1901年7月12日，兩江總督劉坤一、湖廣總督張之洞一連三次奏主變法，向清廷提出新政措施。清王朝深陷危境，無計可施，只得再圖變法。1901年1月29日的上諭要求全國高級 官員，對變法“各舉所知，各抒己見”.劉坤一、張之洞的3個奏折，是眾多上奏中最詳盡和最具條理化的。然而卻并不新鮮，與戊戌變法的主張相去并不很遠。

    12日奏《變通政治人才為先折》，建議設(shè)文武學(xué)堂、酌改文科、停罷武科、獎勵游學(xué)。

    19日奏《遵議變法謹擬整頓中法十二條折》，建議推行崇節(jié)儉、破常格、停捐納、課官重祿、去書吏、去差役、恤刑獄、改選法、籌八旗生計、裁屯衛(wèi)、裁綠營、簡文法的政策。

    20日奏《謹擬采用西法十一條折》，建議廣派游歷、練外國操、廣軍類、修農(nóng)政、觀工藝、定律法、用銀元、行印花稅、推行郵政、官收洋藥、廣譯東西各國書。