在古代王朝的中央機(jī)構(gòu)中，分為六部。對(duì)于六部，相信大家都很熟悉，禮部就是其中之一。按照職能分配，禮部主要負(fù)責(zé)教育、外交、禮儀等方面的工作。其實(shí)禮部還有一個(gè)很大的職能，那就是主管天下宗教事務(wù)。也就是說(shuō)，和尚、道士、尼姑、巫師和算命的，都?xì)w禮部管理。主管宗教事務(wù)的就是禮部祠祭司，那么禮部祠祭司郎中能有多少權(quán)力呢？

    禮部是六部之一，而且是比較清貴的一個(gè)。禮部官員一直號(hào)稱自己是六部中的第二，第一自然是主管人事任免的吏部，吏部的地位無(wú)可撼動(dòng)。禮部看不起其他的四部，因?yàn)樽约褐鞴艿氖聞?wù)都與文化有關(guān)。而且主管全國(guó)錢(qián)糧賦稅的戶部也號(hào)稱第二，這被稱為糧官與春官爭(zhēng)第二。禮部下邊分為四個(gè)司，每個(gè)司主管一個(gè)方面。其中祠祭司就是專門(mén)管理宗教事務(wù)的，全國(guó)的和尚、道士、巫師等等，都?xì)w祠祭司管理。

    也許有人會(huì)問(wèn)，禮部一直沒(méi)有什么油水，怎么可能有潛規(guī)則收入？其實(shí)，每個(gè)機(jī)構(gòu)都是自己的小金庫(kù)。按照朝廷的官職規(guī)定，祠祭司郎中是正五品官。從品級(jí)上來(lái)說(shuō)，與地方上的知府級(jí)別差不多。但從實(shí)權(quán)上來(lái)說(shuō)，六部任何一個(gè)郎中都比知府強(qiáng)悍。在古代王朝中，即使向出家做和尚，也不是那么隨便的。只有得到祠祭司頒發(fā)的度牒，才算是正規(guī)的出家人。不過(guò)想得到度牒，是要自己花錢(qián)買(mǎi)的。這就是禮部的收入來(lái)源之一，此外就是香火錢(qián)。

    無(wú)論是寺院還是道觀，都會(huì)有不少信徒，也就是香客。每天都會(huì)有香客捐納香火錢(qián)，雖說(shuō)每個(gè)人捐的香火錢(qián)都不多。但積少成多也是不小的收入，全國(guó)都是這樣。請(qǐng)注意，這些香火錢(qián)是歸禮部管理的，地方上的知府、知縣都不能插手。按照朝廷的規(guī)定，禮部需要把這些香火錢(qián)移交給戶部?？墒窍慊疱X(qián)有多少根本說(shuō)不清，禮部?jī)H僅會(huì)把一小部分交給戶部。

    剩余的錢(qián)就成了禮部官員的小金庫(kù)，作為祠祭司郎中，自然也有一份。禮部尚書(shū)沒(méi)有閑工夫管這些事，一般來(lái)說(shuō)，禮部尚書(shū)會(huì)集中精力入閣。各種繁雜事務(wù)會(huì)交給侍郎和各司郎中，祠祭司負(fù)責(zé)管理這些香火錢(qián)。其實(shí)，禮部其他幾個(gè)也有自己的渠道。比如說(shuō)禮部主客司，主客司負(fù)責(zé)接待各個(gè)藩屬國(guó)使臣。但是接待的標(biāo)準(zhǔn)完全是主客司說(shuō)的算，這就有很大的利潤(rùn)。

    在六部之中，禮部文選司和兵部武選司的權(quán)力是最大的。比如文選司郎中，他有權(quán)力決定四品以下官員的任命和調(diào)動(dòng)。至于武選司郎中，副將以下的軍官都可以任免。此外，考功司、武庫(kù)司也是實(shí)權(quán)很大的機(jī)構(gòu)。京官有京官的優(yōu)勢(shì)，地方官也有自己的便利條件。比如蘇州知府、揚(yáng)州知府，這也都是實(shí)缺。