1853年7月18日洛倫茲生于荷蘭阿納姆。曾就讀于萊頓大學(xué)，并于1875年獲得博士學(xué)位。1877年他年僅24歲就成為萊頓的理論物理學(xué)教授。洛倫茲在物理學(xué)和數(shù)學(xué)方面有廣泛的興趣。

    他的早期工作是來(lái)自赫爾曼·馮·赫爾姆霍茲的著作，并開(kāi)始于他的博士學(xué)位論文。洛倫茲整理過(guò)麥克斯韋的理論，首次使包括光的反射和折射（彎曲）在內(nèi)的各種效應(yīng)可以得到完全解釋。

    1892年到1904年間洛倫茲發(fā)表了一系列論文，論文的中心思想是提出“電子論”.他提出物質(zhì)的原子和分子包含著小剛體，每個(gè)小剛體攜帶一個(gè)正電荷或負(fù)電荷。18卯年他把這些帶電粒子看作“電子”.通過(guò)這些電子的效應(yīng)，科學(xué)中的許多現(xiàn)象得到了解釋。洛倫茲相信，物質(zhì)和稱為“以太”的載波介質(zhì)是不同的實(shí)體，它們之間的相互作用以電子作為媒介。他認(rèn)為光波與物質(zhì)的相互作用來(lái)自于物質(zhì)中電子的存在，如果這些帶電粒子振動(dòng)起來(lái)，就會(huì)產(chǎn)生麥克斯韋方程預(yù)言的光波。

    1895年洛倫茲描述了電磁場(chǎng)中物質(zhì)帶電粒子所受的力，現(xiàn)在稱為洛倫茲力。1900年他把已被發(fā)現(xiàn)構(gòu)成陰極射線的帶負(fù)電的粒子確認(rèn)為他的理論中的負(fù)電子。洛倫茲由于研究磁場(chǎng)對(duì)輻射的影響而與皮特·塞曼共同獲得1902年的諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)。

    然而電子論不能解釋像光電效應(yīng)那樣的其它現(xiàn)象，事實(shí)上這些現(xiàn)象還與洛倫茲理論互不相容，這些異常情況刺激了量子論的發(fā)展。

    洛倫茲著名的其它工作，是他建議的解決19世紀(jì)80年代艾伯特·邁克耳孫和愛(ài)德華·莫利關(guān)于地球穿過(guò)以太運(yùn)動(dòng)實(shí)驗(yàn)所提出的問(wèn)題的方法。這種解決方法也由喬治·菲茨杰拉德獨(dú)立提出來(lái)過(guò)，所以稱為洛倫茲·菲茨杰拉德收縮。洛倫茲擴(kuò)大了他的概念，并把這種概念置于更加堅(jiān)實(shí)的數(shù)學(xué)基礎(chǔ)之上，于1904年發(fā)表了稱為洛倫茲變換的最終形式。其中部分理論奠定了愛(ài)因斯坦的狹義相對(duì)論。

    1928年2月4日，洛倫茲在荷蘭哈勒姆去世。