雪萊（1792年-1822年）生于古老貴族家庭。自幼富于反抗精神，受盧梭、葛德文思想影響。因此發(fā)表小冊(cè)子《無(wú)神論的必然性》（1811年）被牛津大學(xué)開(kāi)除。1812年到愛(ài)爾蘭去支持人民斗爭(zhēng)，發(fā)表演說(shuō)，散發(fā)《告愛(ài)爾蘭人民》小冊(cè)了。

    1813年出版第一部長(zhǎng)詩(shī)《仙后麥布》，批判專(zhuān)橫的封建統(tǒng)治，宣揚(yáng)了他空想社會(huì)主義的理想，遭到統(tǒng)治階級(jí)迫害，于1814年被迫出國(guó)，到意大利和瑞士，與拜倫結(jié)為知已。

    1816年英國(guó)法庭橫蠻地剝奪雪萊教育前妻所生子女的權(quán)利，雪萊被迫于1818年永遠(yuǎn)離開(kāi)英國(guó)，定居意大利，但仍密切關(guān)注祖國(guó)的政治形勢(shì)。

    1822年7月8日渡海時(shí)不幸溺死。雪萊定居意大利前后創(chuàng)作力最為旺盛。長(zhǎng)詩(shī)《伊斯蘭起義》（1817年）塑造了革命者萊昂和茜絲娜的形象。他們領(lǐng)導(dǎo)民眾，推翻暴君，但暴君卷土重來(lái)，殺害了這對(duì)情侶。長(zhǎng)詩(shī)寫(xiě)于法國(guó)革命遭受挫敗之后，以蛇與鷹的搏斗象征善與惡、光明與黑暗的斗爭(zhēng)，旨在鼓吹革命最終必將勝利，喚起人民對(duì)人類(lèi)解放的信念。著名長(zhǎng)詩(shī)《解放了的普羅米修斯》（1819年）對(duì)古希臘神話作了新的處理。被鎖住的普羅米修斯不肯向暴君低頭，最后依靠大自然的力量獲得了解放。這首長(zhǎng)詩(shī)富于象征意義，展望了未來(lái)的世界。

    詩(shī)體歷史悲劇《欽契一家》（1819）根據(jù)16世紀(jì)意大利發(fā)生一件案子，寫(xiě)貴族女兒貝亞特麗綺殺死她淫亂暴虐的父親欽契的故事，肯定了以暴力反抗專(zhuān)制奴役的必要性。雪萊寫(xiě)了不少密切結(jié)合英國(guó)人民斗爭(zhēng)的政治抒情詩(shī)，如《暴政的行列》（1819）抨擊政府對(duì)要求取消“谷物法”的群眾進(jìn)行鎮(zhèn)壓；《致英國(guó)人之歌》（1819）、《1819年的英格蘭》（1819）和《致自由主張者的頌歌》（1820），表達(dá)了詩(shī)人對(duì)專(zhuān)制統(tǒng)治的仇恨并號(hào)召人民起來(lái)戰(zhàn)斗，后來(lái)這些詩(shī)中的名句被編成歌詞，在憲章運(yùn)動(dòng)的工人行列中廣為傳誦。雪萊著名的詩(shī)篇《西風(fēng)頌》（1819）以西風(fēng)掃落葉象征革命力量掃蕩反動(dòng)統(tǒng)治，詩(shī)篇結(jié)尾的預(yù)言：“西風(fēng)喲，如果冬天已經(jīng)來(lái)到，春天還會(huì)遙遠(yuǎn)？”表達(dá)了他對(duì)未來(lái)的革命樂(lè)觀主義。雪萊還寫(xiě)了大量?jī)?yōu)美的抒情詩(shī)，如《云》、《致云雀》、《致月亮》、《悲歌》等，雪萊最后一部作品是獻(xiàn)給反對(duì)土耳其統(tǒng)治的希臘人民的抒情詩(shī)劇《希臘》（1822）。

    另外還有長(zhǎng)篇論文《詩(shī)之辯護(hù)》（1821），論述了詩(shī)人的社會(huì)作用和詩(shī)歌的教育作用。雪萊與后拜倫齊名，是英國(guó)浪漫主義運(yùn)動(dòng)的代表詩(shī)人。他充滿(mǎn)戰(zhàn)斗熱情，在詩(shī)歌中表達(dá)了當(dāng)時(shí)歐洲最先進(jìn)的思想，被馬克思和恩格斯贊譽(yù)為“真正的革命家”和“天才的預(yù)言家”.