蘭州自西漢設(shè)金城郡，有兩千多年的歷史。在這漫長(zhǎng)的歷史歲月中，對(duì)蘭州社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展推動(dòng)最大，影響最深遠(yuǎn)的當(dāng)屬晚清赫赫有名的政治家，軍事家左宗棠。
    左宗棠自同治六年（公元1867年）至光緒七年（公元1881年），當(dāng)了十四年陜甘總督，坐鎮(zhèn)蘭州，經(jīng)營(yíng)西北，收復(fù)新疆。蘭州雖然早在康熙年間陜甘分省就成為省會(huì)，乾隆時(shí)為陜甘總督府的治所，是陜甘寧青的政治軍事中心，但經(jīng)濟(jì)落后，民生凋敝，文教事業(yè)不發(fā)達(dá)，仍然是個(gè)閉塞的邊陲小城。左宗棠的到來(lái)，為蘭州帶來(lái)一股新風(fēng)，使蘭州沉重緩慢的歷史進(jìn)程突然加快了腳步。左宗棠把蘭州帶到了世界近代發(fā)展的門(mén)檻前。

    左宗棠，曾國(guó)藩，李鴻章是洋務(wù)運(yùn)動(dòng)的領(lǐng)袖人物和實(shí)際推動(dòng)者。當(dāng)時(shí)，中國(guó)最早搞起機(jī)器和輪船制造近代工業(yè)的只有上海、南京、福州、天津四個(gè)沿海臨江城市，再加上一個(gè)蘭州。左宗棠主持建起的蘭州制造局和甘肅制呢總局，使一個(gè)當(dāng)時(shí)閉塞落后的邊城，竟然率先在全國(guó)擁有了機(jī)器制造業(yè)和毛紡業(yè)，應(yīng)該說(shuō)是一件具有劃時(shí)代意義的事件。然而，作為封疆大吏，左宗棠在蘭州做的意義深遠(yuǎn)的事，遠(yuǎn)不止這些。他在擔(dān)任陜甘總督的十四年間，是他政治軍事生涯最重要的時(shí)期，在人們的印象中，左宗棠當(dāng)年坐鎮(zhèn)蘭州，似乎除了打仗，主要是辦了兩個(gè)工廠，一個(gè)貢院。其實(shí)作為總督，日常的主要工作是處理大量繁瑣的軍政，經(jīng)濟(jì)，社會(huì)，民生等方面的具體事務(wù)。左宗棠是一位有遠(yuǎn)見(jiàn)，有抱負(fù)，有魄力，經(jīng)驗(yàn)豐富，務(wù)實(shí)負(fù)責(zé)的政治家。他主政陜甘期間，對(duì)吏治、軍制、稅收進(jìn)行了堅(jiān)決的改革，對(duì)恢復(fù)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，發(fā)展商品貿(mào)易給予了大力的扶持，對(duì)文化教育事業(yè)傾注了格外的關(guān)愛(ài)，對(duì)社會(huì)環(huán)境民生工程改造付諸了大量心血，為蘭州的歷史和發(fā)展留下了一份寶貴的遺產(chǎn)，就這些方面摘其要點(diǎn)介紹如下。

    整飭吏治 改革軍制

    總督是清代最高的地方長(zhǎng)官，上馬管軍，下馬管民，或轄一省，或兼數(shù)省?！肚迨犯?，職官》規(guī)定：“總督，從一品。掌厘治軍民，綜制文武，察舉官吏，修飭封疆。”左宗棠任陜甘總督時(shí)，甘肅沒(méi)有設(shè)巡撫，所以除陜西政事由巡撫負(fù)責(zé)外，甘寧青以至新疆的軍政諸務(wù)，統(tǒng)歸他一人掌管，權(quán)力極大。

    清朝晚期官場(chǎng)腐敗，軍紀(jì)弛廢是普遍現(xiàn)象。而甘肅又甚于全國(guó)。左宗棠給光緒皇帝的一份奏折中分析說(shuō)：甘肅貧瘠，做官的視為畏途，不愿意來(lái)。投機(jī)鉆營(yíng)來(lái)的，又不好好干。他們將甘肅的官位“視同敝屣，棄之如遺，求去惟恐不速。”所以整飭甘肅吏治需用特殊辦法。軍隊(duì)也是一樣，八旗，綠營(yíng)腐朽不堪，一觸即潰。就是這種毫無(wú)戰(zhàn)斗力的軍隊(duì)，卻編制太多，極費(fèi)糧餉。改革吏治，軍制是左宗棠經(jīng)營(yíng)西北刻不容緩的首要措施。

