在金塔縣縣城東北151公里處黑河?xùn)|岸的礫石戈壁灘上有一座小土包，就是這樣一座不起眼的土堆，1930年前西北科學(xué)考察團(tuán)在此發(fā)掘，出土漢簡(jiǎn)近千枚，頓時(shí)居延漢簡(jiǎn)聞名于世；1973年居延考古隊(duì)再次發(fā)掘，又獲漢簡(jiǎn)一萬(wàn)余枚，實(shí)物一千余件，肩水金關(guān)揭開(kāi)了它的真實(shí)面目，從此名揚(yáng)海內(nèi)外。肩水金關(guān)出土漢簡(jiǎn)數(shù)居全國(guó)之首，簡(jiǎn)牘絕大部分遺存完好，字跡清晰，被考古界譽(yù)為“漢文庫(kù)”的稱(chēng)號(hào)。
 

肩水金關(guān)遺址

　　肩水金關(guān)是漢朝初年在居延塞防線上設(shè)置的唯一關(guān)口。據(jù)１９３０年考古發(fā)掘記載：肩水金關(guān)主要建筑有兩座對(duì)峙的長(zhǎng)方形夯土樓櫓構(gòu)成的關(guān)門(mén)、烽臺(tái)、塢和一方堡等組成。樓櫓長(zhǎng)６．５米，寬５米，西側(cè)殘存有通到樓櫓頂上的３層土坯臺(tái)階，兩樓櫓間的門(mén)道寬５米，其上部原有門(mén)樓類(lèi)建筑物。關(guān)門(mén)內(nèi)外埋有虎落尖樁和木轉(zhuǎn)射，門(mén)兩側(cè)連結(jié)夯土塞墻。亭墻用土夯筑，厚１．２－１．３米，長(zhǎng)１３米，寬１２．５米、門(mén)窄?。煌?nèi)有住室、灶屋和倉(cāng)庫(kù)。亭西北部緊接烽臺(tái)，臺(tái)基方形，長(zhǎng)７．８米，寬７．７米，經(jīng)修繕過(guò)的夯土臺(tái)基外部用土坯包砌。肩水金關(guān)故址因地處戈壁，常年受風(fēng)沙侵蝕，主要建筑損毀嚴(yán)重。特別是經(jīng)過(guò)兩次發(fā)掘，對(duì)遺址破壞極大，僅存的一些遺跡也已全部損毀?，F(xiàn)僅存一烽臺(tái)和部分遺跡，臺(tái)長(zhǎng)寬均８米?，F(xiàn)今的肩水金關(guān)一帶礫石戈壁，人跡罕至，早已失去了昔日的輝煌。在如此荒涼偏僻之地設(shè)置關(guān)口，它到底有何戰(zhàn)略地位？又有何歷史意義呢？

　　從地域特點(diǎn)看  它是走廊北口的一把“鎖”

　　河西走廊位于甘肅西北部祁連山以北，合黎山和龍首山以南，烏鞘嶺以西至甘新邊界的東西長(zhǎng)約１０００余公里，南北寬約１００——２００公里的狹長(zhǎng)地帶，因在黃河以西，故名河西走廊。走廊兩邊以山峰為天然屏障。走廊的北側(cè)，自東而西橫亙著龍首、合黎和馬鬃三山，這即是通常所說(shuō)的“北山”。北山的山勢(shì)低平，而且還有幾處豁口，強(qiáng)勁的朔風(fēng)把大量的飛沙帶進(jìn)了河西走廊，形成了大片的沙丘，而且也為來(lái)自北方的敵人突入河西走廊留下了通道。合黎山與馬鬃山之間地勢(shì)平坦開(kāi)闊，地貌以戈壁、沙漠為主，植被稀少，弱水（其上游今稱(chēng)黑河）自祁連山發(fā)源，南北縱貫，其終端匯聚成居延海。弱水兩岸，是一片宜農(nóng)宜牧的綠洲，是漢代中央王朝與匈奴激烈爭(zhēng)奪的要地。因?yàn)槿跛畺|側(cè)的巴丹吉林大沙漠與西側(cè)的北山山脈構(gòu)成了遠(yuǎn)控大漠、衛(wèi)戍河西的天然屏障。而弱水貫穿其中成為由蒙古高原到祁連山北麓豐美草地的南北通道，是匈奴與羌人聯(lián)系的咽喉地。在秦末漢初之際，匈奴的騎兵就是逆弱水南上而進(jìn)入河西走廊的?；羧ゲ〉诙喂ゴ蛐倥珪r(shí)，也是從這個(gè)豁口涉過(guò)居延水，迂回西南，直進(jìn)祁連山，打敗了匈奴。由此可知若控制了弱水兩岸就是控制住了自漠北而至河西、西域之通道的要沖，封堵此河西走廊的北部豁口，對(duì)漢朝具有十分重要的意義。根據(jù)走廊的這種地形，要保證河西地區(qū)的安全，必須把好進(jìn)入走廊的這處豁口。而肩水金關(guān)正好處在這個(gè)豁口上，好似一把鎖，緊緊“鎖”住了這一豁口。

