隨著瑞金紅色旅游的不斷升溫，來(lái)瑞旅游、參觀學(xué)習(xí)、接受革命傳統(tǒng)教育的各地旅客、專家學(xué)者、新聞媒體絡(luò)繹不絕。因?yàn)槁殬I(yè)的關(guān)系，筆者常常會(huì)被一些朋友、媒體記者問(wèn)及：紅軍歷史上有紅一、紅二、紅四方面軍，為什么就單單沒(méi)有紅三方面軍？這個(gè)看似簡(jiǎn)單的問(wèn)題，回答的簡(jiǎn)單了，還真不能自圓其說(shuō)。追本逐末，筆者經(jīng)多方查閱史料，綜合分析，終于明白個(gè)中具體緣由。

    所謂方面軍，通常是指由兩個(gè)以上軍團(tuán)（也稱集團(tuán)軍）組成，并擔(dān)負(fù)某個(gè)戰(zhàn)略區(qū)域的全部作戰(zhàn)任務(wù)的野戰(zhàn)軍主力部隊(duì)。蘇區(qū)時(shí)期，隨著各農(nóng)村革命根據(jù)地和紅軍隊(duì)伍的發(fā)展壯大，為便于指揮，中共中央軍委于1930年4月15日首次提出：“必須成立軍團(tuán)以上的統(tǒng)一指揮機(jī)關(guān)，目前應(yīng)該準(zhǔn)備成立的這種機(jī)關(guān)有三：一是湘鄂贛交界的三、四、五軍，一是湘鄂邊界的二、六、十等軍，一是閩粵桂的十一、十二、七等軍。”這里所說(shuō)的湘贛鄂交界的三、四、五軍，是指朱毛軍及彭德懷所領(lǐng)導(dǎo)的部隊(duì)；湘鄂邊界的二、六、十等軍是指賀龍所領(lǐng)導(dǎo)的隊(duì)伍；閩粵桂的十一、十二、七等軍則是指由鄧小平、古大存等所領(lǐng)導(dǎo)的部隊(duì)。但是，隨著形勢(shì)的發(fā)展，5月在上海召開(kāi)的全國(guó)紅軍代表會(huì)議，又決定把主力紅軍組成4個(gè)軍區(qū)：四、三軍為第一軍區(qū)，總指揮是朱德；三、六軍為第二軍區(qū)，總指揮是賀龍；五、八軍為第三軍區(qū)，總指揮是彭德懷；十、十二軍為第四軍區(qū)。顯然，這里所說(shuō)的第一軍區(qū)是指贛南閩西革命根據(jù)地；第二軍區(qū)是指湘鄂邊革命根據(jù)地；第三軍區(qū)是指湘鄂贛邊革命根據(jù)地；第四軍區(qū)則是指方志敏等所領(lǐng)導(dǎo)的贛東北、鄂東南革命根據(jù)地。根據(jù)這一命令，紅一、紅二、紅三軍團(tuán)相繼成立。而紅十、十二軍則因?yàn)楦鞣N原因未成立第四軍團(tuán)（當(dāng)然，這又是另一個(gè)黨史專題了）。

    隨著“立三左傾中央”的當(dāng)權(quán)，1930年6月20日，中共中央發(fā)出《中央軍委長(zhǎng)江辦事處工作計(jì)劃》再次規(guī)定：“紅軍依照向武漢長(zhǎng)江發(fā)展的目標(biāo)，分四（個(gè)）方面軍，第一軍團(tuán)下屬第三、四、十軍，總指揮朱德，政治委員毛澤東；第二軍團(tuán)下屬第五、八軍，總指揮彭德懷；第三軍團(tuán)下屬第二、六軍，總指揮賀龍，政治委員周逸群；第四軍團(tuán)下屬第一、九團(tuán)。這四個(gè)軍團(tuán)應(yīng)當(dāng)迅速成立。”首次明確作出了成立方面軍的決定。這個(gè)決定雖然早在1930年6月就發(fā)布，但實(shí)際上各方面軍正式成立時(shí)間先后竟長(zhǎng)達(dá)6年：紅一方面軍于1930年8月在瀏陽(yáng)永和成立；第四方面軍于1931年11月7日在黃安縣七里坪成立；紅二方面軍則遲至1936年7月初，長(zhǎng)征到達(dá)四川甘孜后，才由紅二軍團(tuán)（賀龍部）、紅六軍團(tuán)（任弼時(shí)、肖克部）及由紅九軍團(tuán)改編過(guò)來(lái)的紅三十二軍合編正式成立。

