1840年11月14日，克洛德·莫奈（Claude Monet）出生于巴黎，5歲時(shí)隨全家移居到法國西北部的港口城市勒阿弗爾（Le Havre）。

    自幼年起，莫奈就顯示出了非凡的繪畫才能，16歲時(shí)就已經(jīng)可以賣畫賺錢了，當(dāng)時(shí)他的畫被貼在港口畫具店的門口，以每張20法郎的價(jià)格出售。

    1859年，莫奈來到巴黎，結(jié)識(shí)了三位志同道合的好朋友--雷諾阿、西斯萊和巴齊爾。以莫奈為首，他們常常一起到楓丹白露的森林去寫生。后來外光派即印象派的產(chǎn)生，便是他們共同努力的結(jié)果。

    莫奈的作品以風(fēng)景為主，但他的兩幅極具特色的巨幅肖像畫《綠衣女人》和《穿和服的女人》都是以一位名叫卡繆的女子為模特兒的。

    卡繆是莫奈的愛妻，也是他最衷情的模特兒。1866年，莫奈與19歲的卡繆相愛并生活在了一起，但他的父親卻反對(duì)他們的結(jié)合，并斷絕了對(duì)他的經(jīng)濟(jì)支援，使得莫奈的生活一度陷入山窮水盡的地步。生活的窘迫并沒有拆散這對(duì)有情人，反而激發(fā)了藝術(shù)家的激情。同年，莫奈完成了以卡繆為主角的《綠衣女人》，這幅用短短四天時(shí)間一氣呵成的作品，使莫奈入選了1866年的沙龍展，并受到好評(píng)。 直到1870年莫奈30歲時(shí)，他才獲得父親的同意與卡繆正式結(jié)婚，那時(shí)他們的長子約翰已經(jīng)出世了。 在1875年的畫作《撐陽傘的女人》中，卡繆和兒子約翰一起登場(chǎng)，在仰視的角度下，她半側(cè)著身的姿態(tài)顯得格外生動(dòng)感人。陽光閃爍在她白色的衣裙和腳下的草地上，而她面龐邊輕輕飄起的白紗和轉(zhuǎn)動(dòng)的裙擺顯示出風(fēng)的撫弄。

    1878年，是莫奈生命中格外陰暗灰冷的一年，他的贊助商奧德西破產(chǎn)了，一家人因生活困窘而離開了巴黎。 1879年，莫奈變得更加困窘沮喪，以致無法參加第四屆印象派畫展。這一年的9月，卡繆因患癌癥過早地離開了人世。 卡繆去世后，莫奈于1892年與贊助商的前妻艾麗絲正式結(jié)婚。在莫奈后期的作品中，曾出現(xiàn)過艾麗絲和她的女兒們的身影，在這些作品中，人物的臉部十分模糊，似乎仍是卡繆的身影，寄托著畫家的哀思。 在1880年以后的若干年里，莫奈對(duì)印象主義作了最后的詮釋和印證，執(zhí)著地追求著光與空氣和諧的完整性。

    1926年12月5日，莫奈以86歲的高齡病逝于吉維尼的家中。莫奈在他的一生之中對(duì)光之美作了極致的描繪，那是超越了世俗的光與色的層次、升華至空靈境界的生命之光，它脫離了肉體和精神的樊籬而永恒自在地流動(dòng)著。