丘玉芳一進(jìn)宇宙公司就知道副總經(jīng)理即將退休，董事局將在經(jīng)理級(jí)挑人選升上去。
那是個(gè)好職位，七位數(shù)字年薪，最高可分得十四個(gè)月獎(jiǎng)金，公司配給豪華宿舍、家務(wù)助理、司機(jī)、出差乘頭等飛機(jī)，還有，有兩輛車(chē)子可供享用，每年還有一筆豐厚的交際費(fèi)。
得到那種職位，比做千金小姐或嫁入豪門(mén)還要優(yōu)秀，因?yàn)橛凶灾鳈?quán)。
玉芳一直看著那個(gè)高位，這幾年來(lái)工作盡心盡意、常常超時(shí)，十分勞苦，什么地方都去：東南亞、中東、歐洲、北美，反正單身，出差當(dāng)旅行，不以為苦。
上頭當(dāng)然十分欣賞她。
宇宙公司是少數(shù)不將職員銜頭放大夸張至無(wú)稽地步的機(jī)構(gòu)。
人家叫董事總經(jīng)理，他們只叫經(jīng)理，人家叫總裁，他們?nèi)越锌偨?jīng)理。
因此，宇宙的董事長(zhǎng)，是真正的老板，而不是一個(gè)虛銜。
董事長(zhǎng)是梁定國(guó)與梁定邦兩兄弟，梁定國(guó)去世后，那一份落在他遺孀羅玉薇手中，但是大嫂與小叔感情十分融洽，凡事有商有量，彼此尊重。
宇宙由他倆掌權(quán)，大事得他們通過(guò)。
玉芳見(jiàn)過(guò)梁定邦數(shù)次，對(duì)于羅女士，卻只看過(guò)照片，她年紀(jì)并不大，五十出頭，雍容華貴，在社交場(chǎng)所出現(xiàn)，每次都戴著炫目的珠寶。
總經(jīng)理王月掛一次與玉芳笑道：“還全世界去搜刮呢，一個(gè)人哪里戴得了那么多，只得兩個(gè)女兒，一個(gè)是學(xué)者，另一個(gè)是畫(huà)家，長(zhǎng)年隱居，不好名利。”
玉芳自覺(jué)沒(méi)有資格搭嘴，只是賠笑。
王月桂一直欣賞玉芳這一點(diǎn)沉默。
總經(jīng)理終于到了退休的日子。
她第一個(gè)通知玉芳。
“多年來(lái)外頭都挪揄宇宙像個(gè)女兒國(guó)。”
玉芳笑笑。“其實(shí)我們很公平，百駒競(jìng)走，能者奪魁，玉芳，我推薦你升我的位子。”
玉芳連忙說(shuō)：“謝謝。”
“可是你也知道，宇宙是間跨國(guó)公司。”
玉芳抬起眼眉，又有什么枝節(jié)？
王月桂咳嗽一聲，“董事長(zhǎng)的意思是，他想看看其它公司的人選。”
玉芳脫口而出：“那是誰(shuí)？”
“駐倫敦的熊詠琴與溫哥華的柯寶宜。”
“都是女生？”
“所以叫女兒國(guó)呀。”
玉芳笑笑問(wèn)：“三個(gè)人爭(zhēng)一個(gè)總經(jīng)理位子？”
“的確是，奇是奇在你們?nèi)藢W(xué)歷年齡都差不多，工作能力也不分上下。”
玉芳這時(shí)說(shuō)：“五根指頭尚且分長(zhǎng)短，我們又不是三胞胎。”
“所以，董事長(zhǎng)想好好看清楚你們。”
玉芳詫異：“如何比拼？”
“不，他對(duì)你們?nèi)斯ぷ髂芰翢o(wú)懷疑，他只想對(duì)你們性格有進(jìn)一步了解。”
玉芳又笑了。
“別笑，一個(gè)優(yōu)秀管理人才必需寬宏大量，事事替下屬著想，那樣才得人心，方便推動(dòng)政策。”
“是。”
“玉芳，我不認(rèn)為你會(huì)輸給她們，你的長(zhǎng)處正是體諒他人。”
玉芳說(shuō)：“總經(jīng)理一直夸獎(jiǎng)我。”