　　從建關(guān)時(shí)間看  它是阻止匈奴南下的一座“卡”

　　從肩水金關(guān)出土的漢簡(jiǎn)看，其紀(jì)年的最早時(shí)間為漢武帝太初五年（前１００年），其與路博德修筑居延塞的時(shí)間（前１０２年）僅差兩年，這說(shuō)明路博德修筑居延塞花費(fèi)了近三年的時(shí)間，因此肩水金關(guān)的修建時(shí)間大約在漢武帝太初五年（前１００年）前。此時(shí)據(jù)匈奴敗退漠北（前１２１年）已有二十余年的時(shí)間，應(yīng)該說(shuō)匈奴人對(duì)漢室的威脅已經(jīng)解除，為什么還要設(shè)置關(guān)口，派重兵把守呢？

　　我們先看看漢代在居延和會(huì)水的軍事防御。為了阻止北漠匈奴南進(jìn)，漢武帝元封二至三年（前１０９—１０８年）將漢長(zhǎng)城從酒泉郡會(huì)水縣北部的張掖郡轄下的肩水都尉府——大灣城向西修到敦煌郡龍勒縣，同時(shí)，還修筑了肩水金關(guān)向北至殄北的居延塞墻，使肩水金關(guān)成為進(jìn)出河西腹地、北通居延地區(qū)的咽喉，成為抵抗漠北匈奴鐵騎南侵的重要關(guān)口。漢武帝太初三年（前１０２年）又遣強(qiáng)弩都尉路博德，修筑了南從鎮(zhèn)夷峽起沿黑河?xùn)|岸的毛目東山經(jīng)肩水金關(guān)至狼心北山再折向西達(dá)哈密北山一帶的長(zhǎng)城以及沿線的府縣、城障、烽燧等設(shè)施，時(shí)稱(chēng)“居延塞”。這樣就形成以肩水金關(guān)為中心的比較完整而堅(jiān)固的北部軍事防御體系。與此同時(shí)，在酒泉郡的會(huì)水縣內(nèi)設(shè)置了北部都尉府、東部都尉府；張掖郡的居延縣設(shè)置了肩水都尉府等軍事機(jī)構(gòu)，各都尉府都派重兵把守。尤其是肩水都尉所轄的居延及會(huì)水一帶，自漠北戰(zhàn)役后，匈奴單于王受漢王朝的軍事壓力不斷向西遷移，漸與漢酒泉郡相逼。酒泉郡所面臨的軍事壓力日益增大，而居延一帶自然成為守衛(wèi)河西走廊的戰(zhàn)略要地。西漢王朝不斷采取措施，強(qiáng)化這一帶防務(wù)薄弱的環(huán)節(jié)。起初，漢朝以重兵屯守的方式來(lái)控制此地，太初三年（前１０２年），又派強(qiáng)弩都尉路博德在這一帶修筑起障塞亭隧。居延塞的修筑不僅僅為酒泉等郡增添屏障，它實(shí)際上更是漢軍的一個(gè)前方基地。由于這里宜農(nóng)宜牧的自然條件，因而很快就成為西漢邊塞屯田的一個(gè)中心，這里牢牢控制了深入蒙古大漠最捷徑的路線，為以后西漢王朝逐匈奴于大漠以北創(chuàng)造了條件。

