1856年5月6日，弗洛伊德出生于摩拉維亞的弗賴堡一個(gè)猶太資產(chǎn)階級(jí)家庭。幼年隨家遷居維也納。1873年進(jìn)維也納大學(xué)學(xué)醫(yī)。

    1882-1885年任維也納醫(yī)院助理醫(yī)師，開始研究精神病學(xué)。1885年短期赴巴黎學(xué)神經(jīng)學(xué)?；貒?guó)后任維也納大學(xué)特聘講師。

    1895年，與醫(yī)生布魯耶爾合作發(fā)表了《關(guān)于歇斯底里癥的研究》后，創(chuàng)作漸趨旺盛。1902年，弗洛伊德任維也納大學(xué)客籍教授，并組織“星期三心理研究小組”,后發(fā)展成“維也納精神分析學(xué)會(huì)”.

    1900年，弗洛伊德發(fā)表了《釋夢(mèng)》一書，這本書被認(rèn)為是他的精神分析學(xué)說(shuō)的奠基作。

    弗洛伊德在《釋夢(mèng)》中指出，從個(gè)人外在的表情和行為可以看出他內(nèi)在的情緒動(dòng)向和思想法則。因此，他提出：可以通過科學(xué)的眼光來(lái)了解人性的奧秘。在精神分析的理論研究中，弗洛伊德還提出了人性的兩重性觀點(diǎn)。他認(rèn)為，在人的身上有著兩股相對(duì)立的情緒，即攻擊性和服從性，它既可能發(fā)展成建設(shè)性的正面情緒，又可能成為破壞性的消極情緒。

    1906年，其學(xué)說(shuō)得到國(guó)際承認(rèn)。1936年，弗洛伊德當(dāng)選為英國(guó)皇家學(xué)會(huì)通訊會(huì)員。

    弗洛伊德一生寫有大量著作，重要的有《日常生活中的精神病理學(xué)》、《關(guān)于性欲理論的三篇論文》、《精神分析論》、《在快樂原則之外》、《群眾心理學(xué)和自我分析》、《自我和伊特》、《恐懼》等，在國(guó)際上享有很高聲譽(yù)。但在論述心理學(xué)、一般生物學(xué)和社會(huì)歷史的現(xiàn)象時(shí)，他把人的需要生物化，將人的一切活動(dòng)看成是本能表現(xiàn)，從而使其學(xué)說(shuō)具有反科學(xué)的因素。

    1938年法西斯德國(guó)吞并奧地利后，弗洛伊德流亡英國(guó)，于1939年3月23日死于癌癥。