有在這時，先民們才能有了余力創(chuàng)造精神文化。毛澤東同志指出：“人類的生產(chǎn)活動是最基本的實踐活動，是決定其它一切活動的東西。”（《實踐論》）以黃河流域為中心，先民們以火的威力改變泥土的化學性質，發(fā)展創(chuàng)造出陶器，這是史前文化的里程碑。彩陶器物的出現(xiàn)，預示著文明時代的到來。在黃河之濱，先民們被一種想象的自由和智慧的熱情所彌漫；人類世界和自然界的調和以前所未有的面貌出現(xiàn)在中國大陸上，繁榮時期達三千年之久的彩陶藝術，“成為農(nóng)耕文化最發(fā)達、最杰出和最有光彩的花朵；同時，它也是地球上同一時期最偉大的奇跡之一。”（《大河尋源記》周韶華）彩陶是我國最早的彩繪紋樣與造型相結合的藝術，它集中地反映出我國遠古時期陶器藝術達到的輝煌成就。它不只是中國畫的元祖、書法的元祖（在彩陶上已發(fā)現(xiàn)有文字符號），特別是先民們的直觀感受力、思維想象力的原始藝術的活力。彩陶藝術中流露出來的人類童年時代的純真心靈，神奇般的幻想，完全是一種歷史的產(chǎn)物。當先民們還不了解支配自然力的時候，大自然的魔力是不可戰(zhàn)勝的，對永恒運動著的宇宙，神秘莫測。于是自然崇拜--圖騰崇拜、巫術禮儀支配著人們的意識，就是連自己的遠古祖先也認定是蛇身人面（甘肅武山出土人面蛇身彩陶瓶）就是實證。

　　在母系社會還沒有完全崩潰、階級壓迫尚未來之前，人類繼續(xù)沉醉在童年時代的幻想中，藝術與這種心理結構相適應，是一種“完全發(fā)自肺腑的天性意識和自由流動，形成了特殊的仰韶文化本質特征。”（《大河尋源記》周韶華）

　　我國彩陶的起源問題，近年來考古工作者又有了重要的突破。在甘肅東部就發(fā)現(xiàn)了一批距今七、八千年的彩陶，表明我國也是世界上最早出現(xiàn)彩陶的地域之一。

　　我國最早出現(xiàn)彩陶的老官臺文化,大部分發(fā)現(xiàn)于甘肅的渭、涇流域，以隴山為中心。半坡類型文化是隴山以西的一支，彩陶的自身特點鮮明，發(fā)展為以彩陶著稱的馬家窯文化。

　　馬家窯文化分石嶺下、馬家窯、半山、馬廠等相承發(fā)展的類型。以上類型都分布于甘肅和青海東北部，在甘肅臨洮馬家窯等地，曾發(fā)現(xiàn)馬家窯的地層疊壓于仰韶中期，廟底溝類型地層之上，同時馬家窯時期的許多文化特征是接近廟底溝類型的。因此，甘肅仰韶文化是由廟底溝類型發(fā)展而來的。實際上相當于仰韶文化晚期的一個地方類型。

　　位于大河濱的甘肅仰韶文化時期的經(jīng)濟自然是以農(nóng)業(yè)為主，先民們勤勞而歡快的手制著彩陶。陶器有很強的特點。陶質分夾沙和細泥兩種，細泥陶絕大部分為橙紅色，少數(shù)為灰色，夾沙陶也是，基本器形是缽、瓶、盆、缶、罐和甕等。種類比較簡單。夾沙陶一般附加堆紋或繩紋，細泥陶絕大部分都有彩繪。由于細泥陶比夾沙陶比例大，所以不論哪一期，彩陶都占絕大多數(shù)。

　　馬家窯期只用黑彩，半山和馬廠期多用黑、紅色彩。除器物繪有花紋外，盆、缽、缶等內部也有花紋。內彩發(fā)達是甘肅仰韶文化的特征之一。

　　在半坡類型文化晚期時，甘肅東部的彩陶紋樣中也增入了變體鳥紋。這種變體魚、鳥紋的結合組成的二方連續(xù)圖案，相延發(fā)展為半山類型彩陶上典型的旋紋。

　　半坡類型彩陶的一些人面紋的輔助紋顯示了火的象征。馬家窯期的彩陶主要是用粗細均勻的線條畫成的，母題有火紋、波浪紋、旋渦線、大圓圈、螺旋紋、人形紋、菱形紋和回紋等。在紋飾上多以柔美流暢的弧線構成各式游動的圖案。繁麗復雜的圖案雖來往翻回、交馳盤旋、勾連反復，但能畫的有條不紊、絲毫不爽，表現(xiàn)出嫻熟的繪畫技巧。馬家窯類型的彩陶，圖案的構成復雜巧妙，題材多樣，具有奔放動人的風姿，標志著彩陶藝術的發(fā)展進入盛期。

　　半山類型的彩陶以精致富麗為特色。彩陶造型飽滿凝重，豐盛的圖案與飽滿的造型渾然一體，顯得雍容華貴而又動感十足，猶如巨瀾翻卷，展示著波瀾壯闊的畫面。 (責任編輯：鑫報)