　　公元前１２１年，匈奴人退守漠北后，匈奴對(duì)西漢王朝大的威脅早已解除，軍隊(duì)的戰(zhàn)略防守作用已漸漸失去，屯田成為他們的主要任務(wù)。但退守漠北的匈奴并沒(méi)有完全死心，他們經(jīng)常搞一些小的騷擾，并通過(guò)此通道經(jīng)常與內(nèi)地的匈奴人聯(lián)系。因此，為了徹底消滅匈奴，保障河西地區(qū)的安全，公元前１０２年，漢武帝派李廣利二次征大宛，同時(shí)又派路博德到居延筑塞，并“益發(fā)戍甲卒１８萬(wàn)酒泉、張掖北，置居延、休屠以衛(wèi)酒泉。”（《史記·大宛列傳》）。肩水金關(guān)就修筑于這一時(shí)期，此舉的目的就是防匈奴人從居延道南下襲擊酒泉，抄李廣利的后路。西漢統(tǒng)治者更加充分地認(rèn)識(shí)到了據(jù)守這一地區(qū)的重要性，因此，設(shè)立了肩水金關(guān)，通過(guò)嚴(yán)密的防守和嚴(yán)格的盤(pán)查，有效地割斷了匈奴人的聯(lián)系。從肩水金關(guān)處發(fā)掘的諸如通行證之類(lèi)的漢簡(jiǎn)中可以看出，漢代的此類(lèi)文書(shū)寫(xiě)得非常細(xì)，有的簡(jiǎn)還要寫(xiě)清楚這些人的年齡、身高、長(zhǎng)相、膚色等，嚴(yán)格地控制著關(guān)內(nèi)外的人口流動(dòng)。這說(shuō)明，一方面是防止內(nèi)地的人員，尤其是罪犯外逃；另一方面也是為了防止匈奴人等外夷混入內(nèi)地。

　　從物產(chǎn)資源看  它是西漢王朝經(jīng)營(yíng)河西的一座“倉(cāng)”

　　漢時(shí)的居延和會(huì)水一帶，由于正好處在黑河兩岸的沖積扇上，水源充足，土質(zhì)肥沃，宜農(nóng)宜牧，是漢朝和匈奴爭(zhēng)奪的重要地區(qū)。漢武帝往河西移民，首先是為他鞏固河西的統(tǒng)治服務(wù)的。在先期的移民屯田中，主要以衛(wèi)邊為主，移民的衣食是國(guó)家供給的。隨著河西以長(zhǎng)城為主干的防御體系的逐漸建立，邊境的安全，人口的不斷增加，再要從內(nèi)地運(yùn)糧，所費(fèi)甚多，國(guó)家也承受不了。移民的活動(dòng)也逐漸向農(nóng)業(yè)生產(chǎn)轉(zhuǎn)移。經(jīng)過(guò)數(shù)年的開(kāi)墾耕植，居延屯田成為漢時(shí)國(guó)內(nèi)外最享盛名的一處屯田，參與屯田的軍隊(duì)和民眾達(dá)到了十余萬(wàn)人，這在當(dāng)時(shí)是一個(gè)不小的數(shù)目。從居延漢簡(jiǎn)的內(nèi)容看，居延一帶的糧食豐裕，價(jià)格便宜，并有許多儲(chǔ)存糧食的官倉(cāng)，充分說(shuō)明這一帶的糧食不僅自給自足，而且還有盈余，用于調(diào)劑余缺。肩水金關(guān)所處的居延和會(huì)水一帶，不但農(nóng)牧興旺，而且水產(chǎn)資源十分豐富，從這里出土的眾多漁網(wǎng)和漁網(wǎng)墜足可以說(shuō)明這一點(diǎn)。同時(shí)，從出土的漢簡(jiǎn)記載中也說(shuō)明了這一點(diǎn)，如從甲渠侯官遺址破城子出土的《侯粟君所責(zé)寇恩事》簡(jiǎn)冊(cè)，就記載了甲渠障的侯官粟君雇客民寇恩從居延販魚(yú)到張掖斛得。這說(shuō)明，居延地區(qū)的水產(chǎn)不但能滿足當(dāng)?shù)氐男枨?，還遠(yuǎn)銷(xiāo)到了河西走廊的張掖、武威和酒泉一帶。如此物產(chǎn)豐富的地區(qū)，漢朝統(tǒng)治者絕不會(huì)拱手相讓的。所以，從經(jīng)濟(jì)方面考慮，在此處設(shè)關(guān)也是很有必要的。

