兩個窮樵夫一直靠上山撿柴為生。有一天，他們在山里發(fā)現(xiàn)兩大包棉花，兩人喜出望外。要知道，棉花的價格高過柴薪數(shù)倍，將這兩包棉花賣掉，足可供家人一個月衣食無憂。當(dāng)下兩人各自背了一包棉花，便打算趕路回家。

    走著走著，其中一名樵夫眼尖，看到山路上有一大捆布，走近細(xì)看，竟是上等的細(xì)麻布，足足有十余匹之多。他欣喜之余，便和同伴商量，打算一同放下肩負(fù)的棉花，改背麻布回家。

    他的同伴卻有不同的想法，認(rèn)為自己背著棉花已走了一大段路，到了這里丟下棉花，豈不枉費自己先前的辛苦，堅持不愿換麻布。見同伴不聽，先前發(fā)現(xiàn)麻布的樵夫只得自己竭盡所能地背起麻布，繼續(xù)前行。

    又走了一段路后，背麻布的樵夫望見林中閃閃發(fā)光，待走近前一看，地上竟然散落著數(shù)壇黃金。他心想這下真的發(fā)財了，趕忙邀同伴放下肩頭的麻布及棉花，改用挑柴的扁擔(dān)來挑黃金。

    他同伴仍是那套不愿丟下棉花，以免枉費了往日辛苦的論調(diào)，并且懷疑那些黃金不是真的，勸他不要白費力氣，免得到頭來空歡喜一場。

    發(fā)現(xiàn)黃金的樵夫只好自己挑了兩壇黃金，和背棉花的伙伴趕路回家。走到山下時，無緣無故下了一場大雨，兩人在空曠處被淋了個濕透。更不幸的是，背棉花的樵夫肩上的大包棉花，吸飽了雨水，重得無法再挪動半步。背棉花的樵夫不得已，只能丟下一路辛苦舍不得放棄的棉花，空著手和挑著黃金的同伴回家了。