對于面館來說，最忙的時(shí)候，要算是大年夜了。北海亭面館的這一天，也是從早就忙得不亦樂乎。

    平時(shí)直到深夜十二點(diǎn)還很熱鬧的大街，大年夜晚上一過十點(diǎn)，就很寧靜了。北海亭面館的顧客，此時(shí)也象是突然都失蹤了似的。

    就在最后一位顧客出了門，店主要說關(guān)門打烊的時(shí)候，店門被咯吱咯吱地拉開了。一個(gè)女人帶著兩個(gè)孩子走了進(jìn)來。六歲和十歲左右的兩個(gè)男孩子，一個(gè)身嶄新的運(yùn)動服。女人卻穿著不合時(shí)令的斜格子的短大衣。

    “歡迎光臨！”老板娘上前去招呼。

    “啊，……陽春面……一碗……可以嗎？”女人怯生生地問。 那兩個(gè)小男孩躲在媽媽的身后，也怯生生地望著老板娘。

    “行啊，請，請這邊坐，”老板娘說著，領(lǐng)他們母子三人坐到靠近暖氣的二號桌，一邊向柜臺里面喊著，“陽春面一碗！”

    聽到喊聲的老板，抬頭瞥了他們?nèi)艘谎?，?yīng)聲答道：“好咧！陽春面一碗--”

    案板上早就準(zhǔn)備好的，堆成一座座小山似的面條，一堆是一人份。老板抓了一堆面，繼而又加了半堆，一起放進(jìn)鍋里。老板娘立刻領(lǐng)悟到，這是丈夫特意多給這母子三人的。

    熱騰騰香噴噴的陽春面放到桌上，母子三人立即圍著這碗面，頭碰頭地吃了起來。

    “真好吃啊！”哥哥說。

    “媽媽也吃呀！”弟弟挾了一筷面，送到媽媽口中。

    不一會，面吃完了，付了150元錢。

    “承蒙款待，”母子三人一起點(diǎn)頭謝過，出了店門。

    “謝謝，祝你們過個(gè)好年！”老板和老板娘應(yīng)聲答道。

    過了新年的北海亭面館，每天照樣忙忙碌碌。一年很快過去了，轉(zhuǎn)眼又是大年夜。

    和以前的大年夜一樣，忙得不亦樂乎的這一天就要結(jié)束了。過了晚上十點(diǎn)，正想關(guān)門打烊，店門又被拉開了，一個(gè)女人帶著兩個(gè)男孩走了進(jìn)來。

    老板娘看到那女人身上的那件不合時(shí)令的斜格子短大衣，就想起去年大年夜那三位最后的顧客。

    “……這個(gè)……陽春面一碗……可以嗎？”

    “請，請里邊坐，”老板娘將他們帶到去年的那張二號桌，“陽春面一碗--” “好咧，陽春面一碗--”老板應(yīng)聲回答著，并將已經(jīng)熄滅的爐火重新點(diǎn)燃起來。

    “喂，孩子他爹，給他們下三碗，好嗎？”

    老板娘在老板耳邊輕聲說道。

    “不行，如果這樣的話，他們也許會尷尬的。”

    老板說著，抓了一人半份的面下了鍋。

    桌上放著一碗陽春面，母子三人邊吃邊談著，柜臺里的老板和老板娘也能聽到他們的聲音。

    “真好吃……”

    “今年又能吃到北海亭的陽春面了。”

    “明年還能來吃就好了……”

    吃完后，付了150元錢。老板娘對著他們的背影，“謝謝，祝你們過個(gè)好年！”

    這一天，被這句說過幾十遍乃至幾百遍的祝福送走了。

    隨著北海亭面館的生意興隆，又迎來了第三年的大年夜。

    從九點(diǎn)半開始，老板和老板娘雖然誰都沒說什么，但都顯得有點(diǎn)心神不 定。十點(diǎn)剛過，雇工們下班走了，老板和老板娘立刻把墻上掛著的各種面的價(jià)格牌一一翻了過來，趕緊寫好“陽春面150元”,其實(shí)，從今年夏天起，隨著物價(jià)的上漲，陽春面的價(jià)格已經(jīng)是200元一碗了。

