中國(guó)人崇文尚武，冰雪運(yùn)動(dòng)在古代就很盛行。早在隋唐時(shí)期，我國(guó)北方的少數(shù)民族中，就掌握了冰雪運(yùn)動(dòng)。東北地區(qū)的女真族曾經(jīng)發(fā)明了一種滑冰的竹馬，人踏在竹馬上，手執(zhí)曲棍，在冰面上滑行。這是中國(guó)人最早的滑冰的方式之一。

    據(jù)《隋書》記載，大興安嶺“射獵為務(wù)，食肉衣皮”的室韋人，就因?yàn)?ldquo;地多積雪，懼陷坑阱，騎木而行”.可見，距今1400多年前，室韋人就已經(jīng)掌握了相當(dāng)于現(xiàn)在雪橇的滑雪技巧。

    宋以后，古代中國(guó)的冰上運(yùn)動(dòng)更為興盛。元代人的騎木，即是滑雪、滑冰。當(dāng)時(shí)，人們還將之用在交通運(yùn)輸方面。

    文獻(xiàn)記載，1625年（明熹宗天啟五年）正月初二，東北建州女真的首領(lǐng)努爾哈赤，舉行了盛大的冰上運(yùn)動(dòng)會(huì)，第一個(gè)項(xiàng)目是冰球，然后又進(jìn)行花樣滑冰表演。當(dāng)時(shí)，冠軍獲賞銀二十兩，亞軍十兩，這是中國(guó)有文獻(xiàn)記載的第一次冰上運(yùn)動(dòng)會(huì)。

    《滿洲老檔秘錄》對(duì)這次冰上運(yùn)動(dòng)會(huì)作了詳盡記載：清天命十年（1625年）正月初二，太祖努爾哈赤在渾河冰上親自主持了跑冰鞋的比賽。這天清早，宮內(nèi)福晉（妃嬪）、朝廷貝勒及夫人們，穿著皇上賜的朝衣，戴上皮肩領(lǐng)和狐皮大帽，簇?fù)碇瑺柟鄟淼綔喓颖鶊?chǎng)，觀賞冰上競(jìng)技?；荣愴?xiàng)目有速滑、花樣溜冰、冰上射箭以及冰上武術(shù)等。

    其中有一種“雙飛舞”,兩人在冰上舞蹈，表演出各種姿勢(shì)，舞姿優(yōu)美輕盈，極為好看。冰上的武術(shù)花樣繁多，有疊羅漢，耍刀等等。參加冰上比賽的不僅有訓(xùn)練有素的兵士和隨從侍衛(wèi)，也有貝勒的夫人和眾兵丁的妻小。

    努爾哈赤常常高興地以金銀重賞參賽者，優(yōu)勝者賞銀二十兩、金一兩，掉隊(duì)的也分到賞銀三到五兩。他還在冰上設(shè)宴款待眾人，直到黃昏才乘興回宮。

    隨著北方民族入主中原，一些冰上運(yùn)動(dòng)也帶入了內(nèi)地。乾隆皇帝對(duì)冰上運(yùn)動(dòng)非常喜愛，每年都從全國(guó)各地選拔近千名“善走冰”者入宮，從冬至到三九，在太液池（今北海和中南海一帶）進(jìn)行訓(xùn)練表演。

    清代乾隆年間宮廷畫家張為邦和姚文翰繪制的《冰嬉圖》，金昆和程志道、福隆安繪制的《冰嬉圖》，真實(shí)形象地記錄了當(dāng)年清宮冰上運(yùn)動(dòng)和皇帝觀看比賽的場(chǎng)景。

    史料記載中，清代的冰上運(yùn)動(dòng)大致有速度滑冰、花樣滑冰、冰上足球、冰上拋球、冰上射天球、打雪撻及冰上摔跤等。從《冰嬉圖》中可以看到，比賽項(xiàng)目有花樣滑冰的金雞獨(dú)立、哪吒鬧海，雜技表演的弄幡、爬竿，軍事訓(xùn)練的冰上射箭，以及冰上足球等。

    乾隆帝在《冰嬉賦序》里曾將冰上運(yùn)動(dòng)“冰嬉”稱為“國(guó)俗”.“冰嬉”不僅是一種娛樂，同時(shí)也是重要的軍事訓(xùn)練。

    清代的冰嬉大典活動(dòng)，必會(huì)安排“搶等”（相當(dāng)今天的速滑）。在搶等中，八旗兵足蹬冰鞋，身穿箭衣，在三里外的起點(diǎn)一字排開。號(hào)令一響，個(gè)個(gè)如離弦之箭，向前飛馳而去，最先到達(dá)皇帝冰床前的，便是頭等，能夠得到皇帝的賞賜。

    我國(guó)最早的冰刀，大多采用馬的脛骨制成，后相繼出現(xiàn)了木制的冰鞋和木制鑲鐵冰鞋，至清代后期，我國(guó)的冰刀已是鐵制的了。我國(guó)古代早期的滑冰技藝大多是一些冰上雜耍，到了清代，滑冰運(yùn)動(dòng)也有了速滑和花樣之分。

    據(jù)記載，清代的速滑花式，有“官趟子八式”,即初手式、小晃蕩式、大晃蕩式、扁彎子式、大彎子式、大外刃式、跑冰式和背手跑冰式。