1002年，19歲的柳永在家人和朋友的勸說(shuō)下，準(zhǔn)備進(jìn)京參加禮部考試。
當(dāng)時(shí)柳永的父親柳宜任國(guó)子博士，后至工部侍郎，因此柳永可以說(shuō)是一位官二代。但那時(shí)的柳永除了一個(gè)官二代的身份，除了瀟灑浪漫的才情，還是名不見(jiàn)經(jīng)傳，不為人所知。為了出人頭地，1003年，來(lái)到杭州的柳永毛遂自薦，作《望海潮·東南形勝》一詞，前去拜謁杭州知府孫何。“煙柳畫(huà)橋，風(fēng)簾翠幕”、“三秋桂子，十里荷花”,這首詞可以說(shuō)是柳永的成名作，此詞一出，首先在杭州官場(chǎng)、市井流行，而后傳至大江南北，廣為傳誦，柳永因此名噪一時(shí)，杭州官僚士子、青樓名妓爭(zhēng)相交結(jié)。
略微有了點(diǎn)名氣，柳永身上那種放蕩不羈的性格便逐漸顯露出來(lái)，他忘記了求取功名的重任，忘記了家人朋友的囑托，而是滯留杭州，迷戀于山光水色、華街鬧市之間，沉醉于青樓聽(tīng)歌、歌妓買(mǎi)笑之中。此后，他又來(lái)到蘇州、揚(yáng)州，繼續(xù)舒展自己的風(fēng)流。他在這段時(shí)期寫(xiě)下的詩(shī)詞，大多與此相關(guān)：“況有紅妝，楚腰越艷，一笑千金何啻”、“知名雖久，識(shí)面何遲”、“美人才子，合是相知”、“試與問(wèn)，朝朝暮暮，行云何處去”……
也許是厭倦了6年的醉生夢(mèng)死的生活，也許是追求功名的欲望讓他如夢(mèng)初醒，直到1008年，25歲的柳永方才來(lái)到京師汴京（今開(kāi)封），準(zhǔn)備應(yīng)試。
但風(fēng)流才子無(wú)論到哪里，都是本性難移。柳永初到京城，也不知道溫習(xí)功課，也不知道拜訪名宦，而是“多游狹邪，善為歌辭，教坊樂(lè)工，每得新腔，必求永為辭，始行于世，于是聲傳一時(shí)”,繼續(xù)過(guò)著風(fēng)流不羈的浪漫生活。
1009年，考試在即，當(dāng)時(shí)柳永已是名滿天下，他躊躇滿志，掩飾不住才子的狂妄與得意，自信“定然魁甲登高第”.
但柳永并不知道，他一貫沉迷酒樓歌廳的生活和他盡情抒發(fā)風(fēng)流浪漫的詩(shī)詞，卻給他帶來(lái)了極大的負(fù)面影響?？荚囍?，宋真宗有詔，“讀非圣之書(shū)，及屬辭浮糜者，皆嚴(yán)遣之。”這也難怪宋真宗，當(dāng)時(shí)宋朝北有契丹虎視眈眈，西北又有黨項(xiàng)強(qiáng)勢(shì)興起，北宋邊患嚴(yán)重，在宋真宗的眼中，柳永之詞簡(jiǎn)直就是靡靡之音，影響大宋王朝的斗志與士氣，因此下詔嚴(yán)厲譴責(zé)，給高傲的柳永潑了一盆冷水。由于這個(gè)緣故，柳永初試落第。給皇帝種下這樣的壞影響，如同電影《天下無(wú)賊》中的一句臺(tái)詞一樣，皇帝很生氣，后果很?chē)?yán)重?？梢韵胂?，在宋真宗當(dāng)政期間，柳永在功名上定然難有作為。果不其然，其后柳永在1015年、1018年兩次科舉考試都名落孫山。