    二號桌上，在30分鐘以前，老板娘就已經(jīng)擺好了“預(yù)約席”的牌子。

    到十點(diǎn)半，店里已經(jīng)沒有客人了，但老板和老板娘還在等候著那母子三人的到來。 他們來了。哥哥穿著中學(xué)生的制服，弟弟穿著去年哥哥穿的那件略有些大的舊衣服，兄弟二人都長大了，有點(diǎn)認(rèn)不出來了。母親還是穿著那件不合時(shí)令的有些褪色的短大衣。

    “歡迎光臨，”老板娘笑著迎上前去。

    “……啊……陽春面兩碗……可以嗎？”母親怯生生地問。

    “行，請，請里邊坐！”

    老板娘把他們領(lǐng)到二號桌，一邊若無其事的將桌上那塊預(yù)約牌藏了起來，對柜臺喊道：

    “陽春面兩碗！”

    “好咧，陽春面兩碗--”

    老板應(yīng)聲答道，把三碗面的份量放進(jìn)鍋里。

    母子三人吃著兩碗陽春面，說著，笑著。

    “大兒，淳兒，今天，我做母親的想要向你們道謝。” “道謝？向我們？……為什么？”

    “實(shí)在是，因?yàn)槟銈兊母赣H死于交通事故，生前欠下了八個(gè)人的錢。我把撫恤金全部還了債，還不夠的部分，就每月五萬元分期償還。”

    “這些我們都知道呀。”

    老板和老板娘在柜臺里，一動不動地凝神聽著。

    “剩下的債，到明年三月還清，可實(shí)際上，今天就可以全部還清了。”

    “啊，這是真的嗎，媽媽？”

    “是真的。大兒每天送報(bào)支持我，淳兒每天買菜燒飯幫我忙，所以我能夠安心工作。因?yàn)槲遗ぷ?，得到了公司的特別津貼，所以現(xiàn)在能夠全部還清債款。”

    “好?。寢?，哥哥，從現(xiàn)在起，每天燒飯的事還是包給我了！” “我也繼續(xù)送報(bào)。弟弟，我們一起努力吧！”

    “謝謝，真是謝……謝……”

    “我和弟弟也有一件事瞞著媽媽，今天可以說了。這是在十一月的星期天，我到弟弟學(xué)校去參加家長會。這時(shí)，弟弟已經(jīng)藏了一封老師給媽媽的信……弟弟寫的作文如果被選為北海道的代表，就能參加僵的作文比賽。正因?yàn)檫@樣，家長會的那天，老師要弟弟自己朗讀這篇作文。老師的信如果給媽媽看了，媽媽一定會向公司請假，去聽弟弟朗讀作文，于是，弟弟就沒有把這封信交給媽媽。這事，我還是從弟弟的朋友那里聽來的。所以，家長會那天，是我去了。” “哦，原來是這樣……那后來呢？”

    “老師出的作文題目是，你‘將來想成為怎樣的人',全體學(xué)生都寫了，弟弟的題目是《一碗陽春面》，一聽這題目，我就知道是寫的北海亭面館的事。弟弟這家伙，怎么把這種難為情的事寫出來，當(dāng)時(shí)我這么想著。”

