有這樣一個(gè)故事，1935年的冬天，是美國(guó)經(jīng)濟(jì)最蕭條的一段日子。這天，在紐約市一個(gè)窮人居住區(qū)內(nèi)的法庭上，正在開庭審理著一個(gè)案子。站在被告席上的是一個(gè)年近六旬的老太太。她衣衫破舊，滿面愁容。愁苦中更多的是羞愧的神情。她因偷盜面包房里的面包被面包房的老板告上了法庭。

    法官審問(wèn)道：“被告，你確實(shí)偷了面包房的面包嗎？”

    老太太低著頭，囁嚅地回答：“是的，法官大人，我確實(shí)偷了。”

    法官又問(wèn)：“你偷面包的動(dòng)機(jī)是什么，是因?yàn)轲囸I嗎？”

    “是的。”老太太抬起頭，兩眼看著法官，說(shuō)道：“我是饑餓，但我更需要面包來(lái)喂養(yǎng)我那三個(gè)失去父母的孫子，他們已經(jīng)幾天沒吃東西了。我不能眼睜睜看著他們餓死。他們還是一些小孩子呀。”

    聽了老太太的話，旁聽席上響起嘰嘰喳喳的低聲議論。

    法官敲了一下木槌，嚴(yán)肅地說(shuō)道：“肅靜。下面宣布判決？”說(shuō)著，法官把臉轉(zhuǎn)向老太太，“被告，我必須秉公辦事，執(zhí)行法律。你有兩種選擇，一種是處以10美元的罰金或者是10天的拘役。”

    老太太一臉痛苦和悔過(guò)的表情，她面對(duì)法官，為難地說(shuō)：“法官大人，我犯了法，愿意接受處罰。如果我有10美元，我就不會(huì)去偷面包。我愿意拘役10天，可我那三個(gè)小孫子誰(shuí)來(lái)照顧呢？”

    這時(shí)候，從旁聽席上站起一個(gè)四十多歲的男人，他向老太太鞠了一躬，說(shuō)道：“請(qǐng)你接受10美元的判決。”說(shuō)著，他轉(zhuǎn)身面向旁聽席上的其他人，掏出10美元，摘下帽子放進(jìn)去，說(shuō)：“各位，我是現(xiàn)任紐約市市長(zhǎng)拉瓜地亞，現(xiàn)在，請(qǐng)諸位每人交50美分的罰金，這是為我們的冷漠付費(fèi)，以處罰我們生活在一個(gè)要老祖母去偷面包來(lái)喂養(yǎng)孫子的城市。”

    法庭上，所有的人都驚訝了，都瞪大了眼睛望著市長(zhǎng)拉瓜地亞。法庭上頓時(shí)靜得地上掉根針都聽得到。片刻，所有的旁聽者都默默起立，每個(gè)人都認(rèn)真地拿出了50美分，放到市長(zhǎng)的帽子里，連法官也不例外。