　　從漢長(zhǎng)城的走向看  它是長(zhǎng)城的一個(gè)關(guān)鍵“點(diǎn)”

　　漢長(zhǎng)城的走向都是精挑細(xì)選的，它一方面是為戰(zhàn)略防御服務(wù)，另一方面它是為了控制綠洲。會(huì)水境內(nèi)的兩條長(zhǎng)城就充分體現(xiàn)了這一點(diǎn)。漢長(zhǎng)城從張掖過(guò)來(lái)后，到黑河鎮(zhèn)夷峽口后，并沒(méi)有越黑河而過(guò)直接通向酒泉，而是沿黑河向北延伸到了肩水金關(guān)后，又向北延伸了數(shù)百公里，直至居延。同時(shí)，又從肩水金關(guān)西南的西大灣城起沿北山向西南修筑了一條漢長(zhǎng)城，直至敦煌玉門(mén)關(guān)。這兩條漢長(zhǎng)城有效地將會(huì)水綠洲乃至整個(gè)酒泉郡都控制在了長(zhǎng)城以內(nèi)。居延地區(qū)宜農(nóng)宜牧，又是漢與匈奴爭(zhēng)奪的焦點(diǎn)地區(qū)，漢朝政府要想控制該區(qū)域，沒(méi)有相當(dāng)?shù)能娛铝α亢头烙w系是不行的。而軍事防御體系設(shè)立后，沒(méi)有控制體系的關(guān)鍵據(jù)點(diǎn)是不行的。從歷朝歷代修筑的長(zhǎng)城看，一般在長(zhǎng)城的起點(diǎn)和終點(diǎn)以及關(guān)鍵位置都設(shè)有關(guān)卡。肩水金關(guān)正好處在這兩條漢長(zhǎng)城的交界點(diǎn)上，成為據(jù)守這兩條漢長(zhǎng)城的一個(gè)關(guān)鍵的據(jù)點(diǎn)。另外，從肩水金關(guān)所處的地理位置看，也正好符合據(jù)水為險(xiǎn)、倚水設(shè)關(guān)的地域特點(diǎn)。

　　從地理位置看，它是扼守居延，通達(dá)南北的一條“喉”。這一點(diǎn)從肩水金關(guān)所處的地理位置和漢王朝在肩水金關(guān)處的設(shè)防就可以看出。在肩水金關(guān)的南面肩水侯官和肩水都尉等軍事長(zhǎng)官都駐扎在這一帶，可以說(shuō)是重兵設(shè)防。肩水金關(guān)東側(cè)的漢長(zhǎng)城一直向東延伸到毛目東山后，才沿黑河折向南行，而西側(cè)的漢長(zhǎng)城也延伸東北山后，才折向西南，一直延伸到了玉門(mén)、敦煌境內(nèi)。肩水金關(guān)作為河西乃至中原與居延交往的唯一關(guān)口，它的咽喉地位已經(jīng)很清楚了。