    “作文寫的是，父親死于交通事故，留下一大筆債。母親每天從早到晚拼命工作，我去送早報(bào)和晚報(bào)……弟弟全寫了出來。接著又寫，十二月三十一日的晚上，母子三人吃一碗陽春面，非常好吃……三個(gè)人只買一碗陽春面，面館的叔叔阿姨還是很熱情地接待我們，謝謝我們，還祝福我們過個(gè)好年。聽到這聲音，弟弟的心中不由地喊著：不能失敗，要努力，要好好活著！因此，弟弟長大成人后，想開一家日本第一的面館，也要對顧客說，努力吧，祝你幸福，謝謝。弟弟大聲地朗讀著作文……” 此刻，柜臺里豎著耳朵，全神貫注聽母子三人說話的老板和老板娘不見。在柜臺后面，只見他們兩人面對面地蹲著，一條毛巾，各執(zhí)一端，正在擦著奪眶而出的眼淚。

    “作文朗讀完后，老師說，’今天淳君的哥哥代替他母親來參加我們的家長會，現(xiàn)在我們請他來說幾句話……‘”

    “這時(shí)哥哥為什么……”弟弟疑惑地望著哥哥。

    “因?yàn)橥蝗槐唤猩先フf話，一開始，我什么準(zhǔn)備也說不出……諸君一直和我弟弟很要好，在此，我謝謝大家。弟弟每天做晚飯，放棄了俱樂部的活動，中途回家，我做哥哥的，感到很難為情。剛才，弟弟的《一碗陽春面》剛開始朗讀的時(shí)候，我感到很丟臉，但是，當(dāng)我看到弟弟激動地大聲朗讀時(shí)，我心里更感到羞愧，這時(shí)我想，決不能忘記母親買一碗陽春面的勇氣，兄弟們，齊心合力，為保護(hù)我們的母親而努力吧！從今以后，請大家更好地和我弟弟做朋友。我就說這些……” 母子三人，靜靜地，互相握著手，良久。繼而又歡快地笑了起來。和去年相比，象是完全變了模樣。

    作為年夜飯的陽春面吃完了，付了150元。

    “承蒙款待，”母子三人深深地低頭道謝，走出了店門。

    “謝謝，祝你們過個(gè)好年！”

    老板和老板娘大聲向他們祝福，目送他們遠(yuǎn)去……

    又是一年的大年夜降臨了。北海亭面館里，晚上九點(diǎn)一過，二號桌上又?jǐn)[上了預(yù)約席的牌子，等待著母子三人的到來?？墒?，這一天始終沒有看到他們?nèi)说纳碛啊?/p>

    一年，又是一年，二號桌始終默默地等待著。可母子三人還是沒有出現(xiàn)。

    北海亭面館因?yàn)樯庠絹碓脚d隆，店內(nèi)重又進(jìn)行了裝修。桌子、椅子都換了新的，可二號桌卻依然如故，老板夫婦不但沒感到不協(xié)調(diào)，反而把二號桌安放在店堂的中央。 “為什么把這張舊桌子放在店堂中央？”有的顧客感到奇怪。

    于是，老板夫婦就把“一碗陽春面”的故事告訴他們。并說，看到這張桌子，就是對自己的激勵(lì)。而且，說不定哪天那母子三人還會來，這個(gè)時(shí)候，還想用這張桌子來迎接他們。

    就這樣，關(guān)于二號桌的故事，使二號桌成了幸福的桌子。顧客們到處傳頌著，有人特意從老遠(yuǎn)的地方趕來，有女學(xué)生，也有年輕的情侶，都要到二號桌吃一碗陽春面。二號桌也因此名聲大振。

    時(shí)光流逝，年復(fù)一年。這一年的大年夜又來到了。

    這時(shí)，北海亭面館已經(jīng)是這條街商會的主要成員，大年夜這天，親如家人的朋友、近鄰、同行，結(jié)束了一天的工作后，都來到北海亭，在北海亭吃了過年面，聽著除夕夜的鐘聲，然后親朋好友聚集起來，一起到附近神社去燒香磕頭，以求神明保佑。這種情形，已經(jīng)有五六年了。 今年的大年夜當(dāng)然也不例外。九點(diǎn)半一過，以魚店老板夫婦捧著裝滿生魚片的大盤子進(jìn)來為信號，平時(shí)的街坊好友三十多人，也都帶著酒菜，陸陸續(xù)續(xù)地會集到北海亭。店里的氣氛一下子熱鬧起來。

