《四只虎》在當(dāng)?shù)匾步小端＠匣ⅰ?，最早只有一只老虎，即由一人裝扮老虎進(jìn)行驅(qū)鬼活動，后來逐漸發(fā)展成為《四只虎》。由各家各戶男人輪流裝扮演出，每年更換一次。該活動由村民選出的“社頭”負(fù)責(zé)組織和實施，“社頭”任期一般為三年。被選定裝扮“老虎”的演員，于正月十五日下午集中在村頭山神廟院內(nèi)，準(zhǔn)備裝扮。裝扮“老虎”之前，一般要由“社頭”帶領(lǐng)年長的村民到山神廟祭拜山神(山王爺)，獻(xiàn)上酒肉、饅頭、糖果等供品，并進(jìn)行禱告，說今年已到正月十五，老虎要給全村每戶人家祛除所有鬼祟邪魔，請山王爺一定助一臂之力云云。祭拜完畢，便由“社頭”組織裝扮“老虎”。

    “老虎”的裝扮獨(dú)具特色，除特制的老虎頭具外，還要以胡麻草擰成的草繩在演員頭部和全身纏繞縛緊(或直接將綴飾著胡麻草繩的“虎皮”披在身上)，在草繩空隙間插上香柱，并在“老虎”頭部兩側(cè)插上兩把香以代表其耳朵，嘴叼紅布條代表其舌頭。這樣裝扮完畢，還要給扮虎者灌幾口酒，意即這四個用胡麻草纏身的人已成為“虎神”，再也不隨便張口說話了。“社頭”還要向虎神叮囑：“要認(rèn)真為全村每戶人家驅(qū)鬼除邪，保佑全村風(fēng)調(diào)雨順，平安吉祥。”接著所有的人即向虎神跪拜磕頭禱告。繼之《四只虎》在山神廟前跪拜山神，此時鞭炮齊鳴，“社頭”向虎神獻(xiàn)哈達(dá)，所有的人高呼“老虎要進(jìn)村了！”，就在這眾人的呼聲中，《四只虎》進(jìn)村開始了驅(qū)鬼逐疫活動。

    此時恰逢夜幕降臨，四只“老虎”穿梭在村口巷道，只見“老虎”影影綽綽，渾身點(diǎn)燃的香火星星點(diǎn)點(diǎn)，給人以一種神秘朦朧的夢幻般的感覺。

    《四只虎》進(jìn)村，村民們緊隨其后。當(dāng)?shù)竭_(dá)一村民的家門口時，大家便齊聲高呼：“老虎來了！老虎來了！”這家的老人聞聲后迅疾出門迎接，其他家庭成員則穿戴整齊在屋院里跪迎虎神，迎虎神的老人一邊燃放鞭炮，將門前擺好的酒肉、糖果之類敬給鄉(xiāng)親們；一邊為虎神獻(xiàn)給哈達(dá)。虎神被迎請進(jìn)門后到屋院中央轉(zhuǎn)三圈，全家人都要給虎神磕頭禱告。接著虎神到每個房間轉(zhuǎn)一圈，表示要把藏在每個角落的鬼祟驅(qū)趕盡凈。設(shè)若家中有病人，虎神坐臥于庭院中央或屋檐下，或圍繞病者跳躍，并用雙手亂撲亂抓，以示除鬼驅(qū)邪。驅(qū)鬼逐疫儀式結(jié)束后，該家主人就在庭院中央擺上油饃、酒肉、糖果之類讓虎神享用。之后，眾人高呼“老虎走了！老虎走了！”時，全家人便起身恭送虎神。

    按此種程序，四只虎神要挨門逐戶為全村幾十戶人家驅(qū)鬼除邪，此儀式完畢后，“社頭”組織眾人為虎神送行，一路上燃放鞭炮，村民們高呼：“老虎走了！老虎走了！”四只虎神來到村頭的十字路口，大家將演員身上的胡麻草“虎皮“脫下來，堆放在一起焚燒，表示根除一切鬼魔邪疫(虎神頭具則留下來供第二年再用)。然后大家又磕頭跪拜，燃放鞭炮，宣告一年一度的虎神驅(qū)邪活動結(jié)束。

    從《四只虎》的整個活動形式來看，它是一種原始古樸的民間俗神信仰活動。這種文化形態(tài)與古代人們的心智水平、生活環(huán)境、生產(chǎn)力水平有一定關(guān)系。老虎具有兇猛勇敢的天性，人們相信虎神可以驅(qū)除一切鬼魔邪疫。古代人們在生活環(huán)境惡劣、心智和生產(chǎn)力水平低下的情況下，把生活和人生理想寄托在俗神——虎神的信仰崇拜上，也是很自然的事了。(作者：茹孝宏)