恩格斯，1820年11月28日生于德意志萊茵省工業(yè)城市巴門。先在巴門市立學(xué)校讀書，1834年轉(zhuǎn)入毗鄰的愛北斐特中學(xué)。他成績優(yōu)異本打算中學(xué)畢業(yè)升入大學(xué)，但他父親一心要他繼承父業(yè)，強迫他中途輟學(xué)，去不來梅一家商行當(dāng)辦事員。恩格斯自小是好學(xué)的人，在工作期間，他把空閑時間幾乎都用于學(xué)習(xí)。1841年，恩格斯去柏林炮兵部隊服役。在服役期間，他經(jīng)常去柏林大學(xué)聽課， 鉆研哲學(xué)。1842年，他去英國曼徹斯特他父親入股的“歐門--恩格斯棉紡廠”辦事處工作。就在這一年，他在去倫敦途經(jīng)科倫時，到《萊茵報》編輯部拜訪了馬克思，這是他們的第一次會見，1844年8月，他在回國途中，又拜訪了當(dāng)時正在巴黎的馬克思。他們各自傾談了自己的政治理論觀點，結(jié)成了志同道合的親密戰(zhàn)友。他們合著《神圣家族》，開始了他們之間的偉大合作。他們一起創(chuàng)立了科學(xué)共產(chǎn)主義理論，他們一起在工人中宣傳科學(xué)社會主義理論，從事無產(chǎn)階級革命組織的建設(shè)。在共同戰(zhàn)斗中，恩格斯為了支持馬克思的研究，表現(xiàn)出一種偉大的自我犧牲精神。馬克思在寫《資本論》時，生活非常困難。為了讓馬克思安心寫作，恩格斯毅然決定去做他最討厭的事--到一家紡織公司當(dāng)辦事員，用掙來的錢擔(dān)負(fù)馬克思全家大部分開支。這樣干了20年。

    恩格斯一生寫過很多著作，這些著作都是馬克思主義中的重要一部分。1883年，馬克思與世長辭后。恩格斯就把主要精力用于整理《資本論》第二卷和第三卷，以求完成戰(zhàn)友馬克思未竟之業(yè)。為了完成這一工作，他加工、整理、增補、編纂卷帙浩繁的手稿，嘔心瀝血，歷時竟達10年之久。馬克思的逝世，恩格斯身上的擔(dān)子更重了，他除了要繼續(xù)從事繁重的理論研究外，還要挑起指導(dǎo)國際工人運動的重?fù)?dān)。

    1895年8月5日，恩格斯病逝。