1821年陀思妥耶夫斯基出生在一個平民家庭。他的童年是在父親的莊園里度過的，因而接觸到了農(nóng)奴的實際生活。1834年他進(jìn)入莫斯科契爾馬克寄宿中學(xué)，畢業(yè)后入彼得堡軍事工程學(xué)校，在該校工程部制圖局工作。一年后，他自動離職，專門從事文學(xué)創(chuàng)作，曾任彼得堡科學(xué)院通訊院院士。

    陀斯妥耶夫斯基的中篇小說《窮人》、《白夜》等作品反映了小人物的遭遇和痛苦，作家認(rèn)為這是一種社會的悲劇。小說《窮人》是他的第一部作品，真實地反映了窮人的痛苦生活，揭示了窮人的性格以及他們所受的種種委屈。繼《窮人》之后不久，陀思妥耶夫斯基又推出他的第二部作品《雙重人格》，這部作品存在著不著力去揭示現(xiàn)實社會的主要矛盾，而熱衷于描寫主人公近乎瘋狂、病態(tài)的內(nèi)心分裂等問題，遭到別林斯基的批評。后來，陀思妥耶夫斯基與別林斯基疏遠(yuǎn)，直至停止交往。而靠攏了彼得拉舍夫斯基。1848年陀思妥耶夫斯基被判處死刑，后改為苦役刑，被押送到西伯利亞服苦役。刑滿后他又被發(fā)配到西伯利亞的常備兵營當(dāng)兵。1859年底他被獲準(zhǔn)退伍并返回彼得堡。

    陀思妥耶夫斯基服役回來后發(fā)表了兩部小說《舅舅的夢》和《斯捷潘契科沃村》，同樣受到好評。繼這兩部中篇小說之后，他又發(fā)表了兩部大型的作品《死屋手記》和《被侮辱和被損害的》。這兩部作品使他蜚聲世界文壇。前者被公認(rèn)為世界文學(xué)中揭露暗無天日的監(jiān)獄生活最優(yōu)秀的作品之一，后者描寫沙皇制度下俄國平民的痛苦生活和悲慘命運，展示了一幅人吃人的資本主義社會的殘酷斗爭的真實畫面。他的長篇小說《罪與罰》于1866年問世。小說描繪了一幅城市貧民生活的悲慘圖畫，揭露了資本主義社會的黑暗與罪惡。同年他還寫了長篇小說《賭徒》。后來他到國外旅行，于1868年在旅行期間完成了長篇小說《白癡》，小說對農(nóng)奴制改革后的俄國上層社會作了廣泛的描繪，對資本主義的金錢萬惡進(jìn)行了有力的控訴。他的最后一部長篇小說《卡拉瑪卓夫兄弟》（1879-1880）是他最杰出的作品之一，廣泛反映了19世紀(jì)后期俄國不同階層的生活和心理狀態(tài)。1881年2月9日，陀思妥耶夫斯基逝世。

    陀思妥耶夫斯基的作品真實地描寫了社會上種種不平，以及鮮明而別具一格的俄羅斯式性格的沖突，竭力尋求社會與個人的和諧一致。他對人物心理的刻畫細(xì)致入微，洋溢著人道主義精神，體現(xiàn)了批判現(xiàn)實主義的基本特點。他給人類留下了極豐富、極珍貴的藝術(shù)遺產(chǎn)。他的國際聲譽幾乎與列夫·托爾斯泰并駕齊驅(qū)。