1942年，正值二戰(zhàn)中期，17歲的瑪格麗特想要報(bào)考牛津大學(xué)化學(xué)系。

    一天，她拿著一道簡單的化學(xué)題請教父親，父親講解完，疑惑地問：“眼下戰(zhàn)事正酣，你不覺得此時(shí)報(bào)考不合時(shí)宜嗎？”瑪格麗特說：“報(bào)考牛津是我的志向，每次機(jī)會(huì)都不能錯(cuò)過。”父親說：“可化學(xué)并非你所擅長，為何非要選它呢？”她笑了：“受您影響，我從小就喜愛化學(xué)！”

    瑪格麗特去牛津大學(xué)找校長。校長看過她的簡歷，皺著眉說：“你連一節(jié)拉丁語課都沒上過，怎么可能考取呢？（1960年前，考生報(bào)考牛津大學(xué)需要懂拉丁語。）”瑪格麗特說：“拉丁語我可以突擊學(xué)習(xí)！”校長搖搖頭，又說：“你高中還差一年畢業(yè)，必須等到明年再報(bào)考！”瑪格麗特信心十足：“我可以申請?zhí)?jí)呀！”校長勉強(qiáng)答應(yīng)讓她試試。

    回家后，瑪格麗特起早貪黑地學(xué)習(xí)拉丁語和化學(xué)。3個(gè)月后，她通過了跳級(jí)考試，又有驚無險(xiǎn)地通過了牛津大學(xué)的入學(xué)考試?，敻覃愄厝玑屩刎?fù)，對父親說：“感謝您的理解和支持。如果我不能在短時(shí)間內(nèi)考取牛津，以后將難得多呀！”望著父親迷惑的表情，她解釋道：“等到戰(zhàn)事平息，報(bào)考牛津的人定會(huì)增多，難度必然加大呀。”父親這才知道女兒之所以執(zhí)意提前報(bào)考，是因?yàn)閼?zhàn)爭令報(bào)考生源減少，由此被錄取的幾率大大增加；而之所以選化學(xué)系，是因?yàn)樵搶I(yè)女生少，就讀期間能得到老師的格外照顧。

    瑪格麗特的全名叫瑪格麗特·希爾達(dá)·羅伯茨，后改從夫姓撒切爾。撒切爾夫人信奉永遠(yuǎn)爭坐第一排，搶先他人一步。她常把自己的成功歸結(jié)為看清了時(shí)勢，而非能力所致。