1903年2月25日,理查德·J·加特林在紐約市去世,終年84歲。他發(fā)明的機關(guān)槍使現(xiàn)代戰(zhàn)爭發(fā)生了巨大變化。
在南北戰(zhàn)爭初期,加特林研制的加特林機槍每分鐘可發(fā)射250次?,F(xiàn)在快速射擊時每分鐘可發(fā)射3000次。
然而機槍的發(fā)明者卻是一個和藹善良的人。他研制這種機槍的目的決非為了暴力和毀滅。由于這種機槍一個人就能操縱,加特林希望這種武器能避免整隊整隊的戰(zhàn)士死于敵人的火力之下。經(jīng)過30年的不斷改進,他將他的發(fā)明賣給了科爾特槍械制造公司。
他不僅發(fā)明了機槍,他出生在一個農(nóng)場,曾幫助爸爸設(shè)計了一種間棉苗機。后來在他經(jīng)商時,他設(shè)計了一種螺旋槳,進而發(fā)明了一種播種水稻的機器。從那時起,他開始專門從事發(fā)明工作。在他去世之前,他是圣路易斯加特林發(fā)動機動力公司的領(lǐng)導人。他計劃向市場投放他設(shè)計的一種新式機動犁。
他的朋友在談到他時說,他是個研究者,也是個哲學家。他研究過醫(yī)學,能照料自己和家人的身體。雖然他的發(fā)明使他獲得相當可觀的金錢,但他在為西部地區(qū)修建鐵路投資時損失了許多錢。他也曾嘗過失敗的苦果,其中一次是最近的一次槍膛爆炸事故。爆炸的槍是他模仿克虜伯公司的槍制成的。他認為這次事故的原因是有人破壞。