1863年12月3日，曾國(guó)藩委派容閎出洋購(gòu)買(mǎi)機(jī)器。曾國(guó)藩是中國(guó)近代洋務(wù)運(yùn)動(dòng)的創(chuàng)始人之一，也是最早由封建官僚轉(zhuǎn)化為洋務(wù)派的人物。“洋務(wù)”是由“夷務(wù)”一詞轉(zhuǎn)變而來(lái)。原是泛指與西方資本主義有關(guān)的一切事務(wù)，如外交、通商、傳教以及輸入西方資本主義的武器、機(jī)器生產(chǎn)和科學(xué)技術(shù)等等。而洋務(wù)派則是19世紀(jì)60年代至90年代中期，清朝統(tǒng)治階級(jí)中標(biāo)榜“自強(qiáng)求富”興辦“洋務(wù)事業(yè)”的封建官僚集團(tuán)。在中央以奕匡、文祥為代表，在地方以曾國(guó)藩、李鴻章、左宗棠、沈葆楨、張之洞等為代表。他們認(rèn)為要挽救封建統(tǒng)治危機(jī)，要抵御外侮，必須仿效西方資本主義的“船堅(jiān)炮利”,進(jìn)行“練兵制器”活動(dòng)，于是出現(xiàn)了“洋務(wù)運(yùn)動(dòng)”（舊稱(chēng)“同光新政”）。其內(nèi)容：一、前10年，集中舉辦近代軍事工業(yè)以“求強(qiáng)”.二、后20余年，同時(shí)再輔以舉辦近代民用企業(yè)以“求富”.三、編練海軍與籌建海防。四、興辦培養(yǎng)外交、科技、軍事人才的各種新式學(xué)堂和派遣留學(xué)生赴歐美學(xué)習(xí)。1861年，曾國(guó)藩?jiǎng)?chuàng)辦安慶內(nèi)軍械所則是洋務(wù)運(yùn)動(dòng)的開(kāi)端。內(nèi)軍械所造炮、造船全用土法，產(chǎn)品低劣，尚處于初級(jí)的摸索階段。1863年，曾國(guó)藩在安慶曾召集了有關(guān)算學(xué)、天文、機(jī)器等百余人，研究如何興辦洋務(wù)，還特意征詢(xún)自幼留學(xué)美國(guó)的名士容閎的意見(jiàn)，問(wèn)他“今日欲為中國(guó)謀最有益、最重要之事業(yè)，當(dāng)從何處著手”,容閎建議先設(shè)立一座西式機(jī)器母廠(chǎng)，“此廠(chǎng)當(dāng)有制造機(jī)器之機(jī)器，以立一切制造廠(chǎng)之基礎(chǔ)”.曾國(guó)藩深受啟發(fā)。自此他才認(rèn)識(shí)到首先發(fā)展機(jī)器制造工業(yè)的重要。因此，12月3日派容閎赴美購(gòu)置機(jī)器，為近代軍事工業(yè)的發(fā)展創(chuàng)造條件。洋務(wù)運(yùn)動(dòng)才真正展開(kāi)。開(kāi)始使用西洋機(jī)器的蘇州洋炮局、規(guī)模最大的軍用工業(yè)江南制造總局、金陵機(jī)器局、福州船政局、天津機(jī)器制造局等才相繼建立。洋務(wù)派官僚舉辦的新式企業(yè)，無(wú)論是軍用或民用，由于其經(jīng)營(yíng)腐敗，一味依賴(lài)洋人，處處受到外國(guó)侵略者的干涉和操縱，所以既不能達(dá)到“求強(qiáng)”“求富”的目的，也不能鞏固封建制度。洋務(wù)運(yùn)動(dòng)，對(duì)中國(guó)的近代工業(yè)不無(wú)倡導(dǎo)作用，但粗暴地阻抑了民族資本工業(yè)的發(fā)展，對(duì)外國(guó)侵略也不無(wú)抵制之意，卻以媚外失敗而告終。 (責(zé)任編輯：陳冬梅)