    知道二號桌由來的朋友們，嘴里沒說什么，可心里都在想著，今年二號桌也許又要空等了吧？那塊預(yù)約席的牌子，早已悄悄地放在了二號桌上。

    狹窄的座席之間，客人們一點(diǎn)一點(diǎn)地移動著身子坐下，有人還招呼著遲到的朋友。吃著面，喝著酒，互相挾著菜。有人到柜臺里去幫忙，有人隨意打開冰箱拿東西。什么廉價(jià)出售的生意啦，海水浴的艷聞趣事啦，什么添了孫子的事啦。十點(diǎn)半時(shí)，北海亭里的熱鬧氣氛達(dá)到了頂點(diǎn)。 就在這時(shí)，店門被咯吱咯吱地拉開了。人們都向門口望去，屋子里突然靜了下來。

    兩位西裝筆挺、手臂上搭著大衣的青年走了進(jìn)來。這時(shí)，大伙才都松了口氣，隨著輕輕的嘆息聲，店里又恢復(fù)了剛才的熱鬧。

    “真不湊巧，店里已經(jīng)坐滿了，”老板娘面帶歉意說。

    就在拒絕兩位青年的時(shí)候，一個(gè)身穿和服的女人，深深低著頭走了進(jìn)來，站在兩位青年的中間。 店里的人們，一下子都屏住了呼吸，耳朵也豎起來了。

    “啊……三碗陽春面，可以嗎？”穿和服的女人平靜地說。

    聽到這話，老板娘的臉色一下子變了。十幾年前留在腦海中的母子三人的印象，和眼前這三人的形象重疊起來了。

    老板娘指著三位來客，目光和正在柜臺里忙碌的丈夫的目光撞到一處。

    “啊，啊，……孩子他爹……”

    面對著不知所措的老板娘，青年中的一位開口了。

    “我們就是十四前的大年夜，母子三人共吃一碗陽春面的顧客。那時(shí)，就是這一碗陽春面的鼓勵(lì)，使我們?nèi)送暮狭Γ冗^了艱難的歲月。這以后，我們搬到母親的親家滋賀縣去了。” “我今年通過了醫(yī)生的國家考試，現(xiàn)在京都的大學(xué)醫(yī)院當(dāng)實(shí)習(xí)醫(yī)生。明年四月，我將到札幌的綜合醫(yī)院工作。還沒有開面館的弟弟，現(xiàn)在京都的銀行里工作。我和弟弟商量，計(jì)劃著生平第一次的奢侈行動。就這樣，今天我們母子三人，特意到札幌的北海亭來拜訪，想要麻煩你們煮三碗陽春面。”

    邊聽邊點(diǎn)頭的老板夫婦，淚珠一串串地掉下來。

    坐在靠近門口的蔬菜店老板，嘴里含著一口面聽著，直到這時(shí)，才把面咽下去，站起身來。

    “喂喂！老板娘，你呆站在那里干什么？這十年的每一個(gè)大年夜，你不是都為等待他們的到來做好了準(zhǔn)備嗎？快，快請他們?nèi)胱欤?rdquo; 被蔬菜店老板用肩頭一撞，老板娘才清醒過來。

    “歡……歡迎，請，請坐……孩子他爹，二號桌陽春面三碗--”

    “好咧--陽春面三碗--”淚流滿面的丈夫差點(diǎn)應(yīng)不出聲來。

    店里，突然爆發(fā)出一陣不約而同的歡呼聲和鼓掌聲。

    店外，剛才還在紛紛揚(yáng)揚(yáng)飄著的雪花，此刻也停了。皚皚白雪映著明凈的窗子，那寫著“北海亭”的布簾子，在正月的清風(fēng)中，搖著，飄著……