百千年來(lái)，螃蟹早已成為人們盤中的美味。
但在古籍記載中，螃蟹在北方只是一種怪物；古代江南人吃它，是因?yàn)閷?duì)它的憎恨……
在古人的眼里，螃蟹是一種怪模怪樣的東西，所以，北宋的時(shí)候，有人就用螃蟹來(lái)嚇唬鬼怪。北宋沈括在他的《夢(mèng)溪筆談》中就記載過(guò)這樣的軼聞：關(guān)中人不識(shí)螃蟹。有人收得一只干螃蟹，人家病瘧，就借去掛在門上。
古代的關(guān)中人認(rèn)為人患了瘧疾，是因?yàn)榀懝碓谧魉?，所以就在門上掛一只怪模怪樣的螃蟹，瘧鬼看到螃蟹的模樣，必定嚇得不敢進(jìn)門了。
《夢(mèng)溪筆談》還說(shuō)，對(duì)于螃蟹，關(guān)中是“不但人不識(shí)，鬼亦不識(shí)也”.沈括是浙江錢塘人，地地道道的江南人，他在關(guān)中地區(qū)的陜北延安當(dāng)過(guò)官。把螃蟹掛在門上辟瘧鬼之事，看來(lái)絕非子烏虛有。
關(guān)中窮鄉(xiāng)僻壤的百姓直到宋代還沒(méi)見(jiàn)過(guò)螃蟹，但有江河湖泊和臨海的地區(qū)，則早就有吃螃蟹的記載了。東漢的著名經(jīng)學(xué)家鄭玄就曾經(jīng)考證過(guò)螃蟹，說(shuō)是西周時(shí)期祭祀時(shí)便有了青州的蟹胥。
古代的青州，指泰山以東至渤海區(qū)域；蟹胥，也就是螃蟹醬?？梢?jiàn)，西周時(shí)期，古人不但識(shí)螃蟹，而且還將螃蟹當(dāng)成美食，悅而食之了。不過(guò)，吃螃蟹之風(fēng)的廣為流行，是西周以后的事情。
東晉時(shí)期，有個(gè)吏部郎名叫畢卓，他喜歡喝酒，酒量很大，還喜歡吃螃蟹。他經(jīng)常因?yàn)楹染频⒄`工作。他看到鄰家釀成了好酒，便趁著夜色去鄰居家偷酒暢飲，被鄰居的傭人當(dāng)場(chǎng)拿住。
直到天明，鄰居才發(fā)現(xiàn)拿住的偷酒賊竟是吏部郎，慌忙再拿出新釀的好酒與畢卓對(duì)飲，大醉方休。畢卓說(shuō)過(guò)這樣的喝酒、吃螃蟹的豪言壯語(yǔ)：“得酒滿數(shù)百斛船，四時(shí)甘味置兩頭，右手持酒杯，左手持蟹螯，拍浮酒船中，便足了一生矣。”
右手持酒，左手拿蟹，盡情吃喝，便是畢卓一生的最高追求，這是典型的酒癡和蟹癡。但在《晉書》中，畢卓居然有傳。也許史官覺(jué)得畢卓這樣的酒癡和蟹癡，是性情中人，有可愛(ài)之處。
古代北方人對(duì)于有食蟹之風(fēng)的江南人是深以為怪的?！堵尻?yáng)伽藍(lán)記》中曾記載，北魏的楊元慎曾經(jīng)嘲笑來(lái)自江南的南梁將軍陳慶之：
“吳人之鬼，住居建康。小做冠帽，短制衣裳。自呼阿儂，語(yǔ)則阿傍。菰稗為飯，茗飲作漿，呷啜莼羹，唼嗍蟹黃。手把豆蔻，口嚼檳榔。乍至中土，思憶本鄉(xiāng)。急急速去，還爾丹陽(yáng)。”
這番記載中的“嗍”,是吮吸的意思；“唼”,是吧唧嘴的聲音。形容吃蟹黃的情景，很是傳神。從《洛陽(yáng)伽藍(lán)記》中的這段記載可見(jiàn)，當(dāng)時(shí)的北方人對(duì)江南人吃大米、喝茶、食螃蟹的習(xí)俗，是很不感冒的。
唐宋之后，北方人也開(kāi)始吃螃蟹。宋朝孟元老在《東京夢(mèng)華錄》中說(shuō)，北宋時(shí)期，皇宮中已經(jīng)把吃螃蟹當(dāng)成了日常之事：
“（汴梁城）東華門外市井最盛，蓋禁中買賣在此。凡飲食、時(shí)新花果、魚、蝦、鱉、蟹、鶉、兔、脯、臘、金、玉、珍玩、衣著，無(wú)非天下之奇。其品味若數(shù)十份，客要一二十味下酒，隨索，目下便有之。”
這里說(shuō)的“禁中”就是皇宮，而宋朝的皇帝是北方人，京城汴梁也在北方，當(dāng)時(shí)在皇宮中的皇帝也要吃螃蟹，可見(jiàn)吃螃蟹之風(fēng)已經(jīng)流傳到了北方。
古代吃螃蟹之風(fēng)最盛的江南地區(qū)大多種植水稻，螃蟹卻是一種食稻傷農(nóng)的東西，曾經(jīng)對(duì)江南的水稻為害相當(dāng)嚴(yán)重。直到元朝，江南一帶的螃蟹對(duì)水稻的損害還被稱為“蟹厄”.
《元史》中記載說(shuō)：“吳中蟹厄如蝗，平田皆滿，稻谷蕩盡，吳諺有蟹荒蟹亂之說(shuō)，正謂此也。”水稻田里的螃蟹多的時(shí)候，它們就會(huì)像蝗蟲一樣，給水稻帶來(lái)毀滅性的災(zāi)難。
古代江南農(nóng)民對(duì)為害水稻的螃蟹非常痛恨，恨到了極點(diǎn)，就去吃螃蟹。在《紅樓夢(mèng)》中，薛寶釵的《螃蟹詠》寫道：“于今落釜成何益，月浦空馀禾黍香”,寫的就是吃掉螃蟹才能保住莊稼的道理。
古代江南人竟然是因?yàn)橥春摅π?，才去吃螃蟹的，讓人沒(méi)想到；古代江南人對(duì)螃蟹這種痛恨，卻造化了螃蟹這樣的美食，實(shí)在令人嘆為觀止。