    顯然，按中央的決定，彭德懷所領(lǐng)導(dǎo)的部隊(duì)是準(zhǔn)備成立紅三方面軍的。但彭德懷對(duì)準(zhǔn)備成立紅三方面軍，一開(kāi)始就持保留意見(jiàn)。1930年6月下旬，紅五軍會(huì)同紅五軍第五縱隊(duì)在鄂東南的劉仁八鎮(zhèn)召開(kāi)前委會(huì)議。據(jù)《彭德懷自述》記述：“會(huì)上，滕代遠(yuǎn)、何長(zhǎng)工傳達(dá)了當(dāng)時(shí)的中央會(huì)議精神……三軍團(tuán)由紅五軍擴(kuò)編，轄五、八軍和十六軍。8月1日要擴(kuò)大到五萬(wàn)人，準(zhǔn)備成立第三方面軍。”對(duì)擴(kuò)編為三軍團(tuán)，彭德懷同志說(shuō)：“我開(kāi)始是不同意的。”他認(rèn)為現(xiàn)在部隊(duì)還不夠強(qiáng)大，“何必要虛張聲勢(shì)，搞一些花架子，實(shí)際上不能提高戰(zhàn)斗力。”因?yàn)榇蠹屹澇桑蜕贁?shù)服從多數(shù)，遵照中央的指示，宣布成立紅三軍團(tuán)。但是，對(duì)于準(zhǔn)備成立比軍團(tuán)更高一級(jí)的紅三方面軍，他并不同意。

    1930年8月，為執(zhí)行“立三左傾中央”攻打長(zhǎng)沙，實(shí)現(xiàn)“會(huì)師武漢，飲馬長(zhǎng)江”的目的，紅三軍團(tuán)攻打長(zhǎng)沙失敗后，紅一軍團(tuán)也從南昌趕至瀏陽(yáng)永和與紅三軍團(tuán)會(huì)師，準(zhǔn)備再攻長(zhǎng)沙。根據(jù)中央的決定，為便于統(tǒng)一紅軍指揮，8月23日，紅一軍團(tuán)與紅三軍團(tuán)召開(kāi)前委聯(lián)席會(huì)議，決定正式成立紅一方面軍。彭德懷同志提議三軍團(tuán)編為一方面軍建制，會(huì)議一致同意。當(dāng)然，對(duì)促成紅一方面軍的成立，毛澤東做了大量的工作，得到了彭德懷的大力支持。這樣，在中央革命根據(jù)地同一戰(zhàn)略區(qū)內(nèi)成立紅三方面軍已無(wú)必要。事實(shí)上，當(dāng)初中央決定由紅五、八軍再發(fā)展為方面軍，規(guī)定其活動(dòng)地域?yàn)橄娑踮M革命根據(jù)地這一設(shè)想，紅三軍團(tuán)也沒(méi)有執(zhí)行。紅一方面軍成立后，紅三軍團(tuán)再未回到湘鄂贛，一直留在中央革命根據(jù)地，在紅一方面編制內(nèi)同紅一軍團(tuán)及其它軍團(tuán)并肩作戰(zhàn)。

    1933年秋，中革軍委曾有過(guò)把新成立的七、八、九、十這四個(gè)軍團(tuán)合編為第三方面軍的計(jì)劃，但第五次反“圍剿”失敗后，由于這四個(gè)軍團(tuán)一部分組成北上抗日先遣隊(duì)，一部分跟第一方面軍參加長(zhǎng)征，合編計(jì)劃未能實(shí)現(xiàn)。此后，中共中央及中革軍委未再提及成立紅三方面軍。其它獨(dú)立較大的湘鄂贛、閩粵贛、湘贛、閩浙贛、陜甘革命根據(jù)地，由于不具備成立方面軍的條件，更不可能成立紅三方面軍。因此，紅軍時(shí)期，除成立了紅一、二、四方面軍外，始終未組成紅三方面軍。