中國共產(chǎn)黨成立之初，就有一些黨員開始注意農(nóng)民問題，他們深入田間地頭，宣傳農(nóng)民為什么會受壓迫受剝削，幫助農(nóng)民組織起來。這種共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)下的規(guī)模較大的農(nóng)民運動，最早在海、陸豐地區(qū)興起，主要領(lǐng)導(dǎo)者是彭湃。彭湃是中國共產(chǎn)黨內(nèi)較早認識到農(nóng)民問題重要性，并實際從事農(nóng)民運動的杰出領(lǐng)導(dǎo)人之一。毛澤東曾贊揚他是“農(nóng)民運動的大王”.

    1896年，彭湃出生在廣東省海豐縣的一個地主家庭。中學(xué)時代他受到反帝反封建的教育，對當(dāng)時的社會現(xiàn)實產(chǎn)生了不滿情緒。1917年，他東渡日本留學(xué)，努力閱讀馬列主義著作，積極參加中國留學(xué)生的救國運動。回國后，他團結(jié)一些進步青年，在海豐成立了“社會主義研究社”,想從文化教育入手，實現(xiàn)社會革命。

    1921年，彭湃加入了中國共產(chǎn)黨，并開始在他的家鄉(xiāng)廣東海豐縣從事農(nóng)民運動。彭湃以滿腔熱情深入農(nóng)村宣傳革命道理。他為了和廣大農(nóng)民打成一片，徹底背叛了自己的地主家庭，把父親留給他的那份土地分給佃農(nóng)，當(dāng)眾燒毀田契，自己和農(nóng)民一樣過著儉樸的生活。他用深入淺出的道理和通俗易懂的語言演說，幫助農(nóng)民提高政治覺悟，團結(jié)起來，為謀求解放而斗爭。彭湃滿腔熱情的宣傳農(nóng)民、組織農(nóng)民，這樣1923年1月，海豐縣總農(nóng)會成立了。當(dāng)時農(nóng)會已經(jīng)擁有10萬會員，形成一股暴風(fēng)驟雨般的力量，向土豪劣紳展開了尖銳的斗爭。

    彭湃領(lǐng)導(dǎo)海、陸豐農(nóng)民運動取得了豐富的實踐經(jīng)驗。1924年和1925年，他先后被選為中共廣東區(qū)委委員、廣東省農(nóng)民協(xié)會副委員長。1926年5月至9月，毛澤東在廣州主持第6屆農(nóng)民運動講習(xí)所，培養(yǎng)全國的農(nóng)民運動干部時，曾親自派肖楚女同志帶領(lǐng)300多名來自各地的學(xué)員，到海、陸豐進行考察訪問。毛澤東還聘請彭湃同志為教員，負責(zé)講授《海豐及東江農(nóng)民運動的情況》。

    1927年春夏之交，正值北伐戰(zhàn)爭向前發(fā)展的緊要關(guān)頭，國民黨反動派背叛革命，大肆屠殺共產(chǎn)黨人和革命人民。這時，英勇的海、陸豐人民在共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)下，舉行了武裝起義。這一年的4月，中國共產(chǎn)黨召開“五大”,彭湃當(dāng)選為中央委員。8月，他參加了著名的“八·一”南昌起義。其后，他隨同南昌起義的部隊回師廣東，南征潮汕，沖破國民黨反動派的重重封鎖，轉(zhuǎn)移到海、陸豐，組織農(nóng)民自衛(wèi)軍，再次舉行武裝起義，解放了海豐、陸豐縣城。兩縣在11月間先后召開工農(nóng)兵代表大會，產(chǎn)生了工農(nóng)民主政權(quán)--海、陸豐蘇維埃，提出“實行土地革命”的口號。背負了幾千年封建重擔(dān)的海陸豐農(nóng)民，第一次當(dāng)家做了主人。