    左宗棠認(rèn)為，在這種情況下空言選拔賢能是無(wú)法辦到的，必須采取切實(shí)的措施，一是“裁革陋規(guī)，以正其本”，二是“崇尚節(jié)儉，以養(yǎng)其廉”，三是“酌發(fā)廉奉，加給津貼，以恤其私”。第三條最實(shí)在，是核心，官員的待遇提高了，有了積極性，事情就好辦了。這恐怕是治理貧困地區(qū)吏治的一條經(jīng)驗(yàn)。

    左宗棠三管齊下整頓甘肅官場(chǎng)。他在蘭州整理了清朝初期兩位名臣專論吏治的１８篇文章，編成《學(xué)治要言》一書(shū)，頒發(fā)給屬下，要他們認(rèn)真學(xué)習(xí)做官的三字箴言：“清，慎，勤”。他升遷罷免官員，一律以“廉潔”“干練”為標(biāo)準(zhǔn)，不循私情，不畏背景。有兩個(gè)不學(xué)無(wú)術(shù)的滿洲貴族子弟托了京城的門(mén)路，借了一大筆錢(qián)來(lái)蘭州做官，原以為一上任就能撈錢(qián)還債了。不料，左大帥根本不買京城衙門(mén)的賬，讓他們回去歷練一年再來(lái)。兩人雞飛蛋打，懊惱不已。

    左宗棠為甘肅建了貢院，爭(zhēng)得了與陜西分圍科考的權(quán)利，由皇上親自委派的第一任學(xué)政大人蒞臨監(jiān)考，是何等榮耀的事。然而，左宗棠偏不給學(xué)政大人面子。原來(lái)這位學(xué)政原在廣東任職，廣東的規(guī)矩是學(xué)政離任，以路費(fèi)為名，送一筆不菲的銀兩。這次甘肅鄉(xiāng)試圓滿結(jié)束，學(xué)政大人以為能滿載而歸。誰(shuí)能想到，左宗棠撂出幾句冷冰冰的話，甘肅不比廣東富饒，拿不出這么多錢(qián)。再說(shuō)奉送路費(fèi)這種陋習(xí)，早就應(yīng)該在革除之列了。須知，學(xué)政這種官不同尋常，不由吏部任命，是由皇上欽點(diǎn)的。左宗棠得罪了學(xué)政，就不怕得罪皇上嗎？

    陜甘總督府就位于現(xiàn)在的省政府?？偠礁幸粋€(gè)叫何三的看門(mén)人，勤苦耐勞，深得左夫人周氏的賞識(shí)。周夫人曾多次請(qǐng)求左宗棠給何三掛名一個(gè)軍職，領(lǐng)一份糧餉，左宗棠都沒(méi)有答應(yīng)。后來(lái)周夫人去世，左宗棠覺(jué)得有愧于周夫人，便拿出自己二百多兩養(yǎng)廉銀送給何三，算作他四年的軍餉。

    翻檢左宗棠在甘肅期間的奏稿及信札，會(huì)發(fā)現(xiàn)各道府州縣差不多都有不合格的主官被撤任或降職。經(jīng)過(guò)整頓，各級(jí)都選拔了合格的“親民之官”，其中不乏有才干，有政聲的循吏廉吏，養(yǎng)成了一時(shí)一地的廉政風(fēng)氣，甘肅吏治大有起色。左宗棠改革軍制的主要措施是“減兵增餉，恢復(fù)制兵”。過(guò)去軍隊(duì)?wèi)?zhàn)斗力弱，紀(jì)律渙散，軍餉太低也是原因之一。制兵月餉只有一兩五錢(qián)銀子，守兵只有一兩，維持家用尚且不足，怎么能不亂來(lái)呢？左宗棠將甘肅兵額裁去三分之二，只保留了一萬(wàn)七千名，除提高月餉外，把每年節(jié)省的六七十萬(wàn)兩餉銀補(bǔ)貼新疆。有步驟地遣散被裁減的兵勇，建立起正規(guī)的常備軍，增強(qiáng)了軍隊(duì)的戰(zhàn)斗力。

     改革茶稅 重振茶市

    甘肅本來(lái)就是一個(gè)窮省，財(cái)政收入不足，加之連年戰(zhàn)亂，經(jīng)濟(jì)稅收狀況更是捉襟見(jiàn)肘。左宗棠著手梳理頭緒繁雜的甘肅稅制，其中最可稱道的是茶稅的改革。

