1800年4月24日，隨著美國政府從費城搬至華盛頓，當時的第二任總統約翰·亞當斯批準購買了價值5000美元（當時已是一筆巨大支出）的書籍，以應議員之需。美國國會圖書館就此宣告成立。后來在1814年和1851年兩次失火，使館藏2/3的珍貴圖書燒毀。1870年后至1980年，隨著館藏圖書的不斷增多，國會圖書館經歷了3次新建、擴建?，F國會圖書館已不是最初的只為國會服務的參考圖書館，而是當今世界上最大的綜合性圖書館。它有22個閱覽室，1.15億件藏品（其中2000萬冊左右的圖書），書架總長約860公里，每天有3.1萬件藏品補進，還有大量的不定期捐贈。圖書館工作人員5000名，其中約900人直接為參眾兩院工作。 (責任編輯：陳冬梅)