　　從出土漢簡(jiǎn)內(nèi)容看，它是“固若金湯”的一座“關(guān)”。１９７３年，居延考古隊(duì)在肩水金關(guān)處發(fā)掘，出土的漢簡(jiǎn)中，有“肩水金關(guān)”字樣，據(jù)此證實(shí)，此處就是漢代的肩水金關(guān)遺址。為什么叫肩水金關(guān)呢？它有深刻的寓意。水，寓意弱水，肩水，從字面意思理解，就是在弱水的肩膀上，這與此處的弱水河的流域是有關(guān)系的。在肩水金關(guān)的上游，弱水流域較寬，恰似人的身子，而到了肩水金關(guān)處流域變窄，恰似人的脖子，而肩水金關(guān)正好處在肩膀上。至于“金關(guān)”，好多研究人員都認(rèn)為含有“固若金湯”之意。一方面，說(shuō)明了肩水金關(guān)所處地理位置的重要性，在此處設(shè)關(guān)，可以起到事半功倍的效果。另一方面，也反映出漢王朝對(duì)此處的高度關(guān)注，為了保障河西的安全，必須不惜花費(fèi)大量的人力物力，把這一帶的防線經(jīng)營(yíng)得猶如銅墻鐵壁一般，從而實(shí)現(xiàn)固若金湯的目的。如此重要的關(guān)口，為什么在史書(shū)中卻鮮有記載呢？這與肩水金關(guān)所處的地理位置有關(guān)。肩水金關(guān)位于河西走廊北側(cè)黑河通道的險(xiǎn)要處，漢王朝當(dāng)初設(shè)置它的主要目的在于軍事方面。后來(lái)匈奴威脅解除后，它的主要作用是管理河西一帶和居延的人員往來(lái)。由于達(dá)官貴人和文人騷客到河西，乃至西域，走的都是絲綢之路，絕少到肩水金關(guān)來(lái)，所以肩水金關(guān)鮮為人知也就可以理解了。

　　如上所述，肩水金關(guān)作為漢王朝在黑河通道設(shè)立的唯一關(guān)口，它無(wú)論從政治方面，還是經(jīng)濟(jì)方面，無(wú)論是軍事防御方面，還是開(kāi)發(fā)管理居延方面都發(fā)揮了極其重要的作用，它在當(dāng)時(shí)的地位絕不亞于玉門(mén)關(guān)和陽(yáng)關(guān)。從肩水金關(guān)出土的紀(jì)年簡(jiǎn)看，它從漢武帝太初五年（前１００年）設(shè)關(guān)，一直延續(xù)到了晉武帝太康四年，時(shí)代跨度達(dá)２００多年。尤其是宣帝本始至光武建武八年這１０５年間的簡(jiǎn)牘數(shù)量最多，內(nèi)容最為豐富，說(shuō)明這一階段是肩水金關(guān)最為繁華興盛的時(shí)期。

　　肩水金關(guān)的歷史地位，不僅僅在于它的本身，也不僅僅限于當(dāng)時(shí)，更重要的是他給后世留下了寶貴的文史資料。１９３０年、１９７３年兩次發(fā)掘出土漢簡(jiǎn)１．２萬(wàn)余枚及貨幣、殘刀劍、箭、鏃、表、轉(zhuǎn)射、積薪、鐵工具、鐵農(nóng)具、竹木器械、各類(lèi)陶器、木器、竹器、漆器、絲麻、毛、衣服、鞋、帽、魚(yú)網(wǎng)、網(wǎng)梭以及小麥、大麥、糜、谷、青稞、麻籽等，還有棨信、印章、封泥、筆、硯、尺、木板畫(huà)和麻紙等珍貴文物１１３１件。肩水金關(guān)出土漢簡(jiǎn)數(shù)居全國(guó)之首，簡(jiǎn)牘絕大部分遺存完好，字跡清晰，文物研究?jī)r(jià)值極高。保存如此之多、之完整的漢代簡(jiǎn)牘和實(shí)物，無(wú)疑為后世研究漢代歷史提供了十分珍貴的實(shí)物依據(jù)，確實(shí)無(wú)愧于“肩水金關(guān)漢文庫(kù)”的稱(chēng)號(hào)。