王月桂把一只信封交給玉芳，“這是熊、柯二人的履歷。”
知彼知己，才能百戰(zhàn)百勝。
“董事長(zhǎng)的意思是，請(qǐng)你們到他火奴魯魯?shù)拇笳ザ燃偃?，彼此相處七十二小時(shí)，日后，他好有決定。”
玉芳一怔，這方法倒是別致新穎。
“你好自為之。”
“謝謝你。”
“玉芳，”王月桂有點(diǎn)不放心，“抱歉我不能為你做更多。”
“已經(jīng)夠多了。”玉芳由衷地說(shuō)。
王月桂用手撐著頭，“我進(jìn)宇宙打天下之際，才廿歲出頭，那時(shí)，梁定國(guó)也不過(guò)四十許人，壯年有為，我就在他手下出身。”
玉芳靜靜聽(tīng)她細(xì)說(shuō)當(dāng)年。
“本來(lái)我的權(quán)位當(dāng)不止這一點(diǎn)，不幸梁定國(guó)與原配離異，另娶羅玉薇，羅女士認(rèn)定我與前任梁夫人關(guān)系良好，故此刻意冷淡我。”
玉芳要到這個(gè)時(shí)候方知該段淵源。
王月桂嘆口氣，“后來(lái)梁氏去世，羅女士上場(chǎng)，我更小心翼翼如履薄冰，幸虧宇宙始終是個(gè)用人的地方，我地位幸保不失，可是，在羅女士面前，我始終不是紅人，你明白嗎？”
玉芳點(diǎn)點(diǎn)頭。
“進(jìn)宇宙時(shí)是紅顏，出去時(shí)已是老婦，這間大廈會(huì)變魔術(shù)呢，玉芳，吃盡了我們最好的時(shí)光。”
玉芳笑，“你才不老。”
王月桂拍拍玉芳肩膀，“我知道自己的事，玉芳，去吧，祝你幸運(yùn)。”
玉芳退出，回到自己的辦公室。
她立刻自錦囊中取出對(duì)手的照片來(lái)看。
馬上就怔住。
這哪里像升職人選，這簡(jiǎn)直像未來(lái)影后選舉。
柯寶宜尤其漂亮，簡(jiǎn)單的套裝半身照已可以看出她身段姣好，一雙眼睛閃著精靈光芒。
比下去了。
美色膚淺？別開(kāi)玩笑，能力勢(shì)均力敵之際，美色另外計(jì)分。
玉芳再看熊詠琴的近照。
她粗眉大眼，有點(diǎn)混血兒韻味，臉容甜美，玉芳一看就知道她是二人中比較易相處的那個(gè)。
兩人履歷更不用說(shuō)，絕對(duì)一流，不過(guò)玉芳倒不擔(dān)心這一點(diǎn)，她不怕在這方面輸給任何人，她憂(yōu)慮的只是在做人方面不及熊詠琴與柯寶宜。
玉芳深深嘆息。
爭(zhēng)爭(zhēng)爭(zhēng)，自幼稚園爭(zhēng)音樂(lè)椅就開(kāi)始競(jìng)爭(zhēng)，僧多粥少，你得到的必然是人家失去的，焉能不結(jié)怨？
可是丘玉芳已經(jīng)習(xí)以為常，不去爭(zhēng)取，難道守株待兔？
一星期后，她乘飛機(jī)往火奴魯魯赴約。
收拾行李已煞費(fèi)功夫，晚裝、便裝、運(yùn)動(dòng)衣、泳衣均不可少。
不能太保守，當(dāng)然也切切切忌暴露，你說(shuō)難不難。
還要有適當(dāng)?shù)氖罪椗c鞋襪配搭，行李又不能超重及夸張，真不是容易的事。
玉芳本有一套路易維當(dāng)，可是想了想，另外去買(mǎi)了幾只新秀麗，樸素點(diǎn)好。
不能太工心計(jì)，每樣細(xì)節(jié)都計(jì)分。
出門(mén)之前她去修剪頭發(fā)指甲，又休息個(gè)足夠，才踏上飛機(jī)。
去度假？不，去打仗。
幸虧丘玉芳性格豁達(dá)，不太緊張，既然已經(jīng)盡了力，也就聽(tīng)天由命。
