在英國18世紀(jì)四大著名小說家中，笛福是第一個(gè)，他所寫的《魯濱遜飄流記》在當(dāng)時(shí)有很大影響，至今是雅俗共賞的名著。

    笛福生于1660年。1640年，英國資產(chǎn)階級(jí)以暴力取得政權(quán)，但是在笛福出生那年，代表封建反動(dòng)勢(shì)力的斯圖亞特王室又在英國復(fù)辟，笛福出生于一個(gè)小油燭商人的家庭，屬于中下層資產(chǎn)階級(jí)，在政治上反對(duì)斯圖亞特王室的封建統(tǒng)治。笛福28歲那年，即1688年，資產(chǎn)階級(jí)又趕走了斯圖亞特王室，重新掌了權(quán)，他一面經(jīng)商，一面從事政治活動(dòng)，寫下不少小冊(cè)子。因?yàn)橛械臅脱菡f揭露了當(dāng)時(shí)社會(huì)的不合理現(xiàn)象，曾先后三、四次被關(guān)進(jìn)監(jiān)獄。59歲時(shí)，寫成了《魯濱遜漂流記》。這部小說是以一件真事為素材寫成的。200多年前，有一個(gè)蘇格人塞爾柯克在一艘英國海船上當(dāng)水手。1704年9月的一天，塞爾柯克因?yàn)楹痛L(zhǎng)發(fā)生沖突，被遺棄古拉丁美洲的一個(gè)荒無人煙的小島上，塞爾柯克心情很壞，但后來慢慢地習(xí)慣了。他捕山羊做食物，用木頭和羊皮蓋了兩間小房子，拿釘子做針，把破襪子拆開來做線，用來縫東西。他在荒島上生活兩年四個(gè)月，1709年2月12日，一位英國航海家把他救離了海島，塞爾柯克回到蘇格蘭后，經(jīng)常在酒店里向人們講述他不平凡的經(jīng)歷。后來，笛福就根據(jù)這個(gè)故事寫成了此書。繼《魯濱遜漂流記》后，又寫了許多小說，比較有名的有：《辛格頓船長(zhǎng)》、《杰克上?！?、《羅克查娜》、《倫敦大疫記》、《一個(gè)騎士的回憶錄》等。但他終生沒有混入當(dāng)時(shí)有名的文人圈子里。這些文人出身的社會(huì)地位比他高。他一生窮困，臨死前為了避債不得不離家藏起來。

    1731年4月26日，在悲憤中死去。