    大家可能覺(jué)得奇怪，甘肅不產(chǎn)茶，茶稅是怎么回事？蘭州自古以來(lái)就是絲綢之路的重鎮(zhèn)，是溝通中西貿(mào)易的西北大碼頭。茶葉是我國(guó)最大宗的出口商品，所以蘭州就成為西北地區(qū)最重要的茶葉集散地，茶稅便成為當(dāng)?shù)刈钪饕亩惙N之一。當(dāng)時(shí)，茶葉不能自由貿(mào)易，實(shí)行準(zhǔn)入制，政府頒發(fā)“茶引”，即購(gòu)銷運(yùn)輸茶葉的憑證。茶商憑“茶引”到產(chǎn)地購(gòu)買茶葉，一“引”可采購(gòu)１００斤茶葉。

    明清時(shí)期，蘭州的茶葉購(gòu)銷十分興旺。清朝更盛于明代，蘭州形成以陜甘晉籍商人為主的東柜和回族商人為主的西柜，東西兩柜掌控了蘭州的茶葉市場(chǎng)。到了咸豐同治年間，因?yàn)樘教靽?guó)運(yùn)動(dòng)和陜甘回民起義，茶路阻斷，蘭州茶葉市場(chǎng)陷于蕭條。加之沿途厘卡林立，茶商不堪重負(fù)，積欠稅銀，“茶引”濫發(fā)，形同虛設(shè)。戰(zhàn)事平定后，左宗棠著手改革茶法。他首先豁免了茶商歷年積欠的稅銀，消除了他們的顧慮，接著在扶持東西兩柜繼續(xù)發(fā)展的基礎(chǔ)上，在蘭州組建了以湖南茶商為核心的南柜，擴(kuò)大茶銷規(guī)模。最主要的措施是，改“茶引”為“茶票”，每票４０引，可購(gòu)正附茶５１．２擔(dān)，堵塞了偷稅漏稅的漏洞，嚴(yán)格了稅收。

    左宗棠還利用湖南同籍的鄉(xiāng)誼，與湖南管理當(dāng)局協(xié)商，對(duì)持有蘭州茶票的茶商運(yùn)茶過(guò)境時(shí)，只征收兩成的稅金，其余八成由陜甘督府補(bǔ)貼，在湖南應(yīng)解甘肅的協(xié)餉內(nèi)劃抵。這是一舉兩得的好事，既激發(fā)了茶商經(jīng)營(yíng)湖南黑茶的積極性，又解決了甘肅協(xié)餉歷年拖欠的問(wèn)題。

    新茶法實(shí)施以后，西北茶葉經(jīng)銷恢復(fù)了昔日的繁榮。蘭州經(jīng)營(yíng)茶葉貿(mào)易的商號(hào)增加到４０多家，每年經(jīng)銷茶葉多達(dá)數(shù)百萬(wàn)斤。光緒元年（１８７５年），一個(gè)叫索思諾夫斯基的俄國(guó)使節(jié)參觀蘭州制造局，贊嘆所制槍炮之精良，其實(shí)他主要是來(lái)同左宗棠談與西北通商問(wèn)題的，特別是茶葉貿(mào)易。左宗棠不同于那些目光短淺的大臣，他是主張?jiān)诰S護(hù)國(guó)家領(lǐng)土完整的前提下，可以與俄國(guó)進(jìn)行平等互利的貿(mào)易往來(lái)，在他的推動(dòng)下，清政府同意將湖南，湖北的茶葉經(jīng)過(guò)蘭州，嘉峪關(guān)運(yùn)往俄羅斯。當(dāng)時(shí)，俄羅斯所需要的中國(guó)茶葉占到其用量的三分之一。這也是蘭州茶市繁榮的原因。

    左宗棠制定的茶法，一直沿用了六十多年。１９４２年，國(guó)民政府頒布《茶額統(tǒng)稅征收暫行章程》，茶葉被列入征收統(tǒng)稅的商品，茶票制度才告結(jié)束。左宗棠改革茶制，關(guān)鍵在于，改變了過(guò)去政府僅僅盯住稅收，不扶持經(jīng)銷的作法。他將茶葉購(gòu)銷納入了初步的市場(chǎng)運(yùn)行機(jī)制，為以后茶葉的自由貿(mào)易奠定了基礎(chǔ)。