司機(jī)在飛機(jī)場(chǎng)把她接到大宅。
屋子是山上的一間華廈，占地一畝，往下看，是整個(gè)威基基沙灘。
一個(gè)人富有到這種地步，倒也是好事。
甫把行李放下，女仆便上來(lái)說(shuō)：“丘小姐，梁夫人請(qǐng)你半小時(shí)后到露臺(tái)喝下午茶。”
玉芳便趁這段時(shí)間洗把臉，補(bǔ)一補(bǔ)口紅，換件衣服。
她沿著樓梯下來(lái)，發(fā)覺(jué)二樓的陽(yáng)臺(tái)寬大舒適，而且，熊、柯兩位已經(jīng)比她早到。
玉芳不敢怠慢，立即迎上去。
那兩位女生也轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)。
大家都滿(mǎn)臉笑容，雖然年紀(jì)輕輕，表面工夫都練得到了家，不知情的人還會(huì)以為她們?cè)陂_(kāi)舊生聯(lián)歡會(huì)。
柯寶宜比照片還好看，簡(jiǎn)直是個(gè)美人兒。
熊詠琴則英姿颯颯，十分神氣。
可是兩位女生上下打量過(guò)丘玉芳之后卻贊道：“原來(lái)人真可以有這樣文雅的氣質(zhì)。”
這時(shí)他們身后傳來(lái)一把聲音道：“無(wú)論誰(shuí)勝出，都希望其它兩位繼續(xù)留任。”
一看，是梁定邦到了。
他穿著便服，過(guò)來(lái)招呼三位年輕女子。
玉芳馬上注意到柯寶宜一個(gè)箭步，搶到他右邊的位置坐下。
好一個(gè)熊詠琴，輕輕挪到左邊。
玉芳笑笑，只得坐在梁氏對(duì)面。
爭(zhēng)，也得有個(gè)限度，姿勢(shì)那么難看，贏了比輸了更慘。
他們才聊幾句，忽然有人說(shuō)：“怠慢，我來(lái)遲了。”
原來(lái)是羅玉薇女士。
她年約五十余歲，氣質(zhì)優(yōu)雅，身段苗條，衣著考究，渾身配戴珠寶，但并不覺(jué)過(guò)份眩目。
她笑著走過(guò)來(lái)，“后生可畏，我像你們這個(gè)年紀(jì)，什么都不懂。”
玉芳笑而不答。
柯寶宜笑道：“梁太太，我們不懂不行呢，不然怎么在宇宙立足。”
玉芳反正不是坐在什么好位置，只有她一人起身讓位。
玉芳有第六感，這次升職指示，將由羅女士發(fā)出。
這時(shí)熊詠琴也連忙來(lái)扶羅女士。
羅女士輕輕推開(kāi)她，“誰(shuí)陪我打網(wǎng)球？”
人家并不老，說(shuō)不定養(yǎng)尊處優(yōu)，精神比年輕人好。
熊詠琴連忙說(shuō)：“我可以。”
羅女士看著玉芳，“你呢丘小姐？”
玉芳輕輕答：“我沒(méi)學(xué)過(guò)。”
熊詠琴牽牽嘴角。
她陪著羅女士去更衣。
這邊柯寶宜一對(duì)寶石似眼睛盯住梁定邦不放。
噫，一人跟一個(gè)，丘玉芳頓時(shí)落了下風(fēng)。
她站不是，坐不是，十分有挫敗感。
幸虧梁定邦說(shuō)：“來(lái)，玉芳，一起來(lái)參觀我們家的雀鳥(niǎo)院。”
真沒(méi)想到梁宅飼養(yǎng)著那么多漂亮的雀鳥(niǎo)。
自蜂鳥(niǎo)至白孔雀都有，玉芳為之心花怒放，她對(duì)會(huì)人語(yǔ)的七彩鸚鵡最有興趣。
有一只看到她與柯寶宜便說(shuō)：“姑娘們來(lái)了，姑娘們來(lái)了。”
可是柯寶宜沒(méi)有興趣看蜂鳥(niǎo)啜吸蜜水，她露出不耐煩之態(tài)。
梁氏問(wèn)：“玉芳喜歡那一種鳥(niǎo)？”
“啊，都喜歡。”
一只八哥飛來(lái)停在她肩上。，
