最近聽友人許君說起，有一位前輩，在回憶往事的文章里，提到小時候有一次去買桔子，出門前，母親教他如何挑選好的桔子，但印象最深刻的，是他母親最后說的一句話：“要留些好的給別人，不要把好的全挑光了。”那位前輩感嘆地說，他母親雖然不識字，但這句話，便夠他受用一輩子。

    這句話，也使我悵惘了很久，使我想起童年的一些往事。我的母親仿佛也說過類似的話。她常教我要謙讓，要為別人著想。譬如說，搭公共汽車要讓位給老弱婦孺，走路要讓別人先過，吃東西不能盡挑自己喜歡吃的，“要留些好的給別人”……那時候年紀(jì)小，覺得媽媽所教的，都是天經(jīng)地義，自然信守不渝，也不曾懷疑。例如在車上遇見老弱婦孺，一定讓位，雖然自己年紀(jì)也不大。記憶里，那時候同學(xué)的母親，大都好像是如此教導(dǎo)子女的。猶記小學(xué)時，一位調(diào)皮掏蛋的同學(xué)，被老師責(zé)罵了，跑回家去，反而被他父母揍了一頓，再領(lǐng)著他回學(xué)校向老師賠罪。記得他母親當(dāng)時還羞愧地站在一旁，陪著他掉眼淚呢！上世紀(jì)四五十年代，在中國臺灣南部鄉(xiāng)下，我的中小學(xué)生活，是這樣過的。

    可是，到了上世紀(jì)60年代，我到臺北讀大學(xué)以后，這種風(fēng)氣就漸漸變了。開始聽說，有父母告訴孩子說，你們老師這個地方那個地方講錯了。因為為人父母的，很多人學(xué)歷比老師高，自己認(rèn)為學(xué)識比老師強得多。

    也開始聽說，有父母因為孩子在學(xué)校里被老師責(zé)罵，就到學(xué)校向老師興師問罪。更聽說有人這樣告訴子女，不必讓位給誰，別人一張票，你也一張票，為什么要讓？諸如此類的事情聽多了，感覺逐漸麻木了，覺得社會風(fēng)氣逐漸在變，卻沒有注意到，在不知不覺間，竟然自己也跟著變了。很多人覺得不能老是讓自己吃虧，于是開始爭位子，爭權(quán)利，爭享受，有福先享，有事先推。用買桔子做比喻，大家都搶著要好的，而且搶著把好的挑光，憑什么留下好的給別人享受？真的，風(fēng)氣變了，很多人一方面感嘆人心不古，一方面卻自己在推動這種風(fēng)氣。

    上世紀(jì)70年代以后，我在中國臺灣、香港等地教書、訪問，私下也常常聽到有人在感嘆：人心不古，一代不如一代。然而，據(jù)我的觀察，事實上也大致如此：父母師長教給兒女子弟的，已經(jīng)不是謙讓，而是爭??；已經(jīng)不是為人著想，而是為自己爭取機會。就這方面來說，各地方都是難兄難弟。原來世界早已到了大同的境地了。

    這幾年在香港教書，對此現(xiàn)象，前后感受又有不同。以前大家搭車購物，當(dāng)然不會讓位，但一切依序排隊，沒有話說；現(xiàn)在則同樣不讓位，卻漸漸有“臨時插花”的現(xiàn)象。最令人擔(dān)心的是：這個社會本來很有秩序，一切講求按部就班，就像買桔子，雖然很多人所受的教育是：只要你按規(guī)定排在前面，你就有權(quán)利挑好的，而且把好的挑光，但現(xiàn)在則漸漸有點轉(zhuǎn)變的跡象了。為了爭取挑揀的機會，似乎有點兒爭先恐后的浮動。

    以前不識字的母親，懂得教孩子去買桔子的時候，不要把好的挑光，總要留些好的給別人，現(xiàn)在為人父母師長的，不但識字，而且都很會說道理，但不知道為什么吝嗇于講這樣的一句話。