牛頓1642年12月25日生。

    少年時代的牛頓就表現出手工制作精巧機械的才能。在英國柯斯達大教堂里，至今仍安放著一座太陽鐘，類似中國的“日晷”.盡管它鑿刻得還很粗糙，但已表現出牛頓少年時期的聰慧和理想。

    由于生活貧困，母親讓牛頓退學回家務農，但他仍然把心思放在讀書上。舅父發(fā)現他不學著干活養(yǎng)家，就對他說：“還是回去念你的書吧！要么你是個無所事事的大廢物，要么你是個大天才！”

    于是，牛頓來到劍橋大學三一學院求學。他發(fā)誓，要把畢生精力貢獻給科學事業(yè)。他刻苦攻讀數學、物理學、天文學等課程，接受了哥白尼、開普勒、伽利略、笛卡爾的自然科學理論和研究方法，這為他以后的科學研究奠定了扎實的理論基礎。

    牛頓在劍橋大學獲得學士學位和碩士學位后，留校出任數學教授。從此，他在劍橋大學從事教學和科研達30年之久。他的輝煌的科學成就，都是在這里取得的。

    牛頓刻苦鉆研，廢寢忘食，每天在實驗室里工作17-18個小時，以至于劍橋大學圖書館館長說牛頓是“一個神經不很正常的家伙”.

    正是由于他這種全身心投入的精神，使得他不斷地取得新成果，在科學上的地位越來越高。他的第一個轟動世界的成果是發(fā)現光的本質，就是他發(fā)現普通白光是由七色光組成的。他制造的第一架反射天文望遠鏡至今還在天文臺使用。他的另一大發(fā)明是創(chuàng)造了數學上的微積分學。而他最偉大的發(fā)現在力學領域。牛頓于1687年出版了《自然哲學的數學原理》一書。

    這部劃時代的巨著闡述了物體運動的三大定律：慣性定律、力和運動關系的定律、作用和反作用的定律。書中還敘述了萬有引力定律。牛頓根據萬有引力定律，研究了太陽系行星、衛(wèi)星和彗星的運動規(guī)律。牛頓也因此被認為是最偉大的天文學家。

    《自然哲學的數學原理》一書在社會上引起轟動，使牛頓聲名大震。但真正理解這部著作的人并不多。為了弄懂書中復雜的數學問題，有位哲學家請牛頓開列了一張“必讀書目”,看到書目時哲學家說：“光看這些書，就要去掉我大半條老命。”

    1727年3月20日，牛頓在倫敦病逝。由于他在科學事業(yè)上的杰出貢獻，他被葬在威斯敏斯特教堂的公墓里。