“能告訴我是哪一只嗎？”
玉芳笑笑，欠欠身，答道：“我最喜飛翔在原野里的隼與鷹。”
梁氏詫異道：“啊。”
柯寶宜插嘴：“我們剛才說(shuō)到何處，呵，對(duì)，宇宙創(chuàng)業(yè)經(jīng)過(guò)。”
她這時(shí)有意無(wú)意，把手臂繞著梁定邦的手臂，上身輕輕靠近。
玉芳別過(guò)頭去。
這是什么手段？
太像歡場(chǎng)女子拉人客。
玉芳笑容漸漸呆木。
物傷其類(lèi)，玉芳不由得惻然。
她腳步漸漸墮后，在后院看起景致來(lái)。
丘玉芳出身普通家庭，所以她不諳球藝，亦不會(huì)講法文，更不懂彈琴，皆因父母交不起這種額外學(xué)費(fèi)，她只受過(guò)普通教育。
然后，憑獎(jiǎng)學(xué)金出外留學(xué)。
可是，她很有自律，她懂得什么是榮辱之心。
她向往升職，可是，她賣(mài)藝，不賣(mài)身，賣(mài)力，不賣(mài)命。
對(duì)她來(lái)說(shuō)，尊嚴(yán)最重要，與其它兩位人選比較，她敗跡已露。
玉芳暗暗叫聲可惜，她恐怕要令王月桂失望了。
玉芳回房去。
晚飯時(shí)間是七時(shí)正。
她真沒(méi)想到柯寶宜會(huì)穿一襲露胸禮服，她美好身段暴露無(wú)遺，仿佛在喊：讓我升職，這一切也是你的！
玉芳嘆口氣，不該這么想，一定是妒忌了。
吃到一半，熊詠琴忽然閑閑說(shuō)：“聽(tīng)說(shuō)香港宇宙公司的總經(jīng)理王月桂與玉芳有特殊關(guān)系。”
梁定邦立即問(wèn)：“是嗎？”
玉芳發(fā)愣，沒(méi)想到有人會(huì)當(dāng)面發(fā)難。
羅女士解圍，“聽(tīng)說(shuō)她倆像兩師徒。”
熊詠琴笑，“據(jù)說(shuō)，玉芳的母親以前是王女士的好朋友。”
要到這個(gè)時(shí)候玉芳才開(kāi)口：“她們的確是中學(xué)同學(xué)。”
柯寶宜馬上說(shuō)：“朝中有人好做官。”
玉芳立刻說(shuō)：“王月掛辦事公道。”
熊詠琴笑，“我肯定她是。”
玉芳?xì)饨Y(jié)。
梁定邦說(shuō)：“我想請(qǐng)三位說(shuō)一說(shuō)升職后計(jì)劃。”
這時(shí)，大家看著玉芳，“你先說(shuō)吧。”
先說(shuō)沒(méi)好處，后兩位可以根據(jù)老板的評(píng)語(yǔ)添增刪除講辭。
玉芳知道柯、熊先要聯(lián)手淘汰她，然后才作競(jìng)爭(zhēng)。
都是知識(shí)份子，有什么必要這個(gè)樣子。
都是中了老板的計(jì)，叫她們自相殘殺。
玉芳只得娓娓道出她當(dāng)選后的政策。
這番講辭，她自一年前便開(kāi)始練習(xí)，背得滾瓜爛熟，她丘玉芳自然也不是省油的燈。
說(shuō)到一半，故意喝口水，表示為難，略加思索，再講下去，處處都照顧到，使低估她的那兩位小姐再無(wú)發(fā)揮余地。
果然，她講完之后，那兩位頓時(shí)失色。
她們才說(shuō)幾句，羅女士便說(shuō)累，先告退下去了。
一天已經(jīng)過(guò)去，明日請(qǐng)?jiān)纭?/p>
老板以升職為餌，把名利熏心的伙計(jì)玩弄于股掌之上。
玉芳覺(jué)得她似老鼠，而梁氏與羅女士則似貓。
飯后，柯寶宜陪梁定邦下棋。
熊詠琴過(guò)來(lái)同玉芳說(shuō)：“有人施美人計(jì)呢。”