三次落第的打擊，讓柳永積存了滿腹的牢騷。他極度憤慨，揮筆疾書(shū)，一曲《鶴沖天·黃金榜上》躍然紙上：黃金榜上，偶失龍頭望。明代暫遺賢，如何向。未遂風(fēng)云便，爭(zhēng)不恣游狂蕩。何須論得喪？才子詞人，自是白衣卿相。煙花巷陌，依約丹青屏障。幸有意中人，堪尋訪。且恁偎紅倚翠，風(fēng)流事，平生暢。青春都一餉。忍把浮名，換了淺斟低唱！
這首詞感嘆身世漂零、人生失意之外，柳永也流露出對(duì)歌伎的同情及蔑視功名、鄙薄卿相的消極反抗情緒。但令柳永沒(méi)有想到的是，其中“忍把浮名，換了淺斟低唱”一句，又為他以后的人生悲劇埋下了伏筆。
1022年，宋真宗去世，宋仁宗繼位，這讓柳永又看到了科舉的希望。1024年，41歲的柳永第四次參加科舉考試。臨發(fā)榜時(shí)，宋仁宗早聽(tīng)說(shuō)過(guò)柳永的《鶴沖天·黃金榜上》，便以“且去淺斟低唱，何要浮名”之借口，故意將柳永黜落。
柳永原名柳三變，于是，一身失落的柳永便只好自稱(chēng)“奉旨填詞柳三變”,長(zhǎng)期流連于青樓坊曲之間，帶著孤寂和苦悶去到笙簫歌舞中尋找靈魂的慰藉，在花柳叢中尋找生活的方向、精神的寄托。“暇日遍游妓館，所至，妓者愛(ài)其詞名，能移宮換羽。一經(jīng)品題，聲價(jià)十倍。妓者多以金物資給之。”
大宋的朝堂上，既然容不下一個(gè)才情勃發(fā)的詞人，那么，京城雖好，再也不想留戀，從此心系江湖任逍遙。臨別之日，傷心無(wú)數(shù)，那首名傳千古的《雨霖鈴》便作于此時(shí)。
寒蟬凄切。對(duì)長(zhǎng)亭晚，驟雨初歇。都門(mén)帳飲無(wú)緒，留戀處、蘭舟催發(fā)。執(zhí)手相看淚眼，竟無(wú)語(yǔ)凝噎。念去去、千里煙波，暮靄沉沉楚天闊。多情自古傷離別。更那堪、冷落清秋節(jié)。今宵酒醒何處，楊柳岸、曉風(fēng)殘?jiān)隆４巳ソ?jīng)年，應(yīng)是良辰、好景虛設(shè)。便縱有、千種風(fēng)情，更與何人說(shuō)。
也許，落第的打擊，反倒成就了柳永，使他的藝術(shù)天賦得到盡情的發(fā)揮。柳永從此南下西去，在漂泊中度日，以填詞為生，給后世留下了一曲曲婉約絕唱。再加上柳永深諳音律，能自作曲，因此其詞其曲流傳極廣。按照如今流行的說(shuō)法，柳永的詞非常接地氣，史料記載，“凡有井水飲處，即能歌柳詞。”
1034年，宋仁宗特開(kāi)恩科，對(duì)歷屆科場(chǎng)沉淪之士的錄取放寬尺度，柳永終于登上了進(jìn)士榜，此時(shí)，他已經(jīng)51歲了。但那時(shí)，仕途功名已不是柳永的主要追求了，進(jìn)士榜只是對(duì)柳永的才學(xué)給了一個(gè)官方的認(rèn)可。
青樓歌伎充實(shí)了柳永的精神生活，也讓柳永找到了自我價(jià)值，而柳永也因同情歌伎而獲得了歌伎的回報(bào)。據(jù)《柳永詞傳》說(shuō)，柳永晚年窮苦潦倒，死時(shí)一貧如洗，全城歌伎感念他的才學(xué)和癡情，不約而同湊錢(qián)替其安葬。
曉風(fēng)殘?jiān)铝?，萬(wàn)古流傳《樂(lè)章集》?！稑?lè)章集》字里行間游蕩的，跳動(dòng)的，才是詞人真正的靈魂，才是詞人不朽的豐碑。
據(jù)微信歷史大學(xué)堂
