將諾貝爾獎(jiǎng)授予一個(gè)戰(zhàn)犯，這需要很大的勇氣和決心，但瑞典皇家科學(xué)院還是這樣做了。
1918年12月，他們宣布當(dāng)年的化學(xué)獎(jiǎng)獲得者是德國人弗里茨·哈伯（Fritz Haber）。他同時(shí)也是一戰(zhàn)中德國毒氣戰(zhàn)的科學(xué)負(fù)責(zé)人。
此時(shí)距離戰(zhàn)爭結(jié)束僅1個(gè)月，哈伯則剛被戰(zhàn)勝國列入戰(zhàn)犯名單。這個(gè)消息像一顆重磅炸彈，把整個(gè)科學(xué)界炸得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。來自英法兩國的科學(xué)家尤其激憤，在他們眼里，哈伯是個(gè)徹頭徹尾的戰(zhàn)爭魔鬼。
瑞典皇家科學(xué)院更看重科學(xué)本身，他們認(rèn)為哈伯獲獎(jiǎng)當(dāng)之無愧。理由是他在9年前發(fā)明的工業(yè)化合成氨法，“使人類從此擺脫了依靠天然氮肥的被動(dòng)局面”.在時(shí)人眼里，哈伯就像一個(gè)可能“解救世界糧食危機(jī)”的科學(xué)天使。
然而，在得知自己獲獎(jiǎng)的消息后，他只能躲在瑞士的鄉(xiāng)下。哈伯很清楚在過去的幾年里，自己在戰(zhàn)場上犯下了怎樣的罪行。
1914年，一戰(zhàn)爆發(fā)，民族沙文主義激起的盲目愛國熱情，沖昏了威廉物理化學(xué)及電化學(xué)研究所所長哈伯的頭腦。他把自己的實(shí)驗(yàn)室變成了為戰(zhàn)爭服務(wù)的軍事機(jī)構(gòu)，并擔(dān)任德國毒氣戰(zhàn)的科學(xué)負(fù)責(zé)人。
這個(gè)46歲的科學(xué)家，不僅專門為部隊(duì)派遣科研人員，還親臨前線選定氯氣部隊(duì)的駐扎地點(diǎn)。
第二年在哈伯的建議下，德軍首次在戰(zhàn)場上使用毒氣，并有效地打擊了敵人。不過，當(dāng)毒氣戰(zhàn)計(jì)劃傳達(dá)給德軍師級(jí)指揮官時(shí)，遭到了所有指揮官的拒絕。只有部隊(duì)被圍困在伊普雷城的阿爾布雷希特公爵予以支持。3個(gè)多月后，“毒氣戰(zhàn)”在伊普雷戰(zhàn)役中正式誕生，造成英法聯(lián)軍約15000人中毒，并帶走了5000多人的性命。
不過，這場毒氣戰(zhàn)最終并沒有給德國人帶來勝利，卻讓哈伯陷入了眾叛親離的境地。
哈伯的妻子克拉克也是化學(xué)博士，很清楚毒氣的危害。當(dāng)她懇求丈夫放棄這種慘無人道的武器時(shí)，丈夫不僅咒罵她，還聲稱毒氣是“盡快結(jié)束戰(zhàn)爭的人道武器”.
憤怒和無奈之下，克拉克用哈伯的手槍自殺身亡。但這并沒有促使狂熱的愛國者冷靜下來，相反，他堅(jiān)信自己所做的一切，都是“為了人類的和平，為了祖國的戰(zhàn)爭”.
即便是在獲得諾貝爾獎(jiǎng)之時(shí)，哈伯也無暇享受這份喜悅，更無暇顧及外界的非議。他正忙于設(shè)計(jì)一種從海水中提取黃金的設(shè)備與方案，以便幫助祖國盡快償還戰(zhàn)爭賠款。實(shí)際操作后，他無奈地發(fā)現(xiàn)自己的努力失敗了。
“沒有人可以懷疑哈伯對(duì)國家的忠誠。”德國科學(xué)家馬科斯·普朗克和馮·勞厄公開強(qiáng)調(diào)道。他們都是諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)獲得者，這些話是他們?cè)诰拺压畷r(shí)所言。
1920年，哈伯的名字被從戰(zhàn)犯名單里剔除，瑞典皇家科學(xué)院為他舉行了遲到的授獎(jiǎng)儀式。
這個(gè)愛國者也對(duì)自己曾經(jīng)的行為進(jìn)行了深刻反思。在他的領(lǐng)導(dǎo)下，威廉物理化學(xué)及電化學(xué)研究所成了一個(gè)獨(dú)立自主的研究機(jī)構(gòu)，甚至一度成為世界著名的化學(xué)研究中心。
哈伯曾經(jīng)做過的那些并不光彩的往事，也漸漸開始被國際同行們諒解。不過，這位愛國者卻遭到來自“祖國”的打擊。
隨著納粹的上臺(tái)，哈伯由于猶太人的身份接連受到迫害。他所領(lǐng)導(dǎo)的研究所被強(qiáng)行改組，他的名字也被要求改為“猶太人·哈伯”（Jew Haber）。
這令哈伯忍無可忍。 1933年4月30日，他發(fā)表了一份反對(duì)種族政策的聲明。這份聲明絲毫沒有改變他的處境，在納粹政權(quán)的迫害下，這個(gè)深愛著祖國的人，不得不流亡國外，不久因心臟病突發(fā)死在流亡的路上。
他留在身后的則是兩張交互隱現(xiàn)的臉龐：一張是“奠定現(xiàn)代氮肥工業(yè)基礎(chǔ)”的科學(xué)天使，一張是開“毒氣戰(zhàn)”先河的戰(zhàn)爭魔鬼。