玉芳冷冷走開(kāi)，終于忍不住，回轉(zhuǎn)頭來(lái)，丟下一句：“幸虧你也不是吃素之人！”
她回房去休息。
這種游戲有什么好玩。
半夜，她睡醒了，想必是因時(shí)差尚未習(xí)慣，于是想到二樓圖書(shū)室取本書(shū)看。
一開(kāi)門(mén)，看見(jiàn)柯寶宜與梁定邦正站在房門(mén)口接吻。
玉芳連忙關(guān)上臥室門(mén)，這種事，看到了怕會(huì)有殺身之禍。
玉芳忽然歇斯底里地笑出來(lái)。
這一切只是為了這份工作？天曉得，這種優(yōu)差都會(huì)中還是可以找到，恐怕只是為著跑頭馬勝利的感覺(jué)吧。
她又悲哀了。
丘玉芳又何嘗不想勝出，好吐氣揚(yáng)眉，光宗耀祖，可是要她猥瑣地出賣(mài)靈魂，她辦不到。
那一晚，她輾轉(zhuǎn)反側(cè)沒(méi)睡好，剛瞌上眼，聽(tīng)見(jiàn)有人敲她房門(mén)。
推門(mén)進(jìn)來(lái)的是熊詠琴。
她不問(wèn)自己是否受歡迎人物，便坐到玉芳床沿，氣急敗壞地說(shuō)：“原來(lái)柯寶宜是這樣的人！”
玉芳不由得笑了，“我還以為你同她是同黨。”聯(lián)手來(lái)對(duì)付丘玉芳。
“誰(shuí)知她會(huì)出賣(mài)肉體！”
丘玉芳覺(jué)得她語(yǔ)氣好不文藝腔，嗤一聲笑出來(lái)，順便起床梳洗。
“這也是一種手段，你亦可效法。”
熊詠琴說(shuō)：“我做不出。”
“那你輸了。”
“什么？那多不公平！”
玉芳答：“世事幾時(shí)公平過(guò)？”
“你甘拜下風(fēng)？”
“豈止，我愿賭服輸，決定退出。”
熊詠琴發(fā)呆。
“我經(jīng)不起這七十二小時(shí)的考驗(yàn)，我一會(huì)兒就下去向梁太太告辭。”
熊詠琴不置信，“丘玉芳，你是以退為進(jìn)？”
玉芳嘆氣，“你把孫子兵法背得滾瓜爛熟，祝你用兵如神，節(jié)節(jié)勝利。”
熊詠琴大眼睛轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，丟下玉芳，先去換衣服。
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柯寶宜只敷了口紅，一張臉白皙細(xì)致，無(wú)論喜不喜歡她，都必需承認(rèn)她是個(gè)美女。
梁定邦沒(méi)有下來(lái)陪人客吃早餐，只有羅女士與她們同坐。
半晌，羅女士開(kāi)口，“玉芳，你可是有話(huà)要同我說(shuō)？”
玉芳一怔，呵，熊詠琴已經(jīng)通風(fēng)報(bào)訊，即使丘玉芳改變主意，也已經(jīng)來(lái)不及。
好一個(gè)丘玉芳，不慌不忙不卑不亢的說(shuō)：“我有點(diǎn)私人原因，想早走一步。”
羅女士臉色一沉，“是我招呼不周到嗎？”
“不不不，”玉芳說(shuō)：“家母來(lái)電，說(shuō)她身體不舒服。”
柯寶宜驚奇地睜大了她的大眼睛。
羅女士頷首，“那我是肯定留不住你了。”
玉芳答：“我心意己決。”
玉芳回到樓上收拾行李。
自窗口可以看到柯寶宜與梁定邦雙雙在草地上散步。
玉芳笑了。
她身后傳來(lái)羅玉薇的聲音，“脾氣那樣硬的人遲早會(huì)吃虧。”
玉芳順口答：“在艱苦的時(shí)候，一定會(huì)后悔今日的決定。”
“那又何必早走？”
玉芳溫和地說(shuō)，“因?yàn)槌晒Σ皇且磺?，況且在這場(chǎng)比試中，贏了比輸了更慘。”
