愛因斯坦于1879年3月14日出生在德國一個(gè)猶太人家庭。1933年因納粹迫害，他遷居美國。1955年4月18日病逝于普林斯頓。

    19世紀(jì)末、20世紀(jì)初，隨著生產(chǎn)的發(fā)展和科學(xué)實(shí)驗(yàn)水平的提高，人們對(duì)自然界的認(rèn)識(shí)開始從宏觀世界進(jìn)入微觀世界，從低速運(yùn)動(dòng)發(fā)展到高速運(yùn)動(dòng)，自然科學(xué)正面臨著重大的突破。正是在這個(gè)時(shí)期，年輕的愛因斯坦以舊科學(xué)理論“叛逆者”的姿態(tài)，登上了自然科學(xué)舞臺(tái)。

    愛因斯坦少年時(shí)代對(duì)自然現(xiàn)象懷有濃厚的興趣，風(fēng)和雨形成，月亮高懸空中竟然不會(huì)掉下來……，這些無不令他感到驚奇。1896年，在瑞士蘇黎士聯(lián)邦工業(yè)大學(xué)讀書時(shí)，愛因斯坦就希望成為一名物理學(xué)家。

    但畢業(yè)后，愛因斯坦處于失業(yè)狀態(tài)，兩年后才在瑞士伯爾尼市專利局找到一個(gè)低級(jí)職員的位置。雖然生活十分貧困，但他仍堅(jiān)持不懈地從事科學(xué)研究工作，利用業(yè)余時(shí)間看了大量的書。這段時(shí)間奠定了他一生科學(xué)研究的基礎(chǔ)。

    1905年，愛因斯坦在狹義相對(duì)論、光電效應(yīng)和布朗運(yùn)動(dòng)三個(gè)不同領(lǐng)域里取得了重大成果，表現(xiàn)出驚人的才智。但是，當(dāng)時(shí)科學(xué)界對(duì)此作出響應(yīng)的人寥寥無幾，法國著名科學(xué)家朗之萬曾對(duì)愛因斯坦說，全世界只有幾個(gè)人知道什么是相對(duì)論。大多數(shù)人是懷疑的，有的甚至堅(jiān)決反對(duì)。這是因?yàn)橘だ院团ｎD創(chuàng)立的古典力學(xué)理論體系，經(jīng)歷了200年的發(fā)展后取得了輝煌成就。盡管舊的理論體系和新的事實(shí)之間出現(xiàn)了尖銳的矛盾，但許多物理學(xué)家仍不能擺脫它的束縛。他們力圖把新的實(shí)驗(yàn)事實(shí)和物理現(xiàn)象容納在舊的理論框架中，但愛因斯坦卻不迷信前人，他探索著把相對(duì)論推廣到更為廣泛的運(yùn)動(dòng)情況中去。為此他又研究了整整10年。1916年，愛因斯坦發(fā)表了總結(jié)性論著《廣義相對(duì)論原理》。

    愛因斯坦因創(chuàng)立了相對(duì)論而聞名于世。相對(duì)論原理的建立是人類對(duì)自然界認(rèn)識(shí)過程中的一次飛躍。相對(duì)論圓滿地把傳統(tǒng)物理學(xué)包括在自身的理論體系之中。廣義相對(duì)論開闊了人類的視野，使科學(xué)研究的范圍從無限小的微觀世界直至無限大的宏觀世界。今天，相對(duì)論已成為原子能科學(xué)、宇宙航行和天文學(xué)的理論基礎(chǔ)，被廣泛運(yùn)用于理論科學(xué)和應(yīng)用科學(xué)之中。愛因斯坦的偉大成就--相對(duì)論，是自然科學(xué)發(fā)展史上的一個(gè)劃時(shí)代的里程碑。

    愛因斯坦不僅是一個(gè)偉大的科學(xué)家，還是一個(gè)具有正義感的社會(huì)活動(dòng)家。他關(guān)心人類的文明和進(jìn)步。第二次世界大戰(zhàn)時(shí)，他公開譴責(zé)德國法西斯的暴行，因此成為德國納粹分子追捕的對(duì)象。愛因斯坦還譴責(zé)日本帝國主義對(duì)中國的侵略。晚年，他主張禁用核武器，反對(duì)核軍備競(jìng)賽。臨終前，他仍念念不忘公民自由和世界和平。

    1955年4月18日，科學(xué)巨人愛因斯坦病逝。他生前立有遺囑，要求把他的骨灰撒在不為人知的地方，不發(fā)訃告，不建墳?zāi)梗涣⒓o(jì)念碑?；鸹瘯r(shí)免除所有公共集會(huì)，免除所有宗教儀式，免除所有花卉布置及所有音樂典禮。根據(jù)他的遺囑，火化時(shí)在場(chǎng)的人只有：大兒子漢斯·愛因斯坦，遺囑執(zhí)行人、經(jīng)濟(jì)學(xué)家納坦，愛因斯坦最忠實(shí)的合作者杜卡斯，助手諾伊施泰因，圖書管理員范托娃，以及他的妻子等12人。沒有奏樂，沒有花卉，小教堂里一片寂靜。只有遺囑執(zhí)行者納坦在結(jié)束儀式時(shí)，念了歌德悼念席勒的詩，表達(dá)自己的哀思：

    我們?nèi)极@益不淺，

    全世界都感謝他的教誨；

    那專屬他個(gè)人的東西，

    早已傳遍廣大人群。

    他像行將隕滅的彗星，光華四射，

    把無限的光芒同他的光芒永相結(jié)合。