“如何見(jiàn)得？”
“這是一場(chǎng)不公平比賽，評(píng)選員目的是叫我們獻(xiàn)媚出丑，我又何必被你們玩弄？”
羅女士吃驚，“世上竟還有這樣梗直的人。”
玉芳笑笑，“我也覺(jué)得奇怪，也許，在我心底下，始終認(rèn)為你是一個(gè)值得論理的人。”
“玉芳，不要辭職。”
“讓熊詠琴來(lái)做我的上司？我已領(lǐng)教過(guò)她的為人，我不想與她相處。”
玉芳拎起行李。
“我叫司機(jī)送你。”
“梁太太，很高興認(rèn)識(shí)你。”
“玉芳，我很遺憾。”
“相信我，梁太太，完全沒(méi)有必要，宇宙有的是人才。”
像熊、柯二人那樣的人才。
丘玉芳離開(kāi)了火奴魯魯。
臨上飛機(jī)，她才發(fā)覺(jué)她沒(méi)看清這島上的風(fēng)景。
玉芳苦笑，她在飛機(jī)上打了一個(gè)盹。
以后，無(wú)論多忙，都要記得抽些時(shí)間出來(lái)享受生活。
回到家，她淋一個(gè)浴，上床睡覺(jué)。
有電話(huà)進(jìn)來(lái)，錄音機(jī)開(kāi)動(dòng)：“丘玉芳小姐，總經(jīng)理找你，請(qǐng)速向公司報(bào)到。”
玉芳擺擺手，轉(zhuǎn)一個(gè)身，墮入夢(mèng)鄉(xiāng)。
第二天，玉芳睡足了，伸一個(gè)懶腰起來(lái)。
后悔嗎？
不。
一個(gè)人總不能做每件事都后悔，王月桂那里，她自然會(huì)好好交待，休息三兩個(gè)月，再另覓新工作。
電話(huà)又進(jìn)來(lái)了，“玉芳，你在家嗎，快來(lái)聽(tīng)電話(huà)。”
是王月桂的聲音。
玉芳連忙去取起話(huà)筒。
“怎么兩天就回來(lái)了？”
玉芳苦笑，“行動(dòng)失敗。”
“快回公司來(lái)，我有話(huà)說(shuō)。”
“給我三十分鐘。”
玉芳立刻換上衣服梳洗出門(mén)。
在車(chē)子里，趁紅燈之際撲了點(diǎn)粉。
王月桂在等玉芳。
她滿(mǎn)臉笑容迎出來(lái)。
奇怪，玉芳想，就算想安慰她，也不用擺出這樣客氣姿態(tài)。
“坐下，玉芳。”
玉芳嘆口氣坐下。
“恭喜你，玉芳，羅董事長(zhǎng)今晨來(lái)電，決定升你為總經(jīng)理。”
玉芳張大了嘴，十分驚奇意外。
“還有，羅女士叫我告訴你，梁定邦先生同柯寶宜小姐宣布訂婚。”
玉芳幾乎不相信耳朵。
“看，多好，你們各自得到你們想要的東西。”
玉芳問(wèn)：“熊詠琴呢？”
王月桂笑，“沒(méi)有提到她，喂，玉芳，不可能人人得獎(jiǎng)呀。”
是，其人是非太多，難以相處。
“丘玉芳，你終于升了。”
玉芳捏著一把汗，“我對(duì)羅女士十分無(wú)禮。”
“她說(shuō)了，十分欣賞你個(gè)性梗直，認(rèn)為難能可貴，還說(shuō)，你有我當(dāng)年影子，公司就是需要這種只管苦干不耍手段的人才。”
“啊。”真是難得。
王月桂感慨，“我小覷了羅女士，我一直以為她冷淡我。”
丘玉芳吁出一口氣，“好險(xiǎn)。”
“玉芳，我好佩服你，這一招叫釜底抽薪，沒(méi)想到你敢用上。”
“我？”玉芳連忙說(shuō)：“我是真心想退出，這不是手段。”
“得了，”王月桂揮揮手，“在師傅面前還不坦白？”
玉芳怔住，不知如何回答。
“來(lái)，”王月桂說(shuō)：“試試這張大班椅可適合你，可要換